终章 用伪钞破坏一切后再赋予新生之人!(2 / 2)
「奴家已经跟以前不一样了。」
皑皑白雪在夜晚的大地上堆叠。
银白色的月亮和繁星在漆黑的空中闪耀。
在这个黑与白建构出来的美丽夜晚,铁扇与长刀交会。
白雪扬起,鲜血四溅。
白雪堆叠而成的画布,染上了血的鲜红。
「怎……怎么可能……!」
跪地的人是月丹。他愤怒面向雪女,接著瞪大双眼。
不知何时,雪女的样貌改变了。
九条银白色的尾巴变得更长,原本宛如澄澈湖水的一双眸子,现在则是如血般鲜红。
凝聚在她身上的高浓度魔力,就连双眼盲目的月丹都能够感受到。
「这就是妖狐族真正的模样……你已经没有胜算了。」
「传说中的妖狐之力……倘若有这等力量……倘若我有这样的力量,就不会被夺走重要的东西了──!」
看著脸上满是憎恶的月丹,雪女露出悲伤的微笑。
「月丹……你为什么改变了呢?过去的你并不是这个样子。」
「住口!」
「已经结束了。」
雪女以铁扇抵著月丹的颈子。
冰冷的触感让月丹的表情跟著僵住。
「雪女──!」
以铁扇抵著月丹的雪女,就这样睥睨著他半晌。
她的表情看起来似乎在缅怀过往。
两人一动也不动,彷佛时间停止了那样。
只有雪花不停落在两人之间。
最后,雪女收回了手中的铁扇,九条尾巴和双眼也恢复成原本的模样。
「你这是什么意思……」
「奴家的复仇就到这里结束了。」
「你说……结束?」
「奴家不明白是什么改变了你。不过,就算你犯下罪过,过去你曾拯救奴家以及奴家的村落,仍是不争的事实……善行无法弥补罪状,罪状也不会盖过善行。奴家想相信,在你的心中,当年拯救了奴家的那个你依然存在……」
语毕,雪女转身,在洁白雪堆上踏出脚步。
「再见,月丹……」
月丹以盲目的双眼怒瞪雪女的背影。
「别开……玩笑了……」
他怨怼的呢喃,没能传到离去的雪女耳中。
月丹掏出红色药丸服下,他的伤口随即愈合,接著──
「……啊……」
鲜血花朵在雪地上绽放。
「你究竟要愚弄我到什么程度……!」
「月……丹……」
被利刃贯穿身体的雪女,就这样倒在雪堆上。
感受著意识逐渐模糊的她,泪水开始从眼眶溢出。
「约翰……公子……请原谅奴家……」
此时,一阵风吹来,雪花在这一带纷飞,一个黑色的身影跟著降临。
「──!什么人!」
一名男子出现在被染上雪白的黑夜之中。
雪花在他的四周纷飞,钢丝劈开空气而来。
「──夺走敝人最珍贵的东西的人,就是你吗?」
以面具隐藏面容、朝这里走来的黑色西装男子──是约翰•史密斯。
「约翰公子……」
雪女痛苦地呼唤他的名讳。不知为何,约翰的身影让她有种怀念的感觉。
「你这家伙就是约翰•史密斯?你说我夺走你的东西……不过,你不也从我这里夺走了许多吗!」
月丹以早已不存在的一对眼球怒瞪约翰•史密斯。
「敝人来取回自己被夺走的东西──仅只如此而已。」
「你是说这家伙?哈!不过,你真有能力抢回去吗?」
「敝人会抢回来。」
「你这小角色……不过,我也得抢回来才行。抢回你们从我这里夺走的东西!」
说著,月丹举起手中的长刀。
「你是指什么?」
「还打算装傻吗,杂碎……!」
月丹不禁咂嘴。
「我跟你无话可说。」
「少浪费时间了。」
约翰•史密斯也将手中的钢丝伸长。
两人对彼此投以憎恶的视线,而后──
「月丹──!」
「约翰•史密斯──────!」
激烈交锋。
月丹的长刀直逼约翰•史密斯,但后者甚至不打算闪躲。
长刀直接袭向约翰•史密斯的颈子,然后突然停止。
「唔──怎么!」
看到自己的刀突然在空中停下来,月丹吃惊地收刀。
约翰•史密斯游刃有余地看著他收刀,并轻声开口:
「你刚才做了什么吗……」
月丹不悦地「啧」了一声。
「你这家伙……是将魔力注入这些细丝之中,用来挡住我的刀吗?」
「……哦。」
「有些境界,要在失去一些东西后才能达到。在丧失视力后,我以魔力侦测空间的能力便飞越性地成长。」
月丹的魔力开始在这一带弥漫。
「我看得见呢!我对你的丝线一清二楚!你能够自在操作丝线的技巧,著实让我吃了一惊。不过──」
月丹扬起嘴唇笑了。
「遇上我这种对手,算你气数已尽,约翰•史密斯!」
月丹再次抽刀砍向约翰•史密斯。后者试著和他拉开距离,回避他的长刀,却无法让手中的钢丝触及月丹的一根汗毛。
「没用的!我说过我能够看穿一切了吧!」
约翰•史密斯不断退后。月丹追了上去。
雪女噙著泪水,眺望两人激烈的战斗画面。倒映在她眼中的,是约翰•史密斯拚命战斗的身影……
过去,雪女从不曾目睹约翰•史密斯像刚才那样愤怒的瞬间。
她跟约翰•史密斯认识的时间并不久。
不过,她知道他并不是喜怒哀乐形于色的人。
现在,这样的他动怒了。
打从内心感到愤怒。
面对抢走雪女,还砍伤她的月丹,约翰•史密斯真的动怒了。
「约翰公子……」
虽然现在看似屈居下风,但雪女明白他的实力并非只有这种程度。
随后──
「你只有这点能耐吗……?」
约翰•史密斯这么开口。
「咕……」
月丹气喘吁吁地怒视约翰•史密斯。
虽然不停挥刀追杀,但月丹手中那把长刀,却迟迟无法触及约翰•史密斯。
不仅如此,月丹的身体还多了无数道细小的伤痕。
他理应掌握了每一条钢丝的动作才对。
然而,正因确实掌握了,他才无法朝这面钢丝网一股脑儿冲过去。
从约翰•史密斯的指尖延伸出去的钢丝,在空中形成宛如蜘蛛网那样绵密的包围网,一旦误闯,就无法再次脱身。
月丹察觉到了──这是能够早一步看穿、封印猎物的动作,再加以捕捉的完美陷阱。
他实验过了。只要稍微试著硬闯,钢丝随即会在他的身上刻划出无数道伤口。
若不设法逼近,长刀就无法触及约翰•史密斯;然而逼近的话──只有死路一条。
不知不觉中,月丹变得只能不停挥动永远砍不到对方的刀。
约翰•史密斯从容朝月丹走近。曾几何时,他的钢丝已经封住月丹的退路。
「快说……你有该说的话才对吧?」
「──!」
被约翰•史密斯这么命令的月丹,一瞬间望向雪女所在之处,但随即又摇摇头。
「我没有任何应该要说的话!」
「是吗──」
下个瞬间,鲜血从月丹的胸口喷溅而出。包围他的钢丝撕裂了他的皮肉。
尽管表情痛苦扭曲,月丹仍恶狠狠地瞪著约翰•史密斯。
「我一直在追求力量!为此,我付出了莫大牺牲!事到如今,岂能让步!」
说著,他从怀里取出大量的红色药丸,一口气全数吞下。
那些药丸,很明显超过了他的身体所能负荷的量。
「我不会……再被任何人掠夺了……与其被抢走,还不如……!」
月丹再次望向雪女所在的地方,彷佛想用那双盲目的双眼注视什么似的。
随后,他的身体开始发黑。
肌肉也开始膨胀,扭曲成丑陋的模样。
大量的魔力跟著涌现,将纷落的雪片全部吹散。
「要我──赔上一条命也无所谓。」
他睁开盲目的双眼。
里头是宛如血块般的鲜红色眼球。
鲜红的血泪从他的脸颊滑落。
月丹的动作变得敏捷到判若两人。
周遭雪片高高扬起的下个瞬间,他已经冲到约翰•史密斯的跟前。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
劈砍随著月丹的咆哮声袭来。
约翰•史密斯动了动指尖,他的钢丝掠过半空。
「──哦。」
长刀和钢丝交锋后,后退的人是约翰•史密斯。
几条被斩断的钢丝从他的指尖脱落。
月丹没有停下攻击。
他以宛如野兽的动作冲上前追杀约翰•史密斯。
他以长刀再次斩断约翰•史密斯的钢丝。
月丹挥下长刀,约翰•史密斯的钢丝跟著舞动。
两人激战片刻后,约翰•史密斯终于失去了所有钢丝。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
月丹带著疯狂笑容袭向失去武器的他。
然而,约翰•史密斯却只是叹了口气,继续伫立在原地。
「毕竟只是钢丝啊……」
以不太感兴趣的嗓音这么轻喃后,他望向朝自己逼近的月丹。
接著──两人激烈冲突。
约翰•史密斯主动朝月丹踏出一步,然后侧身躲过他惊人的这一击。
长刀划过约翰•史密斯的脸颊,黑色发丝在空中飘动。
这是以最小限度的动作完成的回避。
刚才踏出的那一步,距离也在最小限度,速度则是最快。
这是能同时达到「回避」和「逼近」两种目的的理想动作。
亦即──习武之人的境界。
「什么!」
月丹错愕地瞪大双眼。下个瞬间,他的下颚便吃了约翰•史密斯一记肘击。
「嘎哈!」
在月丹踉跄后退的同时,约翰•史密斯仍毫不留情地追击。
他一拳击中月丹的丹田,在后者的身体弯成ㄑ字状时,又以膝击将他的上半身踹起。
约翰•史密斯的连续攻击没有停止。
那些极其平凡的拳击、肘击和膝击,在在陷入月丹的肉体。月丹那肌肉异常膨胀的躯体,令人难以置信地不断被打飞。
自己的肉体,才是紧要关头时最可靠、最强大的武器。约翰•史密斯证明了这一点。
不过,月丹也拚命后退,企图从约翰•史密斯接连不断的攻击中逃开。
服下红色药丸,让他的肉体即使受到损伤也能够瞬间恢复。只要撑过这波迟早会结束的猛攻,退到安全区域──
然而,约翰•史密斯没有停下。
他的每一步都挡住月丹的退路,每一击都削减著月丹双脚的力量。
在这场瞬间的攻防战之中,约翰•史密斯看穿、掌握了一切。
像这样,他持续单方面痛殴著月丹。
一直维持著极近距离、维持在自己的攻击范围之内。
无论猎物采取什么样的行动,都绝对无法离开他的攻击范围。
他淡淡地、有如进行机械式作业那样痛殴著月丹。
「嘎……!啊嘎……!咕……!咕喔喔……!咳哈!」
月丹的骨头被粉碎、牙齿被折断、内脏被打烂,却又在下一秒随即恢复。
这可说是一场不会结束的凌迟。
飞散的鲜血在白雪地毯上染出点点红晕。
接著,约翰•史密斯稍微增强了拳头的力道,挥拳速度也跟著加快。
「快说。你应该有必须说出来的话才对吧……」
「嘎……!咕呼!」
约翰•史密斯一边挥拳,一边开口要胁。
最后,极限终于到来了。
月丹的肉体不再自我恢复。
看穿这一点的约翰•史密斯,将攻击范围拉长半步的距离──然后用右脚使劲一踹。
他的右脚狠狠陷入月丹的头部侧面,让后者跌在雪地上滚了好几圈。
月丹企图从地上爬起来,却又被约翰•史密斯以脚狠狠踩住。
月丹抬起眼怒瞪约翰•史密斯。
彷佛回想起过去那样,月丹的双眼再次开始刺痛。
「嘎……!」
约翰•史密斯一拳灌在他脸上。
「──快说。」
再一拳。
「──说你该说的那句话。」
「约翰•史密斯──是吗……原来你就是那时的……」
不知不觉中,月丹望向约翰•史密斯的那张脸上,涌现了各种复杂交织的情感。
愤怒、憎恨、羡慕和后悔……
「要是我有你这样的力量,事情或许就会不一样了吧……」
复杂的情感,让他的嗓音听起来更有分量。
「我持续逃避自己的软弱,最后落得这样的下场……我真正想守护的其实是……」
至此,月丹笑了。
「托付给你的话……应该可以……」
已经变得气若游丝的他,以颤抖的手指指向雪女所在之处。
「雪……就拜托你……」
「……!明白了。」
约翰•史密斯握住他颤抖的手指。
「敝人确实收到你托付给我的这份心意了。」
接著,月丹逝去。
「奴家终于想起来了……是您替奴家……」
雪女将脸埋在约翰•史密斯的胸口。泪水渗进他的西装表面。
约翰•史密斯以注入魔力的手轻抚她的伤口。
「好温暖……这股力量,就是那一天的……」
怦通。
雪女的心脏重重一跳。
从一切都被掠夺殆尽的那天以来,她就冰冻自己的内心走到今天。
无论发生什么事、无论被谁占有,她都微笑著接受这一切。
内心那座绝不会融化的冰山,是保护自己的城墙。
而现在,冰山开始溶解了。
「……谢谢。」
约翰•史密斯歪头。
然后这么轻声呢喃:
「他说埋在那一带的雪堆底下,是吗……」
●
「我还得处理最后一个工作。」
说著,约翰•史密斯便开始挖洞。雪女留下这样的他,独自暂时返回王都。他想必是要替月丹挖一个墓穴吧。说不定,月丹只是想寻找一个理想的葬身之地。
看著死去的月丹脸上平静的表情,让雪女不禁想起从前。
在王都休息了一晚后,雪女回收了刚兑现的金币,准备返回自己的据点。
约翰•史密斯彻底治好了她的伤口。连背上那些不堪入目的伤痕,都消失得一乾二净。
抵达据点后,带著金币前往金库的雪女,在看到金库内部的状况后大吃一惊。
「这……」
金库里头被人彻底清空了。
正当雪女感到不解,一名身穿黑色装束的女子无声无息地出现。
「你就是雪狐商会的雪女吗……」
「──!」
雪女转身,发现一名美丽的金发精灵站在那里。
「你是?」
雪女这么问,同时做好随时都能抽出铁扇的准备。
「我叫阿尔法,是『暗影庭园』的一员。从反应看来,你应该没听他提过吧。」
「阿尔法……」
雪女也知道约翰•史密斯,亦即暗影是「暗影庭园」的统帅一事。
不过,她不曾听他直接提及「暗影庭园」。现在回想起来,其实挺吊诡的。
「你就是他的合作伙伴……也是大商会联盟的月丹的恋人……」
「你想说什么呢?」
「我想把这封信转交给你。虽然已经开封了,但我觉得还是得交给你本人才对。」
阿尔法递过来的,是一封看起来很老旧的信。
「大商会联盟马上就会垮台了。在这之前,我们会到处回收能回收的东西。这是从月丹房里找到的,是给你的一封信……不对,或许该说是遗书吧。」
「月丹的……」
雪女接过那封信开始阅读。
最先让她感到讶异的,是上头扭曲凌乱的字迹。或许,双眼失明的月丹没有求助他人,而是独自亲笔写了这封信吧。雪女从这些乱七八糟的字迹中,感受到了只属于月丹的笔迹和温度。
这封信从对雪女和故乡同胞的忏悔开始写起,是一封诅咒自身软弱的信。
同时,令人错愕的事实也跟著映入眼帘。
「迪亚布罗斯教团……」
那便是在背后教唆月丹的组织。
「『暗影庭园』正在努力和迪亚布罗斯教团战斗。当然,他也……」
「约翰公子也……」
「其实,四越商会是『暗影庭园』设立的幌子公司。」
「──唔!难道……!」
「打从一开始,一切就都在他的掌控之中。不好意思,金币全数由我们回收了。」
「四越商会打算用那笔钱撑过信用紧缩时期,是吗?」
「我们还会吸收大商会联盟的贩售通路,日后想必能在业界建立起绝对优势的地位。」
「约翰公子……不,暗影公子早就预料到事情会如此发展了吗?」
「你想责备他是叛徒也无妨。他想必连这样的指责都会一并接受吧。」
雪女摇摇头。
「奴家没打算这么做。暗影公子可是救了奴家两次的恩人。」
「……这样啊。」
阿尔法点点头。
「我们已经做好迎接你成为同伴的准备。如果愿意的话,请你继续经营雪狐商会,然后跟无法治都市合作。」
「奴家明白了。四越商会是表,雪狐商会是里……是这个意思吧?」
雪女和阿尔法以相同的表情微笑。
看起来是同样对某人感到心服口服的反应。
「请多指教喽。」
「还请多指教。」
握过手之后,雪女轻声自言自语了这么一句:
「伤脑筋哟。感觉他珍惜的人有很多很多呢……」
随后,两人一边商讨今后的方针,一边离开了雪女的据点。
●
大商会联盟在转眼间崩坏。
面对为了兑现纸钞而找上门的大批民众,他们没有足以应付兑现要求的金币,导致部分商会甚至关店,然后趁夜黑风高时逃之夭夭。最后,骑士团介入其中,逼迫商会打开金库,结果发现比起在市面上流通的纸钞,里头剩下的资金简直少得可怜。
商人们遭到逮捕,日后想必会被施以严厉的处罚。
而目睹大商会联盟垮台的民众,接著将目标转往四越银行。
在大商会联盟垮台的隔天早上,他们大量涌入四越银行的王都分店。
据说前来兑现的人数,多到足以将王都的主要道路挤得水泄不通。
早晨,在银行开始营业的瞬间,民众握著纸钞冲进里头,然后为眼前的光景错愕不已。
采一二楼打通设计的大厅,堆满了光芒夺目的大量金币。
在面对民众时,银行行员也总是满面笑容,表现出极其从容的态度。
四越银行顺利处理了庞大的兑现要求。目的达成的民众,一个接一个步出银行。
到了这天的午后,在四越银行外头排队的民众几乎已经一个都不剩。
实际将纸钞兑现的人,其实只有排队人数的三成左右。
看到四越银行的对应方式,民众都相当放心。
堆得有如小山那么高的金币、面带笑容,服务周到的银行行员,以及四越商会累积至今的信誉。
最好的证据,便在于这天甚至出现了希望借贷纸钞的客户。
四越银行与四越商会,因为大商会联盟垮台,而赢得更高的地位,以及更多的信赖。
他们所拥有的力量,甚至已经强大到连国家都无法出手。
倘若四越商会在这个节骨眼撤店,王国将掀起金融风暴。
经过这次的骚动,王国方面将信用紧缩一事视为危险。然而,四越集团和他们首创的信用创造,让王都景气变得空前绝后的兴盛,也是不争的事实。
王国方面决定和四越集团、四越银行的代表人会晤,订立几条关于信用创造的规定。
就这样,一连串的骚动终于划下句点。
●
我用史莱姆铲子挖著洞。
在那之后,我就一直在挖洞。
不过,为什么──我挖不到任何东西。
为什么──我联系不上雪女。
先让雪女回去回收王都的金币,我则是把埋在洞里的金币挖出来,最后结局皆大欢喜。原本应该是这样才对。
可是,我没挖到金币,雪女也失联了。
注意到的时候,我发现四越银行不知为何仍屹立不摇。
为什么?
这是怎么一回事?
唯一能明白的,就是我的计画有漏洞这个事实。
「老大,没挖到任何东西的说。」
用双手不停在地上挖洞的戴尔塔开口。
「一定……一定挖得到才对。」
我这么回应她,然后继续挖。如果只是要在地上挖一个大洞,其实可以把这一带的地表炸开就好,但这么做可能会连同金币一起炸飞。
到头来,只能乖乖用人力慢慢挖。
循著我的气味而来到这里的戴尔塔,也成了帮忙挖洞的人力……或说是犬力。
「老大,这也是超机密隐密任务吗?」
「对啊。所以不能告诉阿尔法她们喔。」
「知道了!」
「戴尔塔,这是死亡讯息。」
「死亡讯息?」
「就是死者道出的真相。一名跟我互相憎恨、在战场上拚个你死我活的敌人,最后和我和解了。在死前,他最后道出的字眼是『雪』,手指指的方向则是『这里』。意思就是,他在这片雪堆之下埋了很重要的东西。」
「好厉害!」
「这就是所谓的推理喔。」
「推理!」
戴尔塔双眼闪闪发亮,尾巴也猛摇个不停。
「挖完洞之后,老大就会实现戴尔塔的任何愿望吗?」
「嗯?」
「老大跟戴尔塔约好了!」
「嗯嗯?」
「老大跟戴尔塔约好了啊!」
「嗯嗯嗯?」
「呜呜~」
戴尔塔从下方抬起眼睛瞪著我。
「抱歉抱歉,我们确实做过这种约定啦,但──」
「约好了!」
「我没有说会实现你的任何愿──」
「老大答应了!」
「不,我是说在我做得到的范围──」
「老大答应了啊!」
没辙了。在戴尔塔的认知里头,我已经答应她了。
「戴尔塔,不可以说谎喔,我没有答应你。如果这边有录音机,你的谎言就会曝光喔。」
「录音机?」
「那是一种影之兵器,一旦启动,世界就会毁灭。」
「咦咦!」
「你也不希望世界毁灭吧?所以不可以说谎。」
「呜呜~~戴尔塔不想要世界毁灭……可、可是老大答应过……」
戴尔塔目泛泪光……或该说快哭出来了。
「啊~我知道了,那我也让步吧。我会做我做得到的事情。可是啊,戴尔塔,我不是圣诞老人,所以无法实现你的任何愿望。」
「圣诞老人?」
戴尔塔不解地歪头。
「圣诞老人……他是君临影之世界,罪大恶极的赤红魔王……」
「魔王!」
「他总是一身被鲜血染红的装扮。他会背叛人们的梦想,赐予人们绝望,再以他们的血染红自己的衣裳……」
「好过分!」
「对啊,他很过分呢。我以前也被他害得好惨。」
「老大也是?」
「我有个无论如何都想实现的梦想,所以一直向他许愿,但圣诞老人却一而再、再而三地背叛了我。」
「梦想?」
「我想成为『影之强者』──不,也罢。我已经决定重要的事情绝不轻易说出口。总之,我从年幼时期开始,每年都会被他背叛,导致心灵受到了重创。所以啊,戴尔塔,我想说的是,我不是圣诞老人,所以无法答应你的任何要求。」
不知为何,戴尔塔直盯著我的脸瞧。她不停眨眼,然后歪过头。
「可是,圣诞老人没有实现老大的任何愿望啊。他背叛了老大的梦想!」
确实如此。
「咦?」
「咦!」
「感觉是鸡同鸭讲呢。」
「鸡同鸭讲呢!」
我跟戴尔塔一起歪过头。
「算了。总之就是,我愿意让步,但不会实现你的任何愿望。」
「呜呜~~」
「好了,我之后要去旅行。在我回来之前,你就好好考虑自己的愿望吧。」
「旅行?」
「嗯,去寻找自己的旅行……」
阿尔法她们绝对很生气,所以得给她们一段消气的时间才行。人的情感会随著时间变淡。也就是说,时间会改变一切。刚好学园也要开始放寒假了。
等到假期结束后,再若无其事地出现在阿尔法等人面前即可。故意不赔罪,表现得一如往常,佯装什么事都没发生过那样。
因为,我发现了让自己在人际关系之中绝不会吃瘪的最强绝招。
那就是──让对方觉得无可奈何。
只要让她们觉得「啊,跟这家伙说什么都是白搭」就好了。
无论小婴儿做了什么,都不会有人抱怨。换句话说,我只要让自己堕落到那种等级就行了。
不过,我得注意才行。这个绝招可是双面刃。
因为这虽然能带来胜利,却同时也代表著败北……
「然后,不用再挖洞了。谢谢你来帮我。」
我的计画有漏洞。到头来,四越商会完好如初,事到如今,就算真的挖到那笔钱,也没有意义。
「所以,我要踏上旅程喽!再见。」
「啊,老大,戴尔塔好像挖到什么了──!」
戴尔塔的呼唤声从后方传来,但不想为她的「愿望」伤脑筋的我,使出全力冲刺离开。
我第一次被圣诞老人背叛,也是在这种下著雪的夜晚。