我扬起嘴角，摇动著身体，然后向前一跃。



没料到静寂流的我会率先主动攻击，道格拉斯感到讶异不已。



然而，下一秒他露出痛快的笑容，高高地扬起嘴角，彷佛要裂了开来。



……没错，就是这个。



同类的互相厮杀——还有什么比这个还要快乐的事情吗！



宛如被两头肉食兽虎视眈眈的猎物，双方之间的距离一瞬间被吞噬。



接下来是饥渴猛兽的爪牙之舞。



道格拉斯飞快挥出拳头，我则是与一开始一样，摆出手势巩固防御。



直接击中的话，会将意识与性命一同夺走的拳头，被我用手臂再次挡下——然而，威力截然不同。



冲击透过身体传递到地面，使得地面震动，空气鸣响。



多么完美的打击技！远远超越过去那一拳，令人联想到经过精心准备的菜肴。



无论是什么高级食材，只要烹调得不好，甚至会输给乾硬的面包——道格拉斯这数年来的锻炼，让他的实力已经超越了一流人士。



话虽如此，我刚刚面对的不是菜肴，而是媲美剧毒的凶残武器。要是真的品尝到，我已经命丧黄泉了吧。



不过我同样不喜欢总是让对方专美于前。



我配合著攻击后的空隙，放松右臂的力气，彷佛要让肌肉融化开来。



透过放松所施展的柔软攻击，从零加速到最高速度——自我流夜蛇。宛如鞭子般的右臂融入了黑暗中！



「唔啊！」



一阵狂风呼啸而过，同时道格拉斯发出呻吟。只见道格拉斯的鼻子溅出红色飞沬。



即使如此，道格拉斯仍没有停下来，在鲜血溅到我身上之前，他紧接著利用结实的肌肉挥出拳头——



「唔……！」



我立刻用剩下的左手抵挡，但比先前更加沉重的攻击让我忍不住轻呼出声。



随意挥出的一拳，却犹如壮汉重重挥下的铁锤……！



然而，这正是我所追求的东西。互相厮杀就是要这样才有趣！



我不认输地用拳头反击，击中道格拉斯的脸颊，发出夸张的声响。



道格拉斯的视线因为生理现象的泪水变得模糊，但他仍挥拳反击。



不符逻辑的强韧，让我忍不住联想到杰司达。



我对技不如人的现实感到愤恨，像是泄恨般的挥出拳头。



拳头击中腹部，让道格拉斯吐一口气，但他仍然没有停止动作。



我抵挡住他的反击，并予以反击。持续著这样的情形——体力消耗速度比较快的人是我。



跟那个老头交手时也是这样。没有得天独厚的魔力，与这种拥有如大海般深不见底的魔力的人战斗，会对自己造成更大的伤害。



太没有天理了。为什么精准地施展攻击的我，反而会消耗得比一味防御的人还要快。



……然而，武术的最高境界就是弥补这个差距。



如同突然涌现的云朵之间的空隙，我先让魔力沉淀，微弱的魔力开始在身上流动起来。



自我流「风树」。道格露出惊愕的表情，但仍继续挥拳，我以最低限的动作用双手划出圆孤，将他的拳头甩开。



道格拉斯没有对此感到惊讶，而是接二连三使出攻击——我则毫发无伤地甩开每个攻击。



自己的攻击被魔力逊于自己的对手一一瓦解，让道格拉斯感到些许不悦，而我没有错过他的攻击出现一丝瑕疵的那一刻。



从甩开攻击转变成顺著攻击的力道，这不是要打断道格拉斯的攻击，而是将他的攻击化为坏棋，并利用其力道，以手肘对他施展一记强烈的反击。



「唔啊！」



不是勉强承受住其力道，而是一点一滴减少。道格拉斯逐渐被力量的源头吞噬。



「唔……可恶，原来是这种招式啊。」



道格拉斯对我露出恍然大悟的眼神，紧咬的嘴角淌出一道血丝，宛如怪鸟的喙。



……真叫人惊讶，他凭著刚刚那样就已经看出这是什么样的招式吗？



「……真有你的。」



「混帐，说什么蠢话……这招根本犯规。」



他说出犯规这句话时，我的疑惑顿时转变成确信。



是的——这个招式当成攻击时，形同是犯规。



攻击需具备速度与威力，这两个要素才是最重要的。然而，风树却将这两个要素变成次要。



柔软的防御宛如折不断的柳树，要突破防御需要的不是速度或威力，而是复杂。



……或是拥有超越我的知觉、让我防御不了的速度与威力——遗憾的是，我尚未见识过这样的招式。



然而，这招还称不上是犯规，因为我知道比这招还要更进阶的招式。



「少胡扯，那名金发少女——苏娜所使用的招式可是比这招还要厉害。」



「真的假的？」



「嗯。」



我坏心眼地说道，道格拉斯则抓了抓头。



虽然抓头的动作与战场格格不入——但这也是情有可原，因为战斗已经结束了一半。



「——没办法……我认输了。可恶，竟然学到这种棘手到不行的招式。」



无论是好是坏，道格拉斯一直以来追求的是攻击的「品质」，所以以他的拳技无法破解这个窘境。



继续下去也只是按照著已经知道结果的棋局移动棋子罢了。



失去战意后的道格拉斯，一脸忧郁地叹了一口气。



……不过，这个结果让我感到意外。



我本来以为道格拉斯会战斗到死前最后一刻。



「看你的表情很意外喔。」



「这是因为……」



我的疑惑似乎全写在脸上，垂下肩膀的道格拉斯抬起了头。



只见道格拉斯弯起忧郁的双眼，露出笑容。



「之前我已经死过一次了，不想再死第二次……顺道一提，你感觉也不会亲手结束我的生命。」



「喔——原来如此。」



之前——听到这句话，让我回想起与道格拉斯的第一次战斗。



看来他改变的不只是实力而已。



乍看不在乎，但那次的败北似乎对他影响很大。



「好不容易捡回一条小命，我可不想白白糟蹋……哎呀，结果又是我输了，白打了。」



道格拉斯口头上这样说，语气却显得乐在其中，让我不禁露出苦笑。



道格拉斯注视著我，眼神顿时锐利了起来。



「下次我不会输了……说说而已。我只是想不到下次除了不会输以外还能接什么话，总之就是这么一回事。」



原本像是瞪视般的双眼倏地柔和了下来，道格拉斯转身背著我。



「再见，下次有机会再一起喝酒吧。」



道格拉斯没有对伤痕累累的身体施以治疗，径自迈出步伐。



……只要有心想改变还是能改变。当时即使死了也在所不惜的魔人，竟然可以如此冷静地离开。



「……我也要长大才行。」



杰司达也是，原本以为他永远不会改变，结果却改变了，让我体会到时间的流逝。



我也迟早会改变吧。



我将突然浮现的疑问拋诸脑后，推开酒馆的旋转门。