“现在教会采取的措施只是缓兵之计，为了尽可能多地拯救居民。等找到且除掉根源后，佩恩镇会被彻底封锁，幸存者也会转移到其他地方。”

  到达走廊尽头，这里有一个小庭院，里面坐着亚伯和四个身着灰色教袍的人，似乎已经等候多时。

  “这是威廉·格罗金斯和爱丽丝·查普曼，他们是约瑟镇圣安德鲁教堂的驱魔执事。另外两位是那伊镇的约翰·巴拉姆和詹姆斯·琼斯，是斯托文斯教堂的驱魔执事。”

  听着罗恩的介绍，希思暗自打量着这几位新面孔，在心里搜索相关的记忆。

  约瑟镇和那伊镇与佩恩镇相邻，所以教会安排这两镇的教堂进行支援。

  教会的驱魔执事是身穿灰袍？希思看了亚伯一眼。亚伯每次都穿的是和普通修士一样的黑袍，难道他不是执事？可是他的地位看起来不低，和那些执事也是平起平坐……

  罗恩介绍完庭院中人的身份，希思他们也接着自我介绍。

  “介绍完毕，现在我们进入正题吧！”众人皆落座，年纪最大的威廉就冷冷地说。他有一头银灰色头发，面容严厉而冷峻。

  亚伯看了他一眼，随后缓缓开口，将目前掌握的佩恩镇的具体情况详细讲出。

  希思坐在椅子上，静静听着亚伯的述说。其中大部分情况他都已了解。随着亚伯的讲解，他在脑海中对整个事件进行梳理，心里的脉络也更加清晰。

  庭院中的会议缓慢地进行着，后来的四位执事时不时打断亚伯的话，提出自己的疑问和想法。他们的发言一针见血，显露出深厚的经验和见多识广的阅历。

  两个多小时后，会议进入尾声。每人都有了新的分工。

  爱丽丝·查普曼小姐负责研究针对‘红色眼球’的新型驱魔仪式，约翰·巴拉姆先生则利用【天使提灯】和圣水，带领修士继续对镇民驱魔。而剩下的人，则负责在镇上巡逻，寻找失踪村民以及诅咒根源的下落。

  “大家能聚在这里，想必各有不凡之处。希望诸位能不吝啬自己的能力和道具，尽力寻找诅咒的根源。如果遇到异常或危险，也请各位保护好自身，并及时通知同伴。”亚伯目光炯炯地看着众人，声音坚定而有威严。

  众人注视着他，点了点头，脸上也都露出慎重的表情。

  离开修道院，希思和艾凡奔向他们负责的搜索区域。整座小镇其实已经被普通修士搜查过，他们现在只是在进行第二次排查。依靠各自的象征和道具，他们或许能找出那些隐藏在深处的异样。

  这次搜查两人为一组，希思和艾凡一起，罗恩和维丽娜同行，威廉、詹姆斯和亚伯则各带了一个修士行动。

  “你在看什么？”

  艾凡抱着手臂，看希思站在道路中央左顾右盼。

  希思回过头。他在开会前就让伊丽娅、利奥和菲尔去镇上找贝蒂的下落，找到以后就告诉他。但现在他们还没回来，这让他心里隐隐有些不安。

  “艾凡，能用你的怀表帮我找找贝蒂的下落吗？”抬起眼睛，希思看着他道。

  “那个黄发女孩？”艾凡皱了皱眉，“我只能看见她在不在外面，建筑物里面我无法观测。”

  “我知道，麻烦你了。”希思点点头，眉间微微有些忧虑。

  “行，你等一会儿。”艾凡拿出怀表，拎起表链吊在眼前。几分钟后，他收起怀表，闭上眼睛揉了揉太阳穴。

  “怎么样？”希思问。

  “没有看见。”艾凡睁开眼道。

  “修道院也没有她，那她会在哪里？”希思低头陷入思绪中。

  “也许她呆在家里，我们先巡逻过去，等到了集市再去她家里找她。”艾凡表情镇定地说。

  “你知道她家的位置？”希思略有些惊讶。

  “在活动上分开后，我一直用怀表看着你和乔他们。那女孩家里似乎开了个肉铺，集市应该能找到她家的商店。”艾凡不紧不慢地说，转过身朝前走。

  “那你也知道我碰见了泽维尔？”希思追上他，跟他并排走在一起。

  艾凡深深看了他一眼，笑了笑，“当然。”他自然的笑容下掩盖着一丝戏谑，还有某种更难以捕捉的东西。

  希思凝视着他的眼睛，随后突然停住。

  “我躲着泽维尔，其实还有另一个原因。”他说。

  艾凡转过头看他。两人的目光相遇。

  “走了。”艾凡别过头，不以为意地挥了挥手，继续朝前走，“我对你那些破事儿不感兴趣，你回去跟老大说吧。”

  希思看着他的背影，眸光闪动，心绪万千。

  天色阴沉，黑云低低地压在屋顶上，沉甸甸地仿佛能滴出水来。室外的风很大，路上积聚着污水、粪便和腐烂物，小巷里偶尔传出几声狗吠，还有狡诈的乌鸦时起时落，叫声嘶哑，在幽暗的天空下盘旋低飞。

  两人来到集市，缓慢地寻找贝蒂家的肉铺。根据印象里肉铺的特征，他们很快就锁定了几个目标。

  “这些店铺都关着门啊。”希思站在路边喃喃道，“里面似乎没人，敲门也没有回应。”

  耳边突然传来咔嚓一声，希思侧过头，就看见艾凡拿着匕首，将店铺大门轻松撬开。

  “进去找找。”推开门，闻着里面腥臭的肉味儿，艾凡皱了皱鼻子，提脚走了进去。希思跟在他身后，也朝里继续探索。

  几分钟后，两人回到路边，一无所获。

  就这样寻找了三家肉铺，找到第四家时，正当他们开始敲门，希思敏锐地察觉到隔壁房子里传出些许动静。

  “这栋房子里有人。”希思对艾凡说。

  这似乎是一间铁匠铺，希思敲了敲门，但无人回应。艾凡熟练地拿出匕首撬开门。

  两人刚把门推开，就看见屋内一个男人战战兢兢地看着他们，手里还举着一把菜刀。

  “我们是教会的人，有事要问。”艾凡关上门，淡定地说。