结果──



由于上午的时候头太痛了，下午根本没力气出门上课，只好自动放一天假。



『感觉好没干劲喔──真守你也没来，只有我来上课。』



她穿著家居服，在棉被里面蠢动，和乖乖出席上课的凑讲电话。



「真的吗？小沼同学也请假？」



『请假请假。他好像只是觉得没劲而已，自动放假听起来真不错，还有，佐仓井同学似乎也请假。啊～～要是我不用上台报告的话，也想请假！不公平！』



她不停地发出嘘声。



因为真守想仰赖凑的课堂笔记，可以的话，希望她能继续当个优等生凑。



（佐仓井同学也请假吗？）



真也一大早就离开了叶二的家，真守也是他自动放假的理由之一吗？



「不过，小凑，多亏如此，我才有时间跟亚泻先生好好聊了一下，太好了。」



『真的吗？那就好。对我来说哪个都好。』



「什么哪个？」



『不管是笨手笨脚的维基百科男，或是其实是个大凶的园艺运动套装男……故事总会要有个结果，然后迎向新的局面。句点。』



所以真守因此在家里养精蓄锐，也是情有可原。



后来，她直接见到真也的时机，是在她烦恼该不该传讯询问对方身体状况如何的时候。已经是过了喝酒大会的三天后。



她在大学校内的福利社物色用完的原子笔芯时，发现真也就站在旁边。



「──啊，佐仓井同学。」



「前几天，还好吗？」



对方连头都没转，直接选了一只魔擦钢珠笔。



「佐仓井同学才是。」



额头上流的血，还有宿醉等等。



「我没什么问题。」



她从旁边偷看了一下开口回答的真也的额头，OK绷改贴了一个比较小的，而且已经可以用浏海全部遮住。



因为真也的皮肤很白，所以OK绷看起来格外醒目，幸好看起来不是很严重的伤口，让她放下心来。



「我把你留在那个雄性生物家。」



真也似乎已经放弃加上「帅哥」两个字──因为说得很像是在讲某种物品，所以其实她一直觉得听起来怪怪的。



真守原本想立刻回答说：「啊──没关系的。」结果还是以苦笑回应。



「我被他骂到七荤八素的，但也没办法。」



「果然啊。」



毕竟搞成那样，确实害对方担心不已，也给对方添了麻烦，她在心底发誓，好一段时间不要再疯狂喝酒了。



酒要等二十岁以后才能喝。



勉强自己挺胸想当个大人，结果却整个人往后翻倒，一点意义也没有。



「那个，栗坂。」



真也看著真守。仍然摆出一张看似不愉快的死板面孔。



「那只雄性生物，大概比你想的还要在乎你。」



他用手各拿了红色和黑色的钢珠笔。



「那家伙看起来不太正经，所以不太建议你跟他在一起就是了。」



他只说了这些，就向右转。往右走。朝著收银台走去的背影背著的后背包上面，除了挂著皮革制的南美洲鱼以外，还多加了新来的吊饰，是一只作工精巧的银色海豚。



＊＊＊



──叮咚。



门外有电铃响起。



就在真守正在跟完全不听话的混帐头发奋战时，约好的时间就已经到了。



（糟糕，时间到了吗？）



她把刚刚用的头发塑型喷雾盖子盖上，慌张地跑出洗手间。



她知道会在这个时间来的人是谁。



连对讲机监视器都没看，直接打开玄关大门，就看见亚泻叶二站在门前。



「啊，好帅。」



「别再说迷糊话了，准备好了吗？」



「不好意思，再五分钟，不对，再三分钟左右，等我一下。」



叶二明明没有戴眼镜，却用手压著眼镜中梁位置的鼻梁，叹了一口气。



没错，这是他睽违许久的西装加上没戴眼镜的装扮。



连大衣都是义大利制的修身剪裁，完全衬托出叶二修长的身材。



「总之你先在那边坐著等一下……不好意思没地方坐，等我一下等我一下！」



「不，没关系，反正不会一直待在这，你去做原本该做的准备吧。」



「这、这样啊。」



「可以的话快一点。」



从寝室满出来的衣服侵袭到沙发上，看来是晚一点才要回收。



忙著走来走去的真守旁边的叶二，正站在窗边凝视著阳台中的盆栽。



虽然真守很常去叶二家，但叶二很少来真守家，顶多只会来帮忙处理虫子而已。其实也只是因为房间里面有「不习惯的东西」在，会让她觉得很奇怪。



「看得到盆栽吗？外面已经很黑了。」



真守在后面大声问道。



「那盆甜叶菊，该不会已经又开一次花了吧？那是种子吧？」



「对啊，我没说过吗？从原本光秃秃的模样再度绽放。」



「这样啊，那就再采收一次，做成糖浆之类的。据说这次开花之后，甜度就会是一年最高的一次，因为要准备过冬。」



「然后又会变回光秃秃的模样……」



真是有够会打小算盘。



「玫瑰花蕾也只剩一朵。」



「不给你喔！」



叶二回头说：



「准备好了吗？」



「去玄关穿个靴子就好了。」



「嗯，看起来……跟平常不太一样。」



「嘿嘿嘿！」



她害羞到发出奇怪的笑声。



真守穿著柔软的杏色洋装加上鲑鱼粉色的短外套，再加上焦糖色的短大衣。服装搭配是以真守的玫瑰「栗」为印象，然后在不要为难自己的范围内穿出「整齐乾净」感。



偏偏今天的头发翘得特别严重，不管怎么梳理都无法变直，乾脆一口气用卷发器弄卷。随机乱翘的短鲍伯头现在应该除了靠近脸的部分以外都充满了轻盈感。



「那我们走吧。」



「亚泻先生，你的工作真的没问题吗？」



「没问题，我已经做完最近会打电话催进度的案件，决定今天不管发生什么事，我都不会开启电脑的电源。」



他瞪著大概位在墙壁另一面的工作桌，展现出坚定不移的决心。



为了在繁忙期的时候空出这一天，他甚至中止之前努力挤出来的一同做饭时间，表示今晚的约会对叶二来说，是无论如何都想做的事情吧？



（……真是太感激了。）



今晚一如之前的约定，为了庆祝真守生日，要一起出门吃饭。



坐电梯来到了一楼，真守就已经兴奋到不能自已。



「好久没跟你一起在外面吃饭～～预约了几点的餐厅呢？」



「姑且是七点。」



「咦？七点……现、现在可没时间慢慢晃！」



现在是几点？糟糕，根本不该花时间弄卷头发吧？当她从包包中拿出手机打算看时间的时候，叶二开口说：



「别担心，地点很近。其实用走的也走得到。」



「啊？」



如此说道的叶二带真守去的餐厅，还真的非常近。



「……亚泻先生。」



「怎么？」



「我知道这条路。」



「废话，我们来过好几次了吧？不管是徒步还是开车。」



「是没错啦。」



当时的目的主要是买土、肥料、芽苗。



慢慢走在夜晚的道路上，看到前方出现眼熟的六本木园艺建筑物时，她不知道该怎么办才好。



「我、我们要去吃饭对吧？不是去买芽苗的吧？种子不能吃的吧？」



「不要混乱，话先说在前，我们可不是要去本店喔？」



那要去哪？才一这么想，叶二就转了个弯，他的前方是那间咖啡厅。



（啊～～）



原本改装公休中的店面，已经可以从窗户看见室内开著灯光。窗外原本黑黑的植被也用户外灯从下而上点亮，照耀著西洋风别墅的建筑物。



「这间店已经重新开幕了吗──？」



「对。下个月才正式开幕，现在还在试营运。今天我稍微拜托了他们一下，请他们为了你而开店。」



沿著通路的正门前墙壁挂著一个正方形的看板，以前并没有这个。



深棕色的看板上面用流畅的艺术风格书写体写著「-AGRI-」，字的颜色是明亮的薄荷绿，周围用来装饰的稻穗也是一样的颜色，看板的四个边角都打了灯，浮现出美丽的视觉色调。



入口的门把上面还挂著「已包场」的牌子，彷佛是要印证叶二所说的话。



（没想到竟然可以在开店前请店家营业──！）



真守完全不知道叶二能这么做。如果不是有极佳的人际关系，应该办不到这种事。



一打开门，就看到穿著厨师服，像是主厨的人迎接真守等人。



「亚泻少爷，欢迎光临。」



对方是一位身高有点矮，体格看起来很有安全感的人，外表有一点像狸猫，不过，当他一开口说话，优美的男中音会让人怀疑眼前这个人是不是唱歌剧的，这种反差感令真守有点讶异。



年纪应该和叶二差不多吧？意外地看起来有点年轻。



「别叫我少爷啦。」



「不不不，您今天可是客人，由于今天只有我在这，或许会有一些未尽事宜，但我会尽力招待您们。」



厨师开朗的笑声响彻整个空间，店内的地板铺著看起来稳重的木板，以及白灰泥涂料的墙壁，一眼望去非常舒适。装在天花板上附吊扇的圆形吊灯的灯光柔和地洒落。



（啊……这里竟然不是用画作装饰，而是图鉴的页面，好有趣。）



撕下老旧的植物图鉴并裱框，装饰在各个墙面，拿来画龙点睛，正好强调餐厅和园艺店位于同一个空间内。而且图鉴页面全都画著蔬菜或水果图片。



虽然今天的餐厅已经包场，但走在主厨后面时，发现所有的用餐桌都已经交错摆好，桌上还有烛光微微发亮。而为真守等人准备的座位，位于店内最里面的阳台侧。



这个场所，就是之前从六本木园艺的停车场方向，可以清楚看见练马贵妇们开心交谈的场所。唯独阳台侧的餐桌上已经排列好刀叉和空的玻璃杯。



真守脱下身上的大衣，让主厨为她拉椅子，坐进位子之后，莫名感受到一点紧张气氛。



「餐点就交由我们来张罗，请问要喝什么饮料？」



「有香槟的话请给我一杯，真守要喝──？」



虽然很想说「我也要香槟」，但还是忍了下来。暂时要禁酒，大概。



「只、只要没有酒精，喝什么都……」



不知道是不是因为真守表现出遗憾又苦恼的神情，主厨苦笑之后──



「也有无酒精的气泡酒喔。」他这么说。



「那就喝那个……」



「……怎么？其实你挺爱喝酒的吗？」



就连叶二都用稍微退缩的表情询问，害得真守满脸通红。



「不，我没有那么爱喝……我也是从上大学以后，才有机会喝酒。」



不然就是偶尔抢爸爸在晚上小酌的酒喝。



「不管怎么样，别喝太多。酒品差八成是遗传。」



这是什么意思？



（……亚泻先生应该不认识我的家人吧……？啊，是凉子姊姊。）



练马皇宫五〇三号房原本的住户。单身的干练OL，像是芭比娃娃一样美丽的女性，有一点随便又粗枝大叶，现在正在达拉斯赴任中。当她想起表姊的瞬间，餐前饮料已经送到了桌上。



「喔！真漂亮。」



她不禁开口赞叹。



放在桌上的玻璃杯是比一般玻璃杯还要细的香槟杯，里面注入了从底部往上浮起泡泡的金色液体。



叶二的香槟颜色比较浅，真守的比较接近褐色。



（真奇妙，原来真正的香槟浮起来的泡泡，和兑汽水的沙瓦完全不一样……）



每一颗泡泡既小又纤细，不禁令人认真地盯著看。



玻璃杯后面的叶二又再度笑著说：



「栗坂真守，你几岁了？」



彻底被饮料吸引的真守害羞地回答说：



「十九岁了。」



「十九……也太年轻了吧？」



「才不年轻，我的年龄好不容易才多接近你一岁。」



她觉得相差十一岁和相差十岁，两者之间大有不同。



「被你这样说出口，觉得这数字听起来真有冲击感……说的也是，十九确实也是人类会有的年纪数字……」



叶二的目光飘移，讶异地喃喃说道。真守或许不太能理解，身为快三十岁的人为何会如此惊讶。



他们轻轻地用玻璃杯乾杯，发出清脆的声响后，真守询问说：



「你不也曾经有过十九岁的时候吗？」



「太古时期的事，我早就忘了。」



「你当时染了一头茶色头发，还穿著既不是运动套装，也不是西装的衣服。」



「──为什么你会知道？」



「因为北斗有让我看照片，当时的你比我想像中还要可爱，让我好惊讶！你到几岁为止都还在长高呢？」



「那家伙──！」



真守说完后，就喝光自己的饮料，由于这是无酒精饮品，几乎没有酒味，非常好入口，喝起来也很清爽。



「为您送上前菜。」



「哇！这个也好美！」



真守陆续欢呼赞叹送来的料理。



细致地装在玻璃制餐盘中的三种色彩缤纷冷盘。



使用许多新鲜蔬菜和香草的薄切生干贝。



橘色汤汁佐鲜艳甜椒和红萝卜的法式浓汤。



拥有美声的狸猫脸主厨走过来送餐点时，投射在眼底的颜色和形状都会随之变化，好像在看什么表演似地。



「……唔，吃下去好浪费。可是好想吃……我要吃……我要吃光它……」



「你从刚刚开始就一直重覆著差不多的话。」



「因为，从纤细的装盘方式来看，跟在家里吃的饭完全不一样……」



她正努力地忍耐不帮每道料理都拍照。



「味道如何？味道。」



「啊，味道当然不须多说，刚刚那道薄切生干贝，干贝嚼起来很有弹性，同一盘那些看起来很时尚的蔬菜看起来好有光泽，味道也很浓郁。」



因为实在是太时尚了，有一部份的蔬菜根本不知道叫什么名字。



仔细又谨慎地擦拭水气，再淋上香草橄榄油的生菜，吃起来既鲜脆又美味，根本和家庭菜或居酒屋里的软烂小黄瓜、莴苣等蔬菜不在同一个级别中。



（……就连阳台蔬菜也一样，虽然要比新鲜度的话，阳台蔬菜不可能会输。料理的时候果然不能嫌麻烦，还是得仔细擦拭水气……）



虽然明白但是很难实行，或许这就是职业厨师的料理和家庭料理之间的差异所在。



真守看著刚喝完的汤盘，笑著说：



「没想到附近竟然有如此美味的餐厅，要是能早点来就好了，亚泻先生。我们之前一直都默默地经过，实在太浪费了！」



「──这间店之后就会改由六本木园艺经营。」



真守歪著头，听不懂叶二说的话是什么意思。



「咦？这里本来就是六本木园艺的腹地……你还说是一并设置的咖啡厅。」



「以前是把建筑物租给其他人，营运的部分完全不相干，趁著租约到期，才决定要自行开设餐饮部门。」



「是喔──」



「还把原本在关西的饭店工作的厨师弟弟找来，请他负责除了中午以外的晚餐时段料理。」



正当真守点著头，听叶二的说明时，发现一小段她无法当作没听见的情报。



「……弟弟是……咦？难道是志织店长的弟弟？」



那个现在正在厨房为真守等人制作美味料理特餐的，那个狸猫脸？



「对，他叫做薰。」



「哇！被你这么一说，他的声音也很好听……」



共通点竟然是声音吗？



「听说这里想要推出有机料理，坚持使用新鲜又安全的食材之后，我能做的，就只有把千鹤和加古川先生介绍给他们。」



「建石小姐他们吗……？」



「千鹤她正在从事有机种植，认识很多希望可以拓展合作点的人，不只是蔬菜和水果，就连肉品、米、酒类，全都一个个冒了出来，版图越画越大──他也委托我做我擅长的工作，由于我也想要参与这计画，所以店里的菜单、看板、官方网站等设计，全都由我包下。」



「……门口的看板也是你做的吗？」



「对。」



真守再度回想起放在入口的看板。



叶二等一群大人竟然在不知不觉间，著手进行了许多诡计──重申，是计画。



「由于我也有自己的正职工作要做，勉强包下的结果就是所有的时程全部打乱，到了收尾时机，一切都变得乱七八糟……真守大人，我之前真的觉得很抱歉。不对，严格来说其实还没做完。」



真守坐在稍微低著头辩解的叶二对面，似乎多少明白叶二选择带她来这间店用餐的理由。



「……的确会很想勉强自己做完，毕竟这是志织店长等人的店。」



「还有……其实这还是我第一次完全不靠事务所时期的人脉，独自接到的新案子。」



叶二补充说道。



「我认为自己应该接下这个案子，所以让自己想办法做到。」



Free，自由。真守可能还无法理解这个词真正的意义和它的重量。



或许叶二试图想要让真守感受自由吧。



就算不知道真正的意义或重量，稍微让真守察觉到他究竟做了什么也好，就算只感受到一点氛围也罢。



真守半开玩笑地说：