万侯九霄顿时笑逐颜开地回过头来。

  “宫里的事总该有所交代吧？”

  万侯九霄怡然一笑，牵住他的手：“不用担心，父皇会安排好的。榆儿，你看这次出宫带几个人随行合适？”

  桑榆沉吟片刻，道：“两个贴身护卫，暗黑和暗夜；六个暗卫，暗中随行；一个小厮；一个丫鬟；此外，还需一名御医。”

  万侯九霄愣了愣，问道：“若是榆儿一人出宫会带几人？”

  桑榆道：“一人即可。”

  万侯九霄瞅着桑榆：“榆儿，父皇真的有这么麻烦？”

  桑榆耐心地道：“这样安排是合理的。出门在外，必须有小厮和丫环照顾你。”

  万侯九霄忽儿一笑：“听你的。丫环的话，你身边那个宫女如何？”

  桑榆摇首道：“送福是不错，不过，他的灵力太低，若是有事发生，恐怕会误事。”

  万侯九霄记得上次在御花园遇到刺客时，送福的表现不错，微笑道：“她的品性不错，人也算机灵。你也该培养一些自己的亲信，总有用得上的时候，上次你带了送禄同行，这次不妨带上她。至于灵力低，若她果然是可造之材，让人护着点即可。若果她让我们失望，处理起来也简单。”

  他看了看桑榆的神色，淡笑道：“父皇这么说，榆儿可会认为父皇太残忍？”

  “不会，”桑榆坦然道，“每一个地方有每一个地方的生存规则。”这个世界的体制与封建社会相似，他不会天真到认为该讲人权，更何况，万侯九霄是一位帝王，考虑问题自非常人所能理解。万侯九霄所说的，想必也是帝王术或者权术之一。若送福真的背叛他，那也是她自己种下的因，必然要尝结出的果。

  两人离开训练场，桑榆将万侯九霄送回朝阳殿才回紫霞殿。

  三天后，几位朝廷重臣被宣到朝阳殿的书房觐见帝王，都有些意外，悄然向旁边看了看，发现四殿下也坐在一边。

  “参见陛下，陛下万福金安。”

  “免礼平身，赐座。”万侯九霄从奏折中抬首。

  大臣们谢恩起身后，又对桑榆见礼：“见过四殿下。”

  “各位大臣不必多礼。”

  万侯九霄环视几位大臣，道：“众位爱卿，前段时间南方大旱，虽已解决，却不知实情如何，所以本皇打算微服私访，体察民情，朝中的事就有劳各位爱卿多费心了。”

  几位大臣皆惊。

  “陛下，这……不久将是三年一度的举贤月，理该由陛下亲自坐镇啊。”

  所谓举贤月，主要是针对民间有才能的家族或者组织。这些家族或者组织擅长炼器，或者擅长医药，甚至是灵力和真气绝佳，因为各种原因无法以科考的方式获得成就或者进入官场，都可以在举贤月里参与到竞争赛中，如表现出色，便可获得朝廷奖赏，甚至加官进爵。“自本皇登基以来，举贤赛已举办过多次。诸多事宜，各位爱卿应该是游刃有余才是。嗯？”一个意味深长的“嗯”字，让那些大臣惭愧地低下头，未敢再言。

  郝封问道：“不知陛下打算离开多久？”

  “至少一年，”万侯九霄见几人露出紧张之色，淡淡一笑，目光威严，语气里带几分震慑之意，“暮景之乱早已平息，如今我雷霆帝国兵力强威，国泰民安，既无外患，也无内忧，本皇离开半年应该没有问题吧，各位爱卿？”

  桑榆暗道，这人在他面前总是一副无赖模样，此时倒是威严十足，言谈举止无可挑剔，帝王之威肆意流淌，谁人敢有半分不敬？尤其是万侯九霄有力量之后，虽然在外人眼中仍是没有半分力量，但气质上已发生不小的改变，比起以往更多几分深沉与威仪，只轻扫一眼，便能让人心惊胆战。

  纳兰呈道：“陛下，自然没有问题。只不过若是陛下离开，朝中无人坐镇，微臣等人惶恐难安。”

  万侯九霄道：“纳兰爱卿所言，本皇明白。众爱卿不必担心，本皇已请了容王爷回来，本皇离开期间，所有政事由纳兰爱卿、郝爱卿和容王爷商量着办。此外，本皇会留下鲲鹏，若有十万火急之事，让鲲鹏送信于本皇，届时本皇子有定夺。众爱卿可还有其他问题？”

  万侯九霄的三皇叔万侯可容是万侯九霄父皇的三皇帝，也是万侯九霄当初称帝的支持者之一。此人宽厚仁义，大智若愚，颇受朝廷上下敬重，不过自从万侯九霄坐稳帝位之后，便半退隐，是一位逍遥王爷。有他坐镇，万侯九霄非常放心。

  陛下的话已说到这个份上，众人均明白，陛下这次出宫已成定局，俯首拜倒：“臣等谨遵陛下圣意。”

  万侯九霄满意地一笑，摆手道：“若无他事，便跪安吧。”

  “是，臣等告退。”

  待重臣退下，万侯九霄顿时变了一个人似的，轻松地走到桑榆面前。