冯朝淡淡道：“恕我直言，肃王妃，您终究是内帷妇人，此等国之大事，怕是没有您说话的份。”

  “那我呢，我也是妇人，难不成我也没有说话的份！”长公主高声道。

  冯朝拱手忙道：“长公主自然不同！”

  “那我嫂嫂怎么就不能说话了？”这回质问的却是嘉祥公主，她不知何时醒转，在侍女的搀扶下缓缓起身。“我嫂嫂出入疆场，箭术如神，参与修史，兴办蒙学，所做的一切，只怕比在场许多男人都要多得多，连陛下都曾夸她‘胸怀锦绣，内蕴高华’，试问你们谁能做到！”

  冯朝没想到向来温和的嘉祥公主都会突然发难，便道：“公主误会了，臣不敢对肃王妃无礼，只是肃王妃身为肃王女眷，事关立储，她理当避嫌。”

  顾香生道：“滕国公说得好，与此有关的都该避嫌，那滕国公身为七殿下表舅，照理也是应该避嫌的罢？”

  夏侯洵道：“眼下最要紧的，是立了新君，好为陛下发丧，五嫂又何必抠着些许字眼不放？”

  长公主怒道：“陛下已经有圣意，又何来推举之说，七郎，你别混淆视听！”

  夏侯洵分毫不让：“敢问姑母，陛下的圣意在何处，还请拿出来让我等一看！”

  “你！”长公主一噎，怒目相向。

  夏侯洵道：“你们口口声声说陛下属意五兄，可五兄现在连人影都见不着，这天底下哪里有新君连先帝发丧都不在场的道理！他不在场，又如何主持大局！他不在场，又如何理政问事，如何安定民心！如何震慑城外那些野心勃勃的藩王！”

  “你怎知我不在！”

  夏侯洵还待再说，冷不防被这个声音一截，浑身便是一震。

  他缓缓望向声音来源处，面容上俱是震惊。

  再看冯朝，亦是一脸难以置信。

  门外士兵举起熊熊火把，将黑夜彻底照亮。

  他们簇拥着夏侯渝，如同天降神兵一般，出现在门口。

  夏侯渝浑身浴血，一身战袍已经染红，分不清是他自己的血，还是别人的血。

  但他面上不见疲色，双目凌厉如刀，心里有鬼的人，被他视线一扫，都不由自主低下头。

  “五郎，你终于回来了！”长公主又惊又喜。

  “有劳姑母挂念，有劳各位惦记！”他拱手朝长公主等人致意，又不着痕迹朝顾香生的方向看了一眼，轻描淡写道：“路上出了点意外，所以来迟了。”

  夏侯洵面不改色：“五兄平安回来就好，陛下驾崩，你快去拜一拜罢！”

  夏侯渝闻言神色一肃，大步朝皇帝那里走去，扑通跪了下来，喊了一声“陛下”，语带哽咽，郑重拜了三拜。

  顾香生慢慢走过去，手轻轻按在他的肩膀上。

  夏侯渝起身，反手按住她的手，轻轻拍了一下。