然后那位大臣在狂笑声中，涕泪长流，一头碰死在了天牢里。

  霍皖衣明白，那是近似于信仰崩塌的绝望。

  可惜再忠心赤胆，这个大臣也只被裹在草席里，随随便便就抛进乱葬岗，未曾入土为安。

  霍皖衣彻夜未眠。

  等第二日清晨，天光放亮，他才收好卷宗起身离开。

  回到府中，他脱下衣服认真打量，果不其然见到衣摆上沾着的血迹已经干涸。叹息一声，霍皖衣喃喃道：“……原来不是错觉。”

  那是一只略显纤瘦的手。

  手的主人端起茶杯，轻轻嗅闻着茶香，满意道：“王爷这里的茶总是最好的。”

  高瑜道：“墨先生喜欢王府里的茶，就要多来几次。本王见到墨先生，心里就欢喜。”

  被他称为墨先生的人淡淡笑了：“王爷的话还是那么好听。”

  高瑜道：“本王实话实说。”

  墨先生便道：“玉生道长不是始终在王爷左右么，有他在，我们三人也并不是那么重要了。”

  “墨先生说的哪里话！”高瑜立时恭维道，“有玉生，本王确实如虎添翼，可若是没有几位先生，本王便不能称得上是虎了。”

  墨先生眉头一动，看向高瑜：“王爷真是太抬举我，但能得王爷如此信任，墨某实在动容，就在此以茶代酒，替钱兄、于兄两人谢过。”

  高瑜朗声而笑，举起茶杯遥遥敬道：“和墨先生说话，本王心中愉悦啊！”

  自决定取而代之成为新帝的那刻，高瑜便尽揽天下英才，从中挑选出了三人作为自己的幕僚。墨先生即是其中之一。

  莫要看他们三人都无官身、无名声，却也是机敏之辈，设局的能为非同寻常。

  若不是有这几人辅佐，高瑜还不能将势力扩展得如此庞大。

  至于玉生，比起墨先生等人让高瑜敬重、依仗，高瑜对玉生更多的是忌惮。

  若是能彻底掌控住玉生，那他的登基之路将无比平坦——这并非是他一人所想，而是墨先生几人先行说出的道理。

  莫看玉生道长是个道士，但他身后是太极观，是百姓心中的神祇所在。

  更何况玉生多智近妖，堪称算无遗策，能和玉生暂且合作，高瑜已是撞了大运。而他那时说动玉生道长和自己合作，更让墨先生等人坚信高瑜是有帝王之相的人，取而代之，做江山之主，只是时间的长短问题罢了。

  又是一日。

  天气晴朗，风和日丽，不似是深秋。

  霍皖衣咳嗽着从架子上取下一本卷宗，赵绝就在他身旁看着：“听人说你一整夜都留在刑部查阅卷宗。”

  “下官想早些完就这些事务，”霍皖衣哑声道，“赵大人对下官寄予厚望，陛下更是如此，下官不敢有一丝一毫的懈怠。”

  他说出口的理由让人无从反驳。

  赵绝皱了皱眉头：“你也不用这么着急，这些卷宗你想用都可以拿，莫说是刑部的，就连其余几个衙门都能任你予取予求。”

  这番话令霍皖衣有些讶异：“赵大人的意思是？”

  “陛下已经下了旨，你啊，连中三元，早就是陛下眼里的红人了。好日子还在后面。”赵绝一贯严肃的脸上浮现出笑意，就连说话的语气都生动不少。

  霍皖衣看他片刻，忽而道：“赵大人是想着能早日辞官归隐，是以才如此高兴？”

  赵绝道：“哪里哪里，霍大人可莫要冤枉本官。”

  话虽如此，但霍皖衣已经从他的眼睛里看到了答案。

  临近午时，赵绝摇头晃脑地说要回府用膳，霍皖衣站起身，捧着两本卷宗往另外几个衙门行去。

  等事情忙完的时候，天色已经渐暗。

  霍皖衣在走回刑部的路上暗自思索，虽说新帝下了旨，令各部的卷宗都任霍皖衣调动，但他今日调取卷宗，却无一人有怨言微词，某些超出新帝旨意的请求，也不曾被人拒绝，甚至极其热情。

  霍皖衣不认为自己的前途有这般坦荡，能让这么多的官员为自己大开方便之门。

  他怀疑这其中不仅有新帝的原因，也有高瑜的原因。

  至于这些人里哪些是高瑜的势力，他还暂时看不出端倪——但自己能从中讨到好处，那便要趁此时机，把握好这难得的机会。

  他暗下决心。

  而在一处偏僻的小院里，几个人聚在一块儿，满身脏污，双眸凶狠。

  “打听好了吗？”

  “打听到了！霍皖衣最近都是一个人！”

  “真的不用原先的法子？”

  “你这个蠢货，都告诉你了，已经有两拨人失败了！我们要是当第三个，那才是蠢得要死！”

  被厉声喝问的人缩了缩脖子，撇着嘴道：“我也就是问问。”

  “不许问！！”那人吼道，“我再说一遍，这件事都给我烂在肚子里。以前的法子都不用，他们犯的错，我们不能再犯！”

  四周沉默了片刻，那人忽然大喊出声：“想不想报仇！”

  “想！”