“我知道我没有跟你谈判的筹码。”希思转头看向他处，“你想要的是金丝。”

  “你知道就好。”

  一抹缥缈的微笑突然爬上希思的嘴角。

  “那好吧，”他凝望泽维尔的双眸，坦然道，“那我就把它给你。”

  泽维尔的脸突然冷了下来。他用审视的眼光盯着希思，神色阴沉，仿佛在仔细揣摩这句话的真假，思索自己是否遭到了戏弄。

  “你不信？”希思欣赏着他怀疑的表情，“难道你不是一直想得到它？”

  “你又想耍什么花招？”泽维尔皱起眉，满怀狐疑地问。

  “我没耍花招。”希思盯着他，眨了眨眼睛，“你喜欢收集宝物，我可以把金丝给你，我还有办法把木偶师引出来。等木偶师死后，他身上的东西也全部归你。这是个契约，我付出代价，从你身上获取帮助。”

  泽维尔眉头紧锁，对他突然变得如此乖顺大为不解。

  “难道你不喜欢我这种服从的态度？还是说，如果我满足你的全部要求，你就会失去对我的兴趣。”希思咧嘴笑了一下，一个狡黠而含混的笑，“不，你当然不会。我这样反而令你感到费解，你猜不透我的想法，这恰恰激起了你窥探我内心的欲望。”

  “这对你而言是一种打发无聊时间的游戏。”希思说着，慢慢走至伞外。原来不知不觉中，雨已经停下，只余花瓣和树叶还在簌簌抖落水珠。

  “怎么样？你答应吗？关于我的提议。”

  泽维尔抬起伞，目不转睛地凝视着希思，那人背对着他，微微侧头，表情在森林弥漫的雾气下显得模糊不清。

  安静持续了十数秒，“好。”忽然，泽维尔说，伸手抓住希思的手肘。

  希思回头望他，他的胳膊被泽维尔死死抓住，力气大的仿佛要把骨头捏断似的。

  “我同意你。”泽维尔说，眼里闪着光，“不过……”

  “不过什么？”

  “远远不够。”他靠近说，希思能感觉到他呼吸散发的热气。他看向泽维尔的脸，那张脸直盯着他，带着诡谲的笑意，又夹杂丝丝挑衅。

  “如你所说，这样远远满足不了我。但我依旧答应你。在你满足我之前，在我对你感到厌倦之前，这个契约将一直持续，何时结束，全凭我说了算。”

  “好吧。”希思深吸一口气，跟他拉开距离，“这样就行了。”他用眼神示意泽维尔将自己放开。

  泽维尔松开手，希思舒展了一下酸痛的胳膊，“五天后教会将开始拔除邪神，木偶师肯定也会现身。到那时我需要你助我一臂之力。”

  “你想让我帮你杀掉木偶师？”泽维尔嘴角上翘，面带微笑地说。

  “不，没这么简单。”希思否认道，双眸闪烁光芒。“我要让你做的，是另外的事情。”

  雨已经停了，希思悄然离开，泽维尔伫立在原地，看见小径被他的鞋子印出一连串潮湿的脚印。等到那抹背影彻底消失不见，他才举着伞，开始朝相反的方向行走。

  待他经过理查德的墓前，他停下脚步，目光在那块墓碑上停留了一瞬。几秒后，一把伞落在地上，罩住墓碑和下面的花束，潮湿的草地穿过一只白猫，朝着黑绿色的森林蹿了进去。

  五天后，深夜，卡拉德街外。

  夜里的城市安静极了，居民们都还在酣睡，寂静的街道偶尔响起几声狗吠。

  加文站在卡拉德街的入口，安赛斯大教堂的弗洛斯神父则站在他身边。

  “准备好了吗？”弗洛斯神父一脸肃然地问。

  “好了。”加文点头回答，此时竟也收起了往常那种漫不经心的表情。

  经过精心筹备，今晚他们将尝试消灭邪神梦魇，拔除降临在这座城市的可怕邪神。

  通过睡梦之门，他们已经送入五批普通教徒进入邪神梦魇，其中一半人并未苏醒，迷失在邪神梦魇中，而另一半成功逃出的教徒则带出了一些有价值的情报。

  这些情报一方面涉及邪神的能力。据他们所说，这个邪神在各地发展信徒，真身相貌昳丽，为了不被察觉，祂常对处于社会底层的人下手。祂带领信徒四处游行，通过诱骗、催眠等方式壮大势力，而当信徒失去用处后，祂就会吞噬信徒的肉身，将他们的灵魂囚进门后的梦魇。

  祂通过吃人获得降临现实的能力，吞噬的人类愈多，制造的梦魇愈强大，祂自身的存在也就愈发可怖。

  由此也可窥见邪神的野心。祂企图制造只属于自己的冥府，而祂则将成为那个掌管死亡、统治亡灵的冥府之主。经过百年的收集，邪神梦魇中的亡灵数量不容小觑，这些亡灵现在被困在梦魇中，如果教会不小心打破梦魇，释放出亡灵，那这对于整座城市也是一场难以想象的灾难。

  另一方面，醒来的信徒也带来了许多关于邪神信徒的情报。在梦魇中，他们识别出来自不同地区的亡灵。这些情报能帮助教会查到分布在国家各地的邪神信徒，以及百年来邪神制造出的无数失踪案。通过这些信息，教会可以揪出藏在人群中的异教徒，也可尝试从中分析出邪神的弱点。

  “要开始了吗？”费奇站在西瑞尔身边，抬头瞥向不远处的道路尽头，“这样真的能杀死‘特巴伦斯’？”

  “特巴伦斯”是教会给邪神起的称呼，它是古代的一个地名，也是目前得知的邪神最先出没的地区。

  西瑞尔没有回答，因为他也不知道这次能否一举成功。

  这次的行动分为三步。

  首先，破开邪神梦魇，但不释放出里面关押的亡灵和畸形怪物。这是至关重要的环节，对教会提出了极其严苛的要求。

  其次，进入梦魇后，清除全部怪物。这将由骑士团和教会共同负责。

  最后一步，也是最重要的环节，便是从这座城市拔除“特巴伦斯”。正如“特巴伦斯”将人类变成浑身长满肿瘤的畸形怪物一样，祂的存在对于这座城市乃至这个国家也如同恶性肿瘤。如果放任不管，必将带来无穷的后患。

  就在众人静静等待期间，道路尽头逐渐飘浮起一层洁白朦胧的雾气。

  “来了。”西瑞尔轻声说。

  黑暗中，一列长长的队伍从远方缓缓行来，从模糊逐渐变得清晰。

  这是一条由无数身穿白衣的修士组成的队伍，他们双眼紧闭，神色虔诚，赤脚安静地行走，脚掌落地没有发出一丝声响。

  队伍中间是一辆全黑的灵柩车，车由一匹黑马拉载，灵柩上盖着金线织成的缀有无数繁星、新月和太阳的盖布。

  奇异的是，在深沉的黑夜，这场景透露出肃穆和神圣，让众人不由得屏息凝神，不敢发出动静惊扰这种庄重。