正是高举冰剑的那雪从崔斯坦卿正上方朝他落下的那一刻。



「呜──」



崔斯坦卿立刻丢下手中的弓，拔出佩剑。



虽然他抬头想对上方的那雪展开反击──



一股猛烈的寒冰暴风却直直砸在崔斯坦卿的脑门上。



妖精魔法「冬日风暴」──那股压倒性的寒气夺去崔斯坦卿的体温、冻结他的血、冻伤他的手脚、令他行动变迟缓──



「──喝！」



──只见那雪迅速挥出上下两剑。



首先是如落雷般的纵劈，著地的同时再流畅地横向一砍。



「呜──！」



崔斯坦卿连忙以剑架开攻势，勉强避开这两击，然而这么做也造成他重心不稳。



支撑不住的他不得不往后一蹬退开。



那雪再次带著身上的风雪追上前去──



由于受到那雪释出的寒气侵袭，崔斯坦卿的动作越来越迟缓。



那雪朝地面一蹬，迅速冲向行动不便的崔斯坦卿，使出毫无间断的连续攻势──



「感、感觉……状况不太妙耶？」



在远处观看战局发展的仁焦急地喊著。



「那、那个看起来没长脑袋的婊子！竟然压制了崔斯坦卿……压制了我的力量……？怎么可能！」



他焦躁地大吼。



「崔斯坦卿在搞什么鬼！赶快收拾掉那个婊子啊！」



说完──



「敬请放心，仁大人。」



摩根以劝谏的口吻对仁说道：



「那位湖中贵妇只是表面上占优势罢了。经历无数战场的圆桌最强三骑士崔斯坦卿，与那个女孩相比，双方的基础实力差太多了。」



「你说基础实力差太多……！可是现在……！」



「您没有看出来吗？她为了降低崔斯坦卿的行动速度，必须随时全力放出魔力以展开那个寒气结界。如果要我形容，那种一边猛烈燃烧生命一边战斗的行为──就像一场在消逝前灿烂绽放的美丽烟火。」



「……！」



「相对之下，崔斯坦卿只以最低限度的魔力维持身上的『星气光』……哪一边会先消耗殆尽已是不言自明。」



「原、原来是这样啊……？」



说到底，欠缺灵力视觉与感应能力的仁根本看不出这些门道。



「目前双方只是暂时保持势均力敌的局面……不过呢，差不多来到尽头了。」



就在摩根说出这话的瞬间。



啪！血雾四溅。



血水瞬间冻结，化为赤红的结晶后被风雪吹散。



「呜──！」



定睛一看，那雪的冰剑断成两截，而崔斯坦卿的剑划过了那雪的右肩。



「运气真好呢……」



崔斯坦卿没有追赶急忙往后一跳的那雪，只是兴味索然地如此说著。



「如果你身上没有那股寒气……你的整只右手臂早就被砍下来喽。」



「……！」



那雪脸色微微发白，压著被砍伤的肩膀。



现在没有时间让她慢慢用魔法疗伤，只能先冻住伤口止血紧急处理。



「经过这一轮交手，你应该明白我俩的实力差距了吧，还要打吗？」



「……当然。」



那雪额头流下一道冷汗，再次造出了冰剑。



「……我不懂。你会死喔？你只是局外人吧？为什么要做到这个地步？」



面对崔斯坦卿的疑问，那雪以凛然的态度挺起胸膛回答：



「这还用说！因为我有想要守护的对象！我愿意奉献一切给那个人！为了他……为了他的未来……！我不能输！不能退却！」



「！」



有一瞬间，崔斯坦卿惊讶地望著做出如此宣示的那雪。



……最后他痛心地叹了口气，说道：



「……我真羡慕你有那样的对象，也羡慕能坚持那种想法的你。」



「咦？」



「这种事我办不到。无论再怎么思念、再怎么思念，一旦面对愿望不可能实现的残酷现实……啊啊，伊索德……我……」



崔斯坦卿朝天空呼唤某个不在此地的人名，然后转头面向那雪。他以聪慧理智的眼神直直盯著那雪。



「……好吧。既然如此，我们就继续吧。」



「崔斯坦先生……？」



「但是你必须记住，世界是残酷的。无论在什么情况下，越想守护对方，越是珍惜对方，就越无法碰触到那个人……总有一天，你肯定也会面临我所尝过的空虚与绝望。毕竟你的眼神……与生前的我太相似了。」



他如此说著。



崔斯坦卿举起了剑，意味著双方没有必要再对话下去。



同时，他身上爆出前所未见的强大「星气光」压力。



刚才肯定只是场前哨战。他不过稍微小试身手。



现在开始才是重头戏。



「拜托了……凛太朗同学……请你给我力量……与勇气……！」



那雪下定悲壮的决心，也跟著摆出战斗姿势。



她将所有神经都集中在崔斯坦卿身上。全身贯注，不放过对方的一举一动──



「──！」



──然而当她注意到时，崔斯坦卿已经消失不见了。



那雪愣住了，她无法理解此刻的状况。



突然间，一股暴戾杀气从背后直扑而来。



「太慢了。」



「──！」



那雪连回头都来不及。



啪！一朵盛开的硕大血之花染红了雪原──



──直逼而来。



无数短剑的剑尖直逼而来。



剑上还带著誓必杀死对方的恨意──



「呜──！」



菲莉希亚全力开启「魔力加速」，来回在屋顶上奔驰。



来自空中的无数短剑如雨点朝她落下，企图将菲莉希亚刺成肉串。



彷佛机关枪扫射的短剑纷纷插进菲莉希亚半秒前踏过的地面。



变得有如刺猬的地板不断延伸，就像在追赶逃跑的菲莉希亚──



「哼！你只会逃吗？菲莉希亚•菲拉尔多！」



站在屋顶水塔上的零华俯视著抱头鼠窜的菲莉希亚如此大喊。



并且挥动她右手的短剑──「死亡灭绝之钢」。



零华的周围再次出现无数漂浮于空中的短剑。



「有完──没完啊！」



大量短剑直指自己而来，勾勒出的纷乱银线切碎了夜空。



菲莉希亚对短剑施放「花之焰舞」，烧毁其中一部分──



同时华丽地挥舞佩剑，弹开打落另外一部分。



最后再往后一跳，躲避没能击落的短剑。



咚喀喀喀！



菲莉希亚斜眼看著插在地上的短剑，挑衅地大喊：



「都是同一招嘛！只要掌握这点，就能简单──」



「真的吗？」



就在这个瞬间……



一股恶寒突然窜上菲莉希亚的背脊。



「──！」



她立刻回头望向身后。



插在地上的几支短剑竟然再次飘回半空中──一边回转一边猛冲向菲莉希亚毫无防备的背。



（糟了──原来她还能操纵已经射出去的短剑──！）



多道银光再次划破了暗夜。



短剑朝著菲莉希亚的背后无情地飞去。



其数与量之多，她既躲不掉，也来不及全数打落。



「～～！」



菲莉希亚下意识做出赴死的心理准备。



──不过。



现场的确响起无数锐器刺穿肉体的声响。



但无论等了多久，菲莉希亚都没有感受到预期中的灼热剧痛。



因为──



「……您没事吧，吾王？」



──高文卿以身为盾，保护了菲莉希亚。



（插图012）



「高文卿！」



高文卿全身插满了短剑，模样十分凄惨，连铠甲都轻易地遭到贯穿。



虽然那个样子让所有人都不由得认定他已落入最悲惨最致命的下场──



「请放心。」



高文卿却潇洒地拭去嘴角鲜血。



「我不会因为这点小伤就死的。」



高文卿若无其事般地举起名剑加拉汀，对菲莉希亚提出警告。



接著，他猛力挥出手中刚剑。



洒向两人的短剑瞬时全数遭到粉碎。



碎裂的短剑化为魔力之雾后消逝而去……



「这些短剑一定是『在刺进他人的身体之前皆可接受操纵』……因为那柄王者之剑乃是亚瑟王所下『那道命令』的体现。」



高文卿低头看了看插进自己身体后就一动也不动的短剑，如此说道。



「哦？真亏你能看出来呢，高文卿。」



坐镇于水塔上的零华发出赞赏。



「你也十分顽强。不只被刺成那样而活了下来，还能一脸没事地站著……真不愧是被誉为圆桌第一强韧的高文卿。就连圆桌最强的三骑士遇到这种攻击也不可能像你一样安然无事。」



「毕竟这是我唯一的长处嘛……」



高文卿趋前一步，表现出继续战斗的意志。



「吾王，请别离开我的身边。在下会全心全意守护您。」



高文卿朝被他护在身后的菲莉希亚瞧了一眼，就在此时。



「哼，人是会改变的呢，高文卿。」



零华大感意外地丢下这句话。



「过去的你……虽然装成一副大好人的模样，实际上却是对兰斯洛特卿与兰马洛克卿怀抱丑陋嫉妒与对抗心理、毫无内涵的人渣。真正的你是个我行我素，打著对亚瑟王的忠诚当幌子恣意妄行的家伙。」



「……是啊，过去的我是个无可救药的蠢人。」



「哦？现在呢？前世徒有骑士虚名的你，此生却意外地有骑士精神呢……究竟是吹了什么风啊？」



「我也……思考了许多事……关于那个『剑栏之丘』的景象。」



高文卿稍微闭上了双眼。



这么做让他鲜明地回想起那片景色。



黄昏的山丘，燃烧的夕阳，如墓碑般林立的剑与长枪。



全体骑士悉尽阵亡的那幅毁灭景象。传说终结之地。



当时高文卿早已死去，并未直接目睹那片景象──然而当高文卿死后才踏进那个化为圆桌末日象徵的异界时，那副景象就一直深深烙印在他的眼中。



啊啊，以无比荣华与荣耀为傲，光辉闪耀的罗格瑞斯王国与圆桌骑士们。



为什么会沦落至此？到底是哪里做错了？



「……我不会再犯错，不会再造成那场末日。这次我一定会当个真正的骑士，认真扶持我的王。」



「哼，你已经与以前那个高文卿完全不同了呢。」



语毕，零华露出复杂的表情俯视高文卿。



高文卿只是平静地对零华说：



「而你……看起来从那时开始就没有变呢。我的妹妹……莫德雷德卿啊。」



「…………」



零华对高文卿的话没有任何反应。



意味著无言的肯定。



那个名字在亚瑟王传说出场的骑士之中，与兰斯洛特卿和高文卿齐名，是享有极高知名度的骑士。



圆桌第二席──莫德雷德卿。



是一位反叛伟大骑士王亚瑟的叛徒骑士。



莫德雷德身为亚瑟王与他同母异父的姊姊莫歌丝之子，为高文卿同母异父的妹妹，家境十分复杂。她在幼年时于巧合之下躲过亚瑟王的杀害，最后成为侍奉亚瑟王的圆桌骑士。



而不知从何时开始，莫德雷德卿就在私底下频繁活动，意图篡夺亚瑟王的王位。



首先，利用高文卿的嫉妒心，杀害亚瑟王派最有实力的骑士兰马洛克卿。



接著，帮助亚格拉宾卿捏造兰斯洛特卿与关妮薇王妃的不伦恋，在圆桌骑士之间种下不睦的种子。



然后在探索圣杯的旅程中，将被称为圆桌调停人的智将迪拿丹卿──唯一察觉谋反，有可能促成圆桌骑士团结一心的骑士予以暗杀。



于是，莫德雷德卿秘密进行万全的准备……当亚瑟王派与兰斯洛特卿派之间爆发战争时，她终于趁机出手。



在亚瑟王远征兰斯洛特卿的领地布列塔尼的期间，莫德雷德卿于本国不列颠举兵起事，引发叛乱并自行称王。王国于是一分为二。



返国的亚瑟王于是与莫德雷德卿展开全面战争。



主和派的和平交涉没有成功，双方在最后的战场「剑栏之丘」爆发激战。



那是一场以血洗血的总体战。激战从白天进行到晚上，两军陷入两败俱伤的崩溃状态。



阵亡将士共计十万人。



在那场泥淖般战争的最后，亚瑟王的长枪刺穿了莫德雷德卿的身体，莫德雷德卿的剑劈开了亚瑟的头颅，结局是双方同归于尽。



就这样，亚瑟王的故事拉下了结束的帷幕。



「你没有反驳……看起来正如凛太朗所言，你就是莫德雷德卿吧。」



菲莉希亚冷冷地表示，高文卿则继续说下去：



「嗯，我不知道为什么你不是以『骑士』，而是以『王』的身分参加这场战争。我也不知道为什么你的模样与传说时代判若两人……但是……看起来我并没有弄错。」



面对高文卿的话，零华冷哼了一声。



「正是如此，我就是莫德雷德。我夺取了月读零华这位罪孽深重少女的身体，因而能站在这里──」



接著莫德雷德卿拔出了剑，那把白色的剑。



「不过，被发现也是理所当然吧。毕竟这把剑太有名了……」



白银王剑克莱伦特。



湖中贵妇所打造的第二柄王剑，也是用以进行王选的王者之剑后继剑。



「照理来说，身为不义之子的我没有成为王的资格。然而透过这柄克莱伦特搜集王之血，也就是亚瑟王的后裔之血，我将能获得成为『新王』的资格。这是湖中贵妇在过去为了完成王位的世代交替而托付给我的『试炼之剑』。」



「！」



「明白了吗？我是为了『取代亚瑟，自行称王』的目的而参加这场战争。为此我将弒杀每一位『王』。成为我这柄克莱伦特的一部分吧，菲莉希亚•菲拉尔多！」



菲莉希亚被那股强大无比的杀气带来的压迫感震慑，不由得后退一步。



「愚蠢……！没想到你还想著这种事！」



高文卿对零华──莫德雷德卿高声斥责。



「我了解你憎恨亚瑟王！但是，你看过那『剑栏之丘』……目睹王国步入灭亡！你对那幅末日景象没有任何感想吗？你就那么想要成为王吗？」



他一说完。



「……憎恨？」



莫德雷德露出讶异的表情，提起了眼角。



「你真的以为我是出于恨意与野心而图谋王位吗，哥哥？」



「──！」



面对沉默不语的高文卿，莫德雷德卿像是在展示短剑似的将其转了一圈，然后朝高文卿与菲莉希亚一指。



「『死亡灭绝之钢』……为什么会存在如此邪恶的剑？如果亚瑟王确实是一位伟大的王……为什么我这种年轻后辈只是发起一场叛乱，整个国家就一分为二？为什么，整个国家有一半的人愿意支持理应是恶毒叛徒的我？」



「我听不懂你的意思！你到底想说什么？」



面对语气有些慌乱的菲莉希亚。



「哼……你明明就心知肚明……」



莫德雷德卿只是露出令人战栗的冷酷笑容，望向高文卿。



「是吧？没错吧，哥哥……」



「…………」



而高文卿仍然紧闭嘴唇，沉默不语。



「哼，不说话啊。你们骑士总是这样。忠义、忠节、忠诚……就因为这些东西，你们在情势不对的时候选择装聋作哑……算了。无论在这里如何讨论，我要做的事与我的答案都不会有所改变。」



莫德雷德卿充满恨意地丢下这句话，举起白剑指著菲莉希亚等人。



「我会杀尽所有『王』！然后我会取代亚瑟成为王！不能把这个世界交给亚瑟的后代子孙！我要成为开创新世界的王！」



「胡说八道！你这个叛徒骑士！」



菲莉希亚也不服输地愤怒大喊。



「就算你拥有多么崇高的理想与信念！欺骗、杀害他人的家伙不配为王！我绝对不会把王座让给你这种邪恶又恶毒的篡位者！」



「那就只能以剑对话了。」



「不用你说！」



菲莉希亚强烈地回应莫德雷德卿那充满挑衅味道的话，举起了剑。



「真铭宣言──『闪耀荣光之钢』──！」



铿──！随著菲莉希亚喊出宣言，她举起的剑迸放出太阳般的眩目光芒，将四周照成一片明亮白炽──



「呜──！」



沐浴在这道光芒之中的莫德雷德突然感觉全身变得十分沉重。



不但手臂使不出力，身体的动作也变得迟缓。



她不禁像是对菲莉希亚伏首称臣似的双膝一跪，低头不起。



「原来如此……你很强。」



莫德雷德卿钦佩地赞叹菲莉希亚的王者之剑威力。



她以「星气光」包住全身强化体能，靠著气势站起来。



「这就是受到万民认同为正统国王之人所散发的威严光辉吗！难怪割据不列颠的十一位英雄王会在这道光芒之前伏首称臣……！」



只要使用「魔力加速」，莫德雷德这种等级的高手不至于完全无法动弹──但肯定仍然会遭受强大的负担与负荷。



「趁现在！高文卿！」



「遵命，吾王！」



沐浴那道光的高文卿发动了「太阳的加护」，获得三倍的力量。



高文卿感受著高涨的力量，朝水塔冲了过去。



然而。



「哼，虽然只是个小女孩，不过真不愧是王位竞逐者……好吧。」



莫德雷德卿俯视直冲而来高文卿，如此说道。



「既然如此，我就让你们瞧瞧我的真正力量！」



接著，她将王者之剑收剑回鞘，改拿起白剑──白银王剑克莱伦特。



「真铭宣言──『继承王血之银（Clarent）！』



当莫德雷德卿发出宣言时。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



迅速冲上水塔的高文卿也跳到了莫德雷德卿的头上──两件事几乎是在同一时间发生。



高文卿如落雷般对准莫德雷德的头挥剑纵劈。



就在那个剎那──莫德雷德全身爆出如鲜血般殷红的「星气光」。



下一秒──冲击声。



「什么！」



高文卿的刚剑竟然被莫德雷德卿的剑轻松挡下。



「哼──」



接著，莫德雷德卿反转剑身，顺势往下一挥。



高文卿被这股力道反推回去，狠狠地撞在屋顶上……



「呜啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



他整个人弹了起来，夸张地在地上打滚。



菲莉希亚──只能目瞪口呆地看著这副景象。



「那、那股力量是怎么回事……？真铭宣言……？怎么可能……」



「我不是说过，这是王者之剑问世之后的第二柄王剑吗？」



她没有余力关心受到创伤的家臣。



菲莉希亚的视线已经被头上的景象牢牢吸住。



莫德雷德卿悠然自得地站在那里──一股充满压倒性密度与压力的殷红「星气光」正以巨型水坝泄洪般的暴力气势从她身上潮涌而出。



力量、力量、力量。压倒性的力量。令人绝望的力量。差距悬殊的力量。



那股力量形成了一种存在感，让人产生错觉，彷佛莫德雷德卿化为高耸入云的巨人。



那股力量简直与魔人化的凛太朗同等级──不对，甚至超过了后者。



到底该怎么做才能达到此种领域──菲莉希亚完全无法想像，她只能在呆滞与冷静之间陷入混乱。



「我的『继承王血之银』……可以『根据夺取的王血的量，提升使用者的能力』……它就是这样的剑。如果王者之剑是受万民推戴的盟主之剑，那么克莱伦特就是以力取胜的霸王之剑。」



「……！」



「这柄剑已经吸取了月读零华的鲜血与生命……另外，虽然不完全，也吸取了安兹、艾玛、琉奈的血。只要继续吸取王血……未来还会变得更强吧。」



菲莉希亚不禁感到一阵晕眩。



还会变更强？她的意思是……这股力量还只是初步阶段吗？



「菲莉希亚•菲拉尔多。成为吾剑的力量吧！你将化为铺设吾之王道的血之基石！」



「吾王！不能被她的气势压倒！」



高文卿站了起来，将脸色发青的菲莉希亚护在身后。



「既然这是不可退却的战斗……就应该挺身而战！若你是梦想成王的战士，就应该死中求活闯出一条生路！请您放心！我的灵魂永远与您同在！」



「…………！」



高文卿的激励让菲莉希亚的眼中重新充满了强烈的战斗意志。



两人的互动让站在高处往下看的莫德雷德感到耀眼无比。



「真是一对好主仆……哼，你真的变了呢，哥哥。」



「莫德雷德……」



「遗憾的是……正因为你越来越像个真正的骑士，所以势必会死在这里……你应该不打算撤退，也不打算归降于我吧？」



「……既然你明白，我就不必多说了。」



「好吧。」



莫德雷德卿看著高文卿那充满强烈觉悟与决心的眼瞳，微微一笑。



接著，她将身上那股暴力般的殷红「星气光」提升到更高一层境界──



「──我要结束这一切！」



她高举手中之剑，向高文卿与菲莉希亚一跃而下。



其速度与压力宛如从天而降的陨石。



高文卿与菲莉希亚朝天空摆出战斗姿势，准备迎接这一击──



──



「……好了，事情会怎么演变呢？」



迪拿丹卿一边吞云吐雾，一边从远处注视著这场超乎常识的战斗。



──彷佛能粉碎世界的「星气光」所爆出的光芒吞没了整个屋顶平台。