梁尺涧道：“是避难，也不全是。梁某还是心有挂牵，想着早些时日来拜访霍兄，这才前来叨扰。”

  “梁兄何必见外，”霍皖衣不动声色，“来者是客，霍某既先出口要与梁兄结交为友，便断没有随随便便出尔反尔的道理。”

  “甚妙。”

  梁尺涧含笑道：“不知霍兄近日有何打算？”

  霍皖衣道：“揭榜在即，霍某自当是静等时机，盼望着自己的名次莫要太低。”

  纵然小试不比殿试，前三名便可在盛京大出风头。

  但既有排名，文出高低，那谁也不愿意自己排在下头，都想高居其上。

  霍皖衣也不能免俗。

  亦或者应说，以他的行事手段，心性野心，名列前茅方是他的目标。

  考中不过尔尔。

  能问鼎头名，方才不算丢脸。

  他说得委婉，梁尺涧却也不是听不懂这言外之意，遂笑道：“不瞒霍兄，梁某也是日夜祈盼，若是名次太低，梁某也是无颜面对家中长辈，可谓是寝食难安。”

  然而霍皖衣眼帘微低，落在其衣襟袖摆：“可以霍某来看，梁兄怕是吃穿不愁，备受宠爱。”

  换言之……

  梁兄不用装了，看你的模样也与寝食难安搭不上边。

  “哎呀，”梁尺涧朗声而笑，“霍兄看得这般仔细，倒让梁某像个骗子似的。”

  霍皖衣道：“是梁兄自己太过谦虚。”

  梁尺涧道：“我家中规矩森严，家训便是自谦自省，谨言慎行。面对旁人，我尚需端正仪态，小心言语。可在霍兄面前，偶尔放纵一次，也无伤大雅。”

  “能得梁兄信任，霍某十分感动。”

  “感动便免了，”梁尺涧靠着石桌沉吟片晌，道，“初见时，霍兄直言邀请……本不是什么大事。只是我观朱兄为人，说些难听话，怕是心眼儿比针尖还小。他今日为当初言语编排诋毁于我，毫无君子风范。难保他日不会因这件事，又迁怒于霍兄。”

  想起那位朱兄，光天化日之下，言辞亦十足激烈。

  可见其人心性不佳，秉性不善。

  霍皖衣顿了顿，道：“梁兄不用为我担忧，这件事往大了说，是这位朱兄自己口不择言，对陛下不敬，往小了说，也是藐视朝堂。左右都是此人犯了大罪，就算问罪问责，也不该我与梁兄担忧。”

  梁尺涧问：“霍兄不怕？”

  竟也有些意味深长。

  霍皖衣道：“闲言碎语罢了，又变不成什么刀剑来刺我。就算听着刺耳，又有多少人敢当着面说？”

  他说到这儿，眉眼间带上些许笑意，殊艳昳丽。

  “好比梁兄听到那些言语，亦不过是转个身在背后说说，谁会当真在眼前说出口？”

  梁尺涧道：“可受人误会也不快活。”

  “天下间不快活的事情何其多，”霍皖衣不甚在意道，“若这些人因三言两语就要将你我定罪，那他们与那位朱兄相比，亦没什么高超之处，。反而更如一丘之貉，否则怎样能这般轻易就同流合污。”

  “霍兄倒是看得通透。”

  梁尺涧语声带笑，“这是否也算所谓的——其身正，不令而行；其身不正，虽令不从呢？””

  霍皖衣道：“无论如何，你我都无法将每个人的看法扭转。”

  “说的极是。”梁尺涧颔首，“不过……若是放榜那日，霍兄名列前茅，可要请我喝酒。”

  霍皖衣并未推辞：“自然。”窅殀、

  他答得泰然，倒让梁尺涧怔了怔。

  片晌。

  梁尺涧低声笑罢，道：“看来霍兄很是自信。与霍兄相比，我倒显得一般了。”

  直到晚霞染遍穹苍，梁尺涧方起身告辞。

  送行之后，霍皖衣回到屋中，换了件外衫，打算出门吃个晚饭。

  谁知他刚走出门，门前街巷居然停着一辆做工精致的马车。

  霍皖衣抬眼望去。

  那轿帘被一柄折扇挑开，谢紫殷懒懒靠坐其后，露出的脸俊美风流，好似一幅画般。

  见他默然不语，谢紫殷道：“看什么？上来。”

  惊讶片刻，霍皖衣还是登上了马车，撩开帘子进去。

  只是他还未坐下，已先被谢紫殷抱了满怀。

  他惊讶一瞬，忽而唇齿被那柄折扇压住，下意识将之含在齿间。

  谢紫殷眉目带笑，语声温柔发哑：“真乖，不要发出太大的声音……这里很安静，一点点声响，可都会被别人听见。”

  碧空如洗，晴昼万里。