“纵然如此，既避不开，也就无需思虑太多，为自己徒增烦恼。”霍皖衣道。

  顿了顿，他又道：“与其与我说这些事，不如谈谈你帮我的那件事做得如何了。”

  展抒怀佯装叹气：“……还是躲不过去。”

  想要调查一个王爷何等之难。

  即使忠定王高瑜如今所处的境地，远非昔年风光尊荣，却到底占着‘王爷’的名头，还迟迟没有被新帝褫夺王位封号。

  高瑜顶着忠定王的封号一日，他的身份就尊贵一日。

  再如何不同往日，光是这个王爷的名头，就足够压得人不敢出口妄言。

  “我在盛京的人脉说不上丰厚，但既然答应了要帮你，为着你提的好处，我也要尽力而为。”展抒怀端起酒杯畅饮而尽，啧声道，“所以……我不知许诺了多少好处、条件，才让那群势利眼答应帮我做这件事。”

  霍皖衣道：“如此，我还应谢过展兄？”

  “免了，不用，千万不要谢。”展抒怀立时拒绝。

  他摇着酒壶又往杯中倒酒，嗅着醇厚酒香，慢慢道：“因为我们还什么都没查出来。”

  “哦？”霍皖衣有些意外，“凭展兄的能力，居然也没探听到？”

  “蛛丝马迹没有，平日里谁都知道的倒探听出不少。”

  展抒怀叹着气道：“这位忠定王，自被封号忠定以来，过的都是风流日子。若说纨绔，天下间没有比忠定王更纨绔的，但说仗势欺人、鱼肉百姓，他却一次都没做过。在民间倒还有好些名声，甚至前些日子才有百姓为他立生祠，说是感念他的功德。”

  闻言，霍皖衣轻笑：“……真正胆子大的人原来在这里。”

  立生祠这种事放在从前，但凡被先帝所知晓，几乎都是牵家带族的大罪。轻则抄家灭门，重则连累亲族，或赐死、或流放，或三族内贬为庶人，不允入盛京。

  不过也并非全然如此。

  百姓为皇帝而立，那在先帝看来，是自己的功德造化一件，不仅无罪，还该大赏。

  但为忠定王立生祠的这件事发生在先帝在位时。

  那立生祠的百姓也好，被立生祠的忠定王也罢，都要为此承受天子盛怒。

  ——忠定这个封号，还占了个王字。

  高瑜身上流淌的血属于高氏，他与先帝是同宗同源，哪怕他取而代之坐上皇位，天下间会说他谋逆反叛，狼子野心，却不会有人说他血脉不正，不配成为这无边江山的主人。

  先帝可以忍百姓为旁人立生祠，奏请得当，兴许还能得个赏赐。

  而先帝绝不会容忍百姓为一个王爷立生祠。

  这意味着忠定王拥有民心——而民心，往往意味着一个人可以谋逆反叛。

  世上不需要那么多的人拥有民心。

  帝王君权神授，合该被天下人敬仰爱戴，民心所向，众心所归，只应是高坐龙椅的帝王，而不是其余任何一人。

  仿佛为了应下霍皖衣所想般，展抒怀道：“忠定王当然没有答应，反而传出话来，说自己不需要什么生祠。若实在感念，可以书信予他致谢，也无需金银财宝、真迹古玩，感动得一众人泪水涟涟。”

  霍皖衣听着他这语气，含笑问到：“你觉得忠定王是在做戏？”

  展抒怀不置可否：“除了做戏还能做什么，他倒是装得很好，既然什么都不想要，那何必做了什么事都闹得人尽皆知。他往药铺投了两千两银子，恨不得天底下所有人都知道。”

  “两千两？”

  “很多是吧，”展抒怀道，“其实也不算很多，我也是可以拿出两千两银子的，但也要看是用在什么事情上……这种事上，给两千反而少了。要做善事，为百姓着想，凭他的身份单单两千两怕是算少的。”

  的确如此。

  霍皖衣神情微妙，静了片晌道：“我大试夺得头名时，忠定王曾赠我一物。”

  “嗯？”展抒怀对他突然提及此事有些莫名，眨巴眨巴眼睛，饮了口酒追问，“你想说什么？”

  霍皖衣道：“是价值百万两银子的白玉莲座。”

  “噗——”

  第二口酒直接被展抒怀喷了出来，洒得一地酒渍。

  “咳、咳咳！！咳咳咳！！！！”

  展抒怀捶着胸口顺气，酒水呛在喉中，辣得他眼泪都快流出来。

  “你、你说什么……”稍微缓了口气了，展抒怀倒在桌前，气若游丝地问，“百、百万两……？”

  霍皖衣颔首。

  展抒怀一翻白眼，强撑着让自己坐直身子。

  他喃喃：“闻所未闻、见所未见，百万两银子的白玉莲座……那该是什么样啊……”

  “霍兄，霍大人，霍三元，”展抒怀忽而满脸赔笑，“那白玉莲座你给我看看呗，我从未见过世面，想知道百万两银子的东西究竟长成什么样子。”

  “你见不到了。”霍皖衣却道。

  展抒怀道：“别这么小气嘛，霍兄。咱俩的关系谁跟谁啊。”

  霍皖衣道：“不是我小气，是就算我想给你看，我也不知道该在哪儿找回来。”

  “找、找回来……？”