但蕾蒂丝立刻朝后方著地，打算维持住身体的重心。



避免倒地这个举动本身没有错——但在面对静寂流武术家时，这个举动显得有些草率。



她似乎还没有征服反射动作。



承受著体重的双脚，在著地前被我伸脚绊倒。



失去重心的力量，让蕾蒂丝的身体无法做出任何防御。



于是我将她整个人拋了出去。



蕾蒂丝在空中飞了约三马特尔左右，她惊愕地睁大双眼，摔落在我一开始所站的位置。



卡多马斯与克莱丽莎发出尖叫声，但蕾蒂丝的身体有魔力的保护，这种程度不至于会受伤。



……蕾蒂丝肯定相当不悦吧。



在这种状况明明可以轻松将她一击倒地，我却让战况回到原点，明显是在放水。



「虽然佩服你，但这个做法我实在无法认同。」



蕾蒂丝的眼眸给人自尊心强烈的印象，看来我没有猜错。



我要想办法让对方出其不意。



虽然保持著冷静，但蕾蒂丝的眼神这么述说著。



蕾蒂丝显露出更加强烈的攻击性，并改变了架势。



是与「流水」相反的攻击架势「波涛」。



她想必是认为若采取相同的架势，无法凭实力取胜吧，所以她可能是——打算出奇招。



对付防守架势时，采取攻击架势明显不利。看来蕾蒂丝尚未放弃这场对决。



那么，她肯定暗藏一手。



不知道她会采取什么手段。



我不断想像著这名少女的年轻感受性。



「喝啊啊啊！」



蕾蒂丝的身体涌出魔力。



……要主动攻击吗？有意思！



想必她每天都有在锻炼魔力，以精灵来说相当罕见。



那股汹涌的魔力与年轻的外表格格不入，只见蕾蒂丝的身体朝前方飞了出。



她的手握成拳头。



紧握的拳头袭向我的脸，但这是假动作。



真正的目标是——腰部，她举起右手，并握成拳头。



我目送蕾蒂丝抽回左拳，转而注意蕾蒂丝凝聚著全力的右拳。



为了抵挡笔直挥出的拳头，我用双手防御。



即使速度再快，没有道理挡不下已经看出轨道的拳头。



……但是挡住拳头时，我感到某股异状。



蕾蒂丝的拳头——呈现静止，感受不到力量的「流动」。



蕾蒂丝的脸上泛起笑容。正当我恍然大悟的那个瞬间，我整个人往后弹飞了出去。



四周的风景迅速往后方延伸而去，最后映入眼帘的是一片蓝天。



我失去重心，整个身体在半空中向后倒。



为了避免倒地，我伸出手朝草地施力，接著向上一跃。



再次施力的关系，我得以让原本不完全的旋转成功地转完一圈，顺利降落在草地。



这一回让卡多马斯发出欢呼声。



我的身体比刚刚蕾蒂丝被拋出去时飞得还要夸张，看起来像是受到重创吧。



毕竟他是蕾蒂丝的「父亲」，看见他为女儿加油的身影让我感到共鸣，并缓缓抬起头。



映入眼帘的是挥出拳头的蕾蒂丝，脸上露出苦涩的表情。



「好……讨厌喔，真是够了……」



蕾蒂丝恢复成「波涛」的架势，气喘吁吁地说道。



笑容中透出一股愕然，她的想法应该都写在脸上了。



可能是已经将身上的魔力用尽，蕾蒂丝显得疲惫不堪。



蕾蒂丝因为懊悔而陷入愤懑之中，毫不掩饰地继续说道：



「为什么你被刚刚那招击中后……还能毫发无伤……！」



蕾蒂丝的这番话让卡多马斯等人脸上露出惊愕之色。



她会有这个反应也是情有可原，毕竟我整个人飞了数马特尔之远，在身上造成致命伤也不足为奇。



——正如蕾蒂丝所言，刚刚的那一击没有对我造成伤害。



蕾蒂丝的郁闷同时也代表了她对刚刚那一击相当有自信。



施展了最强大、最完美的一击，对手却毫发无伤。这名刚强的少女感觉随时都会哭出来。



然而，我并没有像表面上那样游刃有余。



「不，一旦被击中，就不可能浑然无伤。刚刚的寸劲相当惊人。」



我重心摆出架势，并向蕾蒂丝表达敬意。



蕾蒂丝听到这番体贴的话，表情痛苦地扭曲，我抢在她反驳之前，继续说道：



「在击中我之前，我便已经先往后跳了。因为错失时机，加上我是在不稳定的状态下被击中，所以才会有现在的结果。」



——是的，在蕾蒂丝的寸劲击中我之前，我便已经先往后跳，以减轻威力。



结果蕾蒂丝的攻击错失机会，导致威力减半，所以处在不稳定的半空中的我仅弹飞了出去。



考虑到我现在配合著蕾蒂丝的魔力，要是被那招击中，恐怕无法全身而退。



一个不小心，或许我现在已经昏倒在地。



……然而，蕾蒂丝并没有预测到这个结果。这并非偶然，而是必然。



即使在相同的体能条件下，招式与实战的熟练度会让动作有如天壤之别。



被击中的人仍站著，攻击的人却气喘吁吁。就是这个差异所带来的差距。



若她事先察觉出我打算往后跳，想必还可以采取其他手段，或是根本不让我往后跳，直接一招解决我。



察觉出这些，必须仰赖本身的历练。



即使如此——



「刚刚的寸劲真的很精采。透过脚部的加速加诸在拳头上，在零距离下可以施展出那样的拳技，叫人惊叹不已。比起武术，更接近拳法，你年纪轻轻却番实力——剩下的只有时机与策略吧。只要累积实战经验，双眼看见的东西便会有所不同。」



招式的水准堪称一流。



虽然不晓得这孩子年纪多大，但以外表来看，如此年轻便身怀绝技——就我所知，目前只有雪莉露。



或者是小时候的艾尔玛。总之，我有种挖掘到可造之才的感觉。



听到我满满的赞美之词，蕾蒂丝顿时睁大了双眼。



听完我的感想后，蕾蒂丝的脸上终于展露笑靥。



「你……应该没有骗人吧？」



「我在武术上可说是毫不留情。」



「我完全可以体会，感觉你跟我是相同类型的人。」



「没错。」



我们两人面对面相视而笑。



蕾蒂丝身上的敌意已经消失不见。



「……我认输。没想到真的受到你的指导。」



失去战意后，蕾蒂丝解除架势，宣告自己的败北。



看来这场对决已经不需要继续下去，蕾蒂丝的表情显得爽朗无比。



「吶，你会在这座城镇待多久？你是旅客吧？」



「我也不知道会多久——哎，待到收集到强者的情报吧。」



「什么意思？你现在是在武者修行吗……不过有点羡慕你耶。」



稍早前蕾蒂丝散发出的杀伐气息一瞬间烟消雾散。



我们气氛融洽地闲聊了几句，蕾蒂丝停顿了一会儿，眼神再次变得锐利起来。



「我迟早会赢过你，下次要再跟我较量喔。」



然而也只有短短的一瞬间，蕾蒂丝立刻恢复笑容，并伸出了手。



「我很乐意。」



我毫不犹豫地握住她的手。



对决结束后，双方握手果然令人身心舒畅，有种认识了一个入的感觉。



「哎呀哎呀，事情总算圆满落幕了。」



当我跟蕾蒂丝握手时，卡多马斯从不远处跑了过来。



可能是因为卸下了担忧，卡多马斯整个人喜上眉梢。



这个单纯又亲切的男人泛起笑容，可能是因为熟知卡多马斯的个性，蕾蒂丝显得有些不悦。



「既然都已经熟悉了彼此，准备吃晚餐吧！斯拉瓦大人，十分感谢你配合小女的无理取闹！那么，要赶快准备晚餐才行——先这样了！」



……不过，他的反应似乎有些夸张过头。



乐不可支的卡多马斯踩著雀跃的脚步，返回了宅邸。



我感到有些错愕，于是蕾蒂丝对我咬耳朵。



「……我因为这样所以交不太到朋友。爸爸是因为看见我跟你握手，才会高兴成那样。唉，好烦……」



卡多马斯之所以会那么高兴，似乎是因为个性泼辣的女儿交到了朋友。



我对打从心底感到厌烦的蕾蒂丝露出笑容，试著安慰她。



「别这么说。卡多马斯也因为关心蕾蒂丝，才会那么高兴。」



「你说得没错啦……话说回来，你感觉……很老成耶。不是外表，是想法上。」



「喔，我经常被人这么说。」



我轻笑出声，蕾蒂丝则再次对我露出狐疑的眼神。



无关老不老成，因为我实际上的确年纪很大。



「那么，走吧？我家的饭菜很好吃喔！」



「喔，我很期待喔。」



蕾蒂丝拉著我，于是我稍微加快脚步，配合她的步伐。



虽然捉弄了一下她，但她似乎没有因此讨厌我。



蕾蒂丝拉著我的手，开心地笑了出来，笑容中没有一丝邪气。



……真是的，真羡慕年轻人啊。



我无视于蕾蒂丝接二连三拋出的疑问，睽违已久的阿尔法雷亚的夕阳正在缓缓西沉。