被和煦的温暖所包围，脸颊彷佛被温柔地灼烧著，于是我睁开了双眼。



清醒过来后，发现自己躺在地上。似乎是睡著了。



意识逐渐变得清晰，耳边传来木柴劈啪作响的声音。



我顺著声音转过头，看见不远处有个火堆。



摆放整齐的木柴正旺盛燃烧著。



毫无疑问的，若不是有必要，鲜少有人会在山上生火。



那么会是谁——我清楚得很——是他升起这堆火的吧。



「……我输了吧。」



「喔，你醒来啦？」



我撑起上半身，对著升起火堆的那个人喃道。



那个人似乎坐在火堆的另一端，只见杰司达正在添加柴火，露出诡异的笑容。



……可恶。让他占尽了上风，我忍不住感到咬牙切齿。



对我来说，是竭尽全力的殊死战，但杰司达似乎还保有余力。



证据就是，他不但打倒我，还在我昏睡过去的期间，在一旁生火。



更进一步来说，我的身体感觉不到痛楚。每一拳都灌注了大量魔力，他却还有魔力治疗彼此的惨烈伤势。



投胎转世之前的二十年差距，投胎转世之后的十二年空白。



虽然我打算当成藉口——在我磨磨蹭蹭的期间，这个男人的实力似乎得到了大幅提升。



「我彻底输了……」



「是啊。因为碰到从不懈怠锻炼的我，当然是这种结果。你尚未习惯那个身体吧？虽然只有些许，但招式的威力减弱了。」



之后经过了一段沉默。



……老实说，我真的很懊悔。懊悔到不行，甚至拳头紧握到流血也毫不在乎。



明明有磨练自己，也将魔力提升到与前世不分轩轾的水准。



结果却是这个结果。



手脚较短的孩童体型，即使知道「原理」，却无法好好运用烙印在前世身体中的招式。



杰司达最后使出的假动作——若是前世的身体，应该能够抓住在面前穿过的那只手，杰司达为了不让我得逞，只要稍微比我早一步做出勤作，我便能够做出反应。



既然一切已经结束，多说也不会改变结果。我打算接受自己的败北。



为了不留下悔恨，竭尽全力后输给对方，不然自己早就没命了，一想到自己的愚蠢，令我不禁咬紧牙关。



我无法不对登上更高境界的宿敌感到嫉妒。与病逝昀我相比，他用自己的武术延续生命。



他比我还要接近颠峰，这件事让我羡慕到无以复加。



「你啊。」



「干嘛？」



「你到底是为了对付什么而修练武术？」



台面上的世界恐怕没有人能与杰司达抗衡。台面下的世界很宽广。但要寻找能与他匹敌的人，是相当困难的一件事。



既然如此，这个男人的目标究竟是要对付什么？



我突然感到在意，于是试著询问——明明早就知道答案了。



「……天晓得。我不曾想过这件事，自从你死去后，我整个人失去了干劲。因为有必要，才会磨练武艺，毕竟每天毫无间断，自然会产生这种想法。」



——没错，根本没有理由。目标也只是模糊的两个字。



到头来，无法放弃登上颠峰的武术家，每个人都是一个样。



「那你是为了什么？」



「我不曾想过。」



「对吧。就是这么一回事。」



果然是这样，我莫名感到好笑，从喉咙深处发出笑声。



而杰司达似乎满意我的回答，也豪迈地笑了出来。



啊啊，真懊悔。竭尽全力输给对方，却感到满足，对这样的自己感到懊悔不已。



「下次我会赢过你，让你跟地面接吻。」



「哈，随时放马过来。直到我死前，我都会一直赢过你。」



真是个嘴巴不留情的家伙。但我绝对不会让他称心如意。在那家伙死去前，我一定让他跟我打十场就输十场。



……嗯，好久没有这种心情了。所谓的恶友真是不错啊。



「那么，差不多该吃饭了。我有打到几只鸟。」



「你竟然连这种事情都做了？哎呀，你这老头子稍微有点老人家的样子吧。」



尽管高龄仍活力充沛的杰司达，让我忍不住叹了一口气。



完全不觉得这男人会因为衰老而武功衰退。果然是一辈子都不会退休。



看著杰司达将乌肉串在削尖的木头上，我在内心感谢著宿敌的强大。



◆



「呼啊呼……虽然隔了很久才问，但你为什么会变成那个模样？」



「……真的是隔了很久。等等，且听我慢慢道来。」



正当我准备咬下烤熟的鸟肉串时——



杰司达早已满嘴塞满乌肉，发出难以辨识的声音。



不要在吃东西时说话。我说完后，也开始品尝鸟肉。



以文火烤熟的鸟肉，飘散著刺激食欲的香味。



没有使用香料与盐巴，那股香味却能让口水源源不绝，是刺激食欲的最原始香味。



加上烤得恰到好处，鸟皮表面的油脂在烘烤时吱吱作响，外皮宛如经过油炸，咬下的瞬间，有种在吃薄片点心的口感。



在如梦似幻般的口感之后，紧接而来的是饱满的肉汁。



皮与肉之间的油脂融化后的最上等高汤。酥脆口感的外皮，然后在口中扩散开来的美味，脸颊一放松下来，口水不自觉地源源涌出。



完全忘了要向杰司达解释，我专注地享受著鸟肉。



忘我咬著酥脆的外皮，结实的鸟肉纤维在口中缓缓化开。化开的肉中夹带著最上等的肉汁——



回过神后，我已经吃完一只鸟。虽然体型不大，但对前世是老人的我来说，不是可以吃得完的量。



……嗯，这就是所谓的正值发育期吧。许久没感受到如此强烈的食欲。可以好好吃完一顿佳肴，让我沉浸在无法言喻的满足感之中。



「瞧你狼吞虎咽的，肚子有那么饿吗？」



「变成这个身体后，难免嘛。好，那我开始说喽。」



紧接在我后头吃完鸟肉的杰司达，看见我的吃相，笑了出来。



因为我吃完的速度完全不像是前世的我……而比我还要年老数百岁的杰司达，却能够轻松吃完一只鸟，也算是不简单。



回到正题，要谈谈我究竟经历了什么奇妙境遇。



「老实说，我不晓得。回过神后，便转世在这个身体里。我只能这样形容。」



「毕竟我也活得很久了，至今不曾听过这种事，硬要说的话，你是头一个。只能说很幸运吧。」



杰司达活了这么久，果然也是第一次碰到这种事。



我顿时注视著自己的手，没有长茧，没有伤痕，是孩童的稚嫩小手。



「话虽如此，真叫人羡慕啊。虽说实力退步，但可以保有过去的所学所闻，重新开始新人生。你称得上是最强的十二岁儿童吧？」



「别说了。不过我可不想输给十二岁的儿童。」



「这是当然。虽说仅有百余年，但是你用一生苦练而来的实力，要是输给十二岁的小鬼，肯定会沮丧吧。」



「但是，我也很羡慕你们精灵，可以不把百年岁月放在眼里。」



「但你现在也是精灵吧。」



「没错。」



四周已经暗了下来，围绕在火堆旁的我们，沉默了一会儿。



远方传来的野兽叫声，让人感到厌烦。