这个年，岿县的大部分老百姓都过得比较清苦。秦勉一家虽然有那条件，也不如招人眼，除夕这天也只做了两荤两素一共四道菜，但份量十足。

  大年初一这一天，照旧是出门拜年。秦锐麒和雷锐麟收到的红封比往年少了很多，这些红封都是老百姓给的，差不多都包着一文钱。秦锐麒和雷锐麟十分懂事，原本是推辞不受的，但众人认为过年不宜将福气往外推，硬是塞给他们，他们只好收下。

  到秦勉家拜年的，秦勉都没有亏待，只要是年纪在十六岁以下的，一律以他和雷铁个人的名义给一个二十文钱的红封。

  正月就在清苦却热闹的气氛中渐渐过去。

  三月初，大地回春。老百姓们抓紧时间犁田，准备种植春小麦以及其他农作物。

  秦勉也展开发展岿县的下一步。如今的岿县只有一排排房屋和农田，县城里连一棵树都没有，毫无美感。秦勉号召富余的劳动力跟着他上山，挖掘一些野花和野果树回来有规划地种植在县城的各个角落，比如鸭嘴花、迎春花、映山红、玉钱草、杜鹃花、小刺玫、野枣树、野桃树、野梨树、野苹果树、野葡萄树等等。

  秦勉没打算在岿县多留，是以，没有在自家的竹楼上花太多心思，只在门前种了两棵果树，二楼的阳台上种了几盆花。

  不想亏待两个儿子，秦勉偶尔会从空间里拿出一些水果和蔬菜，秦锐麒和雷锐麟第一次看见时还问过父亲是怎么回事，父亲笑而不答，两个孩子便猜到可能有什么事不适合让他们知道，便也聪明得不再问。其实两个孩子早就有些怀疑他们练的“武功”并不是内力型的武功，但两位父亲既然要瞒着他们，自然有其中的道理，该让他们知道的时候总会知道的。

  另一方面就是修路。雷铁派出五千人在附近方圆二十里以内找到石灰石，运回来后，由秦勉将简易版的水泥制作出来，强度比不上混凝土，但用来修路绰绰有余。

  这一忙就又到了七月份。

  有了宽阔而又平坦的道路，岿县的老百姓进出城都容易得多，农业和商业的发展越来越快。

  众人都看得出来，他们的生活在越变越好。

  秦勉和雷铁往京城里送去第三份请辞的奏折，依旧没有回音。

  秦勉开始变得急躁起来。

  “阿铁，陈光辉不会是想食言而肥吧？他强行把我们留在这里有什么意思？”

  陈光辉就是孝惠帝的名字，只不过通常没有人敢直呼其名。

  雷铁心中早有成算，安慰道：“媳妇，再等半个月，若半月后仍无果，我们就把当初和他做的交易宣扬出去。”

  “好主意。”秦勉毫不犹豫地赞同。他们不能直接把一个皇帝怎么样，但可以利用舆论的力量。

  这时，一个士兵慌慌张张地在门外叫喊：“大将军、秦大人！小的有急事求见！”

  秦勉和雷铁疑惑地对视一眼，一起下楼。整个县城的情况都在两人的掌握中，还有什么事能称为“急事”？

  “什么事？”

  士兵急声说道：“启禀大将军，蔡知府派人来传话，圣驾到了，命大将军和秦大人即刻准备迎驾！”

  孝惠帝来了？秦勉很吃惊，对雷铁传音，“这里离京城可不近，他的胆子还真不小。”

  “媳妇，用不了多久我们就可以回青山村了。”雷铁笃定地道。

  “喔？”秦勉倒是没有急于问他为什么。

  两人换上官服，直接施展“轻功”，分别去县衙和兵营，带上所有衙役和将士到县城入口准备迎驾。

  等了近一个时辰，远远地看见一条长长的队伍越来越近，皇帝独有的金色华盖在阳光的照耀下闪闪发光。孝惠帝一身明黄色帝袍，端坐在宽大的宝座上，随意地打量道路两旁的景色。气势威严的禁卫军将銮驾护在正中间，锐利的目光不时警惕地左右环顾。

  待圣驾到了跟前，秦勉和雷铁一起跪下见礼。

  “微臣恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

  孝惠帝打量二人，良久都不出声。光是看到这一条出山的路，他就预料到秦勉和雷铁上奏岿县已重建完毕并非妄言，正因为如此，他更舍不得放过这样出色的两位人才。但他心底也明白，这一次，他留不住秦勉和雷铁。他并非没有手段可用，但他有一种预感，一旦真用不光明的手段对付他们，只会导致秦勉雷铁和他对立，还不如痛快地放他们离开，万一以后皇家再遇到棘手的事，还能再次起用他们。

  想通之后，孝惠帝无声地深吸一口气，温声道：“两位爱卿快平身。”

  “谢皇上！”

  秦勉和雷铁站起身，退到一侧待命。

  孝惠帝轻掸了一下衣袖上并不存在的灰尘，缓缓地走下銮驾，来到秦勉和雷铁跟前，神色亲切，语气温和，“哈哈哈……两位爱卿别来无恙？”

  “托皇上鸿福，微臣二人一切安好。”雷铁言简意赅地道。

  孝惠帝轻轻一笑，“如此便好。朕多次在奏折中听二位爱卿提及新岿县新貌，好奇不已，二来也是向往田园风光，便决定亲自来看看。若新岿县让朕满意了，朕便允你二人归隐田园。”

  秦勉大喜，和雷铁交换了一个眼神。

  “多谢皇上！皇上，这边请。”

  “头前带路。”孝惠帝唇边含笑，摆摆手，和秦勉、雷铁一起向前走去。

  李公公、蔡知府以及另外几位官员连忙快步跟上。

  ——卷四完——

  第207章 衣锦还乡

  说是带路，秦勉和雷铁自然不可能一直走到孝惠帝的前面，进入县城后，便是孝惠帝在前，秦勉和雷铁跟在他身边。

  布局整齐的房屋、绿意盎然的农田、蔚蓝澄净的湖泊，孝惠帝尽收眼底，面露满意之色，时不时地颔首。远处农田里农家汉子手中锄头拄头，哈哈大笑着和隔壁田里的庄稼汉闲聊，侧脸正对着阳光，笑容里对生活的满足触动人心。柳树下，年纪不等的孩童追逐嬉闹，清脆稚嫩的童音溢满欢快。湖边青石板上捶洗衣物的妇人不时扯着嗓门冲他们斥责几句，虽然是责骂，嗓音里绝对带着对孩子的怜爱。

  秦勉和雷铁并不用华丽的言语对孝惠帝讲述他们在重建岿县上花费了多少心思和精力，神色淡然，宠辱不惊。

  李公公看得清楚，不禁也为皇上即将失去两员大将而感到遗憾。

  孝惠帝被县城里宁静而祥和的氛围感染，一时忘记秦勉和雷铁即将隐退的事，发自内心地大笑几声。

  “好，好。随朕去前面看看。”