一章 在无法治都市狩猎盗贼吧!(2 / 2)
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克莱儿被领著来到一间感觉快要崩塌的小屋。不知为何,屋子里头几乎要被大量的沙土淹没。
玛莉在弥漫著灰尘和霉味的室内点亮提灯。
「想坐下来的话,其实也有椅子啦……」
玛莉站著这么说。
「不用了。」
那张椅子看起来只要有人坐上去,就会马上垮掉。
「这样啊。你是叫克莱儿吗?我想,你弟弟目前应该在『噬血女王』伊莉莎白的城寨『深红高塔』里头。」
「你说他会被当成祭品,是什么意思?」
「要说明这一点的话,就得先从『噬血女王』伊莉莎白开始介绍。她是被称为始祖吸血鬼的女王。过去除了她以外,这个世上还有其他被称为始祖的吸血鬼存在。吸血鬼是夜晚的支配者。但这已经是一千多年前的事就是了……」
玛莉露出飘渺的眼神淡淡开口。
「尽管吸血鬼支配著全世界的夜晚,但这样的支配体制终究还是划下了句点。因为自身的弱点在人类之间快速传开来,吸血鬼沦为被狩猎的立场。吸血鬼的弱点一共有三个。第一,心脏被破坏的话就会死。吸血鬼拥有惊人的再生能力,人们以为他们是不死之身,因此畏惧不已。然而,一旦心脏遭到破坏,吸血鬼就无法再生。这样的事实,成了原本恐惧吸血鬼的人类强大的推力。第二,吸血鬼必须透过吸血行为来维持力量。长期不曾吸血的吸血鬼,力量会衰退到跟一般人类没什么两样。从这样的种族特性来看,他们只得跟人类共生共存,绝无法将人类赶尽杀绝。第三,他们若是被阳光照射到,便会化为灰烬。无论吸血鬼再怎么强大、人类再怎么弱小,只要暴露在阳光之下,随便一个人类都能够杀死吸血鬼。可以用陷阱设计他们,也可以破坏他们的住处,消灭吸血鬼的手段多得是。于是──白昼成了他们的行刑场。」
「你知道的真详尽。」
听著玛莉的说明,克莱儿不禁为她渊博的知识感到佩服。
熟悉吸血鬼的人类相当少。
因为吸血鬼早已是过往的存在。近年以来,他们所造成的损害几乎等同于零。
但无法治都市这个地方除外。据说,无法治都市里头的「深红高塔」,是吸血鬼最后的据点。
负责主持魔剑士协会作战会议的职员,也表示自己不曾亲眼看过吸血鬼,相关知识都是从书籍资料得来。
「他们不断被人类驱赶迫害。最后,吸血鬼终究从世界的夜晚中消失,世人们也逐渐淡忘他们的存在。然而,在一千年前,那起不祥的事件发生了……『红月』高挂在空中的那个夜晚,只消一晚,一个国家就灭亡了。那是个现在已经无人记得的小国……而这便是『噬血女王』伊莉莎白及其眷属干的好事。」
「你说的『红月』,是指近期月亮偏红的现象吗……?」
听到克莱儿的提问,玛莉点点头。
「在『红月』出现的期间,吸血鬼及其眷属的能力会大幅提升。被人类逼得走投无路的他们,在『红月』高挂的夜晚群起叛乱。那次的『红月』持续了三天。第一个夜晚,一个国家灭亡。之后的两晚,则有三个国家遭受到几近亡国的损害。在『红月』褪去后,『噬血女王』及其眷属突然也跟著消失无踪。他们打算躲藏到被人们遗忘为止……」
「难不成,这些吸血鬼是打算再次掀起叛乱?」
玛莉点头。
「在吸血鬼眼中,人类就只是家畜。他们绝不会遗忘被家畜逼到走投无路的耻辱。目前,『噬血女王』仍处于长达千年的沉睡状态。负责统帅无法治都市里头的吸血鬼的,是名为克里姆森的吸血鬼,他同时也是『噬血女王』的心腹。当『红月』出现后,他八成会开始策划『噬血女王』的复活仪式。如此一来,千年前的悲剧又会再次上演……」
「难道你所谓的祭品就是……?」
弟弟的脸庞在克莱儿脑中浮现。她以颤抖的嗓音开口问道。
「想让『噬血女王』复活,需要拥有丰沛魔力的年轻男孩的鲜血。你的弟弟恐怕会被当成献给『噬血女王』的祭品吧……」
「我不会让他们得逞!『红月』何时会出现?」
玛莉从墙壁上的大洞眺望外头的月亮。这晚,月色已经被染成暗红。
远方传来类似吶喊的声音。
「就在这一刻,开始了……」
人们的惨叫声,在无法治都市的夜晚此起彼落。
「是食尸鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!快……快逃!」
人们惊慌失措,街道上开始弥漫血腥味。
「情况开始失控了……『红月』会赐予它们极度强大的力量,但代价就是难以抑制的吸血冲动。这就是一切的开始……」
「唔!席德呢?我弟弟人在『深红高塔』对吧?」
「等等。」
玛莉唤住打算立刻冲出小屋的克莱儿。
「为了确保仪式的成功率,克里姆森应该会等到月亮变得最红的那个瞬间,再让『噬血女王』复活。还有半天的时间。」
「半天?过了半天后,就是白昼了耶!」
「『红月』会持续三天。这三天都会是永夜的状态。不要紧,我有对策。」
说著,玛莉开始拆除脚下破破烂烂的地板。
「为了这天的到来……我挖了一个洞。」
「……洞?」
克莱儿不解地歪过头。
出现在眼前的,确实是一个洞。
藏在地板下方的,是个可以让人匍匐前进的洞穴。
「『深红高塔』平常有许多眷属待在里头,所以很难闯入。不过,在『红月』浮现后,他们就会离开高塔外出。想入侵的话,这可是千载难逢的好机会……」
「所以,这个洞穴是……?」
「因为难以从地表闯进去,我挖了一个通往『深红高塔』下方的通道。」
「……原来如此。」
「最后,我想再确认一件事。我的目的是杀死『噬血女王』伊莉莎白,你的目的则是将弟弟平安救出。我们接下来会携手合作,可以吧?」
「没问题。请多指教,玛莉。」
「请多指教,克莱儿。」
两人不约而同地握住彼此伸出的友谊之手。
「既然决定好了,就赶快出发吧。等著我喔,席德。」
克莱儿毫不犹豫地钻进洞穴里。
让克莱儿打头阵的玛莉,再次转头仰望夜空中的红色月亮。
她的眼中透出一丝落寞。
「就快了,伊莉莎白大人……」
这么轻喃后,玛莉跟著钻进洞穴里。
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返回魔剑士协会的据点后,我发现姊姊并不在那里。
她是外出散步了吗?
反正很闲,我去睡觉等她回来好了。
──我醒过来的时候,无法治都市呈现一片混乱。
「这是……」
尽管应该已经是白天时段,但天色仍十分昏暗。空中高挂著暗红色的月亮,街上到处都是发狂暴动的食尸鬼。
「难道这就是『失控』吗……」
这是叫做玛莉的女孩子提到的关键字。
据点此时似乎正在召开商讨对策的紧急会议。
感受到这股兵荒马乱的氛围之后,我随即起床。应该不要紧吧?我还赶得上这场活动吧?
我偷偷溜出据点,来到一栋高耸的建筑物顶楼,换上一身漆黑的战斗装束。
「这一刻终于到来了吗……!」
错不了。这是……内容超级充实的一场活动。
内容充实又大规模的吸血鬼事件出现啦!
我在面具后方露出意味深长的笑容,让漆黑的大衣下襬在空中飘扬。
关键字是「红月」、「失控」和「噬血女王」吗……
啊,还有那个「最资深的吸血鬼猎人」小姐嘛。希望在这场活动中有机会遇上她。
尽管很困难,但我得先拟定能够让自己充分享受的路线才行。
照这样下去的话,最终目标应该会是讨伐「噬血女王」。
那么,就执行在「深红高塔」趁火打劫的一箭双雕计画,再视情况灵活地随机应变吧。
啊,姊姊还没回来吗?
不过,她是一名耐打的淑女,所以应该不会有问题。她可是姊姊呢,说不定早已攻入「深红高塔」了。
好啦好啦,那么,就一边在这个活动里到处露脸,一边狩猎食尸鬼吧。
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目送这天的最后一名客人离开后,玛琳关上房门。
在月光洒落的这个房间里,她朝皱巴巴的床单瞥了一眼,捡起脱下后随意乱丢的内衣裤。
直接套上透肤的内衣裤后,她倒在床上。美丽的侧脸跟著埋进枕头里。
今天发生了太多事情,让她疲惫不堪。而且客人的水准也不怎么样……还是睡吧。
「嗯~……」
然而,被体液沾湿的床单和房里的异味,著实令人不快。玛琳叹了一口气,将窗户打开。
呛鼻的异味逐渐散去,取而代之的是外头的喧嚣声。
「发生什么事了吗……」
换做是往常的话,现在理应是白昼时段才对。是花柳巷的人们结束工作就寝的时间。
但今天,夜晚却没有结束,整个城镇也充斥著慌乱的氛围。
同时,鲜红色的月亮也依旧高挂在空中。
玛琳望向远方,发现了熊熊燃烧的建筑物。
是火灾。
淡淡烟味乘风而来。
然而,比起烟味,腥臭的铁锈味为鼻腔带来更剧烈的刺激。
发生火灾的地点很远,火势应该不至于延烧到这里来才对。
不过,总觉得有什么跟平时不一样。在街上慌乱地东奔西跑的居民。大家为什么这么慌张呢?
不过是一场火灾而已啊。
玛琳伫立在窗边,落在身上的红色月光,让她显得分外妖艳。黑色内衣和她一身的白皙肌肤十分相称。紫红色的发丝和双眸,在月光下透出艳丽的色泽。
像她这样的美女,倘若只穿内衣伫立在窗边,绝对会吸引男人驻足观望。
但今天却没有半个人这么做。
玛琳以略微淡漠的眼神,俯瞰远方的大火和眼下这片花柳巷。
自从十三岁那年被卖掉之后,玛琳已经在这里度过了五年时光。刚来到无法治都市的人,无论是谁,都会想重返外头的世界。然而,随著时间经过,这样的念头也会愈变愈薄弱,最后,整个人就在不知不觉中沾染上无法治都市的味道。
玛琳仍未打消重返外头的念头。
不过,要是能果断放弃,说不定会轻松许多吧。最近,她开始涌现这样的想法。
在这个花柳巷,玛琳是前几名的红牌,但并不是人气最高的。老板娘曾说,要是她愿意拿出真本事,爬上顶点绝不是问题。
这样的生存方式或许也没有错吧。如果能遗忘一切,沉溺在一晚的爱与欢愉之中的话……
「唉……」
她久违地试著思考外头的事。慢慢遗忘外头的事、慢慢习惯这座无法治都市,待在这里的每个人,想必都会逐渐化为这里的一分子。
而自己总有一天也……
在玛琳准备关上窗户的瞬间──
「呀啊!」
一头野兽从窗外窜入她的房里。
不对,那不是野兽,而是动作近似于野兽、有著人类外型的──食尸鬼。
「啊……啊啊……」
这个狭窄的室内无处可逃。
玛琳瘫坐在地,不断往后退去。
食尸鬼露出一口尖牙狞笑,接著便扑向身上仅穿著内衣的玛琳。
「不……不要……」
斗大的泪珠从玛琳眼眶溢出。
这个瞬间,她已经有了丧命的觉悟。
「我应该……有叫你逃走了吧?」
一道低沉的嗓音传来。
食尸鬼在一瞬间被碎尸万段。
无数的肉块落地,房间各处满是飞溅的血迹。
「你……你是……」
看到手握漆黑长剑的那个熟悉身影,玛琳的心脏重重跳了一下。
出现在眼前的,是身穿漆黑大衣的男子──暗影。
「情况开始失控了……瞧,街头已被鲜血染红……」
「街头……?」
玛琳以床单裹住身体望向外头。
「……好过分。」
曾几何时,下方的街道已染上血的鲜红。
不成人形的凄惨肉块,以及群起暴动的食尸鬼。来不及逃跑的娼妇们,在步出店内的瞬间遇袭。
「危、危险!」
发现自己的前辈也在里头,玛琳不禁惊声尖叫。
然而,下个瞬间,扑向娼妇们的食尸鬼被砍成碎片。
「开始失控了……城镇即将被腥风血雨笼罩……」
出现在那个地方的,是身穿漆黑大衣的男子。
「呃?」
玛琳望向自己身旁,发现那里早已没有任何人。
「快逃吧,在还来得及的时候……」
这时,道路前方传来一阵惨叫。
在玛琳的注意力被拉走的瞬间,暗影再次消失了。
「失控……血……逃……」
只剩下这个断断续续的声音,以及食尸鬼飞向空中的尸体。
仔细一看,可以发现路上的尸块和血迹,全都属于食尸鬼。
尽管没能看见他的身影,但能明白四散的食尸鬼肉块轨迹正逐渐远离。
「他……救了大家吗?」
玛琳的直觉并没有错。暗影是来拯救他们的。
玛琳套上外衣,匆匆收拾了行李,然后从二楼跳下。
「谢谢你,暗影先生……」
她以带著热度的眼神望向暗影消失的方角。
总有一天,她要报答暗影这份恩情……这么下定决心后,玛琳便趁著这场混乱逃走了。
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魔剑士协会陷入了不利的状态当中。
尽管已经将一流的魔剑士聚集起来,共同对付失控的食尸鬼,但它们强化过后的力量,以及惊人的数量,让魔剑士们节节败退。
「『壮臂』格雷恩也负伤了!撤退!」
「混蛋!那是你们负责的区块吧!是谁要代替你们上场啊!」
「我哪知道!有人受伤了耶!你要我们就这样送命吗!」
在主要通道上被食尸鬼团团包围的魔剑士们,尽管拚命试著抵抗,但不断涌现的食尸鬼仍持续消耗著他们的体力和战力。
「各位!请避免独断的行动!」
负责指挥「噬血女王」讨伐作战的魔剑士协会菁英职员克劳蒂亚,此时拚命高声呼吁,但现场的士气相当低迷,战线瓦解恐怕也只是时间问题。
食尸鬼的尸体慢慢淹没了路面。
好歹也是一流魔剑士的集团,每个个体的能力都在食尸鬼之上。
不过,众人压根没想到会有如此大量的食尸鬼出现。
这恐怕是耗费了漫长年月进行准备的预谋性犯案。
即使召集了这么多名魔剑士,他们却连「深红高塔」的底下都无法抵达。这就是支配著三分之一个无法治都市的「噬血女王」的力量……
过去,魔剑士协会也曾被告诫「别对无法治都市出手」。此刻,克劳蒂亚终于理解了这句话的意涵,也不禁诅咒魔剑士协会的高层无视这个警告的决策。
「那群死老头!」
平常的克劳蒂亚绝不会有这种粗鄙的咒骂。偷摸自己屁股的性骚扰老头、紧盯著自己胸部看的闷骚老头、执拗地邀请她共度春宵的好色老头,还有……唉,简直没完没了。
她决定无视上头的指示,在此刻做出撤退的判断。要是之后因为这样被降职,她就要痛殴那堆老头一顿,然后再辞职。
然而,她和同伴现在被困在成群的食尸鬼里头。
想撤退也不是简单的事。
「为时已晚……是吗……」
克劳蒂亚这么自嘲。她应该更早做出决定才对。
为求保住饭碗而没能及时做出判断的自己,比任何人都要来得愚蠢。
克劳蒂亚抽出腰间的剑,并做好觉悟。
她不打算为了魔剑士协会那些死老头赌命,至于其他我行我素、只会以蛮力来解决问题的魔剑士,最后是死是活,她其实也觉得无所谓。
然而,没能及时做出判断的责任,她必须自己扛起。
「所有人撤退!由我殿后!」
她原本就是从一名魔剑士升迁到现在的职位。尽管身为女性,但她对自己的剑术很有自信。
「好耶,撤退喽!」
「那就麻烦你殿后啦!再会!」
其他魔剑士们纷纷后退。
克劳蒂亚一边砍杀眼前的食尸鬼,一边在内心怒吼:「好歹也留下一个人帮我吧!」
持续逼近的食尸鬼、不断后退的魔剑士们,以及一边奋斗、一边配合同伴的行动撤退的克劳蒂亚。
然而,独自殿后的任务对克劳蒂亚来说实在过于沉重,她随即迎来了界限。
在她因为踩到地上的血而失足滑倒后,食尸鬼群起扑了上来。
「咕……!」
克劳蒂亚闭上双眼──就在同一个瞬间──
一名漆黑的魔剑士从夜空中降落。
「咦,你是……」
他一刀砍飞跨坐在克劳蒂亚身上的食尸鬼。那经过千锤百炼的精湛剑法,随即吸引了克劳蒂亚的目光。
漆黑魔剑士收回手中的剑,然后压低身子。
接著──
「歼灭一切吧……『漆黑旋』。」
语毕,漆黑魔剑士手中的刀,延伸成他的身高好几倍那么长。
下个瞬间,周遭掀起一股黑色旋风。
食尸鬼们有如被放进碎纸机的纸张那样,被这股旋风碎尸万段。在眨眼之间,成群的食尸鬼全数遭到歼灭。
「骗人……」
克劳蒂亚瘫坐在地上,抬头仰望眼前的漆黑魔剑士。
刀尖描绘出来的美丽轨迹,以及注入其中的高密度魔力,都让她大为震撼。
他的实力异于常人──克劳蒂亚也是一名剑士,所以能够明白这一点。
其他争先恐后逃窜的魔剑士也纷纷停下脚步,以错愕的表情望向漆黑魔剑士。
「那……那家伙是怎样……」
「他在一瞬间让食尸鬼全灭了……」
协会的魔剑士们一阵骚动。
「情况开始失控了……这不是你们的能力所能应付……」
漆黑魔剑士毫不在意周遭的议论声,只是以宛如来自深渊的低沉嗓音这么表示。
「失控……?」
「月亮很红,剩余时间已经不多了……」
高挂在夜空中的红色月亮。
印象中,克劳蒂亚还不曾见识过颜色这么红的月亮。
尽管觉得很诡异,但她并不明白月亮变红的理由。
「红月……难不成……」
这个瞬间,克劳蒂亚在脑中将无法治都市的现况,和某个童话故事的传说串连在一起。
「难道这就是所谓的『红月』现象吗……!」
倘若真是如此,情况可说是相当危急。
在「红月」出现的一千多年前,只消一晚,吸血鬼就摧毁了一个国家。
要是这样的情况持续下去,就会让千年前的惨剧重演。
「请……请等一下!我以魔剑士协会的职员身分,请求你给予协助!」
看到漆黑魔剑士转身准备离去,克劳蒂亚连忙出声唤住他。
他那异于常人的实力,想必能成为相当大的助力。但问题在于该如何说服协会高层那些死老头……
「没有必要──我马上会让这一切结束。」
漆黑魔剑士淡淡答道。
「你说会让这一切结束……」
克劳蒂亚一阵战栗。
「难不成,你打算自己一个人前去讨伐『噬血女王』……?」
这是不可能的任务。
「红月」期间的「噬血女王」,其破坏力可比天灾。必须整个国家上下齐心协力,才总算得以与之抗衡。
不过,换成眼前这名漆黑魔剑士的话──或许并非绝对不可能。
「你……你究竟是……」
「吾名暗影……乃潜伏于暗影之中,狩猎暗影之人……」
他扬起黑色大衣的下襬,在鲜血形成的红毯上前进。克劳蒂亚只能茫然目送他的背影离开。
「他就是暗影……」
克劳蒂亚轻声呢喃。
暗影喀喀作响的脚步声逐渐远离。
沐浴在暗红月色之下的他,朝耸立在远方的「深红高塔」走去。
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「克里姆森大人,祭品的准备工作已经完成了。」
「是吗……」
原本俯瞰著整座无法治都市的克里姆森,将视线移向浮现在夜空中的月亮。他有著一张清秀的脸蛋,以及往后梳的酒红色发丝。
「『红月』……还没开始吗……」
月亮目前已经染上暗红的色彩,但还不够。为了确保最完美的结果,或许必须再静待片刻。
「都市的压制行动进行得如何?」
「一如原先的计画般顺利。只是……」
「只是?」
克里姆森转头,凝视欲言又止的部下。
男性部下一边畏惧著他的目光,一边继续往下说。
「只是……一部分区域出现了超乎预期的反抗行动。」
「魔剑士协会吗?」
「不,魔剑士协会那边没问题。强力反抗的一共有三人。其中一人是『妖狐』雪女,另一人是『暴君』加格诺。」
「是他们啊……」
克里姆森皱眉俯瞰下方的无法治都市。虽然成群的食尸鬼顺利地拓展势力,但仍有三大势力试图逆流反抗。
「纯白高塔」的统治者「妖狐」雪女、「漆黑高塔」的统治者「暴君」加格诺。这两人都曾让克里姆森尝到苦头。尽管不想承认,但他的实力确实比那两人略逊一筹。
不过,一切都到今天为止。
「红月」开始了。只要女王复活,那两人也只能葬身血海。
「咯咯咯……随便他们去吧。反正他们也无法攻进这里。只要『噬血女王』复活,就是吾等的胜利……」
克里姆森这么笑道,朝被安置于房间正中央的一具棺材走近。
「我亲爱的女王……我们马上就能支配这个世界……」
他伸手轻抚棺材表面,而后发现了一件事。
「等等,你刚才说三个人?还有一个人是谁?」
除了雪女和加格诺以外,克里姆森不知道还有谁能在「红月」出现的时期与自军势力相抗衡。
「关……关于这点,我们目前尚未查明。不过,这名人物不但独力消灭了大量食尸鬼,甚至连我们派遣去增援的吸血鬼也全数被击溃。」
「你说什么……?」
「他叫做暗影。属下等人判断,他恐怕才是最大的威胁……」
「暗影……」
克里姆森皱起眉头,轻声重复这个名字。