“我们还是不是朋友。”

  “不是。”

  原本想好的词句直接被霍皖衣这两个字给打回，莫枳一口气哽在喉间，既出不去，也咽不下，难受得他直拍桌子，手忙脚乱给自己倒了杯茶，一口闷下去才舒通郁气心火。

  莫枳心痛不已：“我们居然不算是朋友！那几日，我们亲密无间，我们无话不谈……我有一口吃的，绝不会忘记你，我连床都让给你睡！”

  但是、但是！

  莫枳的眼神满是幽怨，他哽咽道：“你好狠的心……”

  霍皖衣浅浅吸了口气。

  他放下书籍：“莫公子，你耽误我这么多时间，只是为了说这些？”

  “只是？”莫枳瞪大眼睛，“这叫什么只是！我要见桓勿言，这是天下一等一的大事。”

  霍皖衣道：“阮宣清虽然放了莫公子自由，但明面上的说法，是要用莫公子引出桓勿言此人，你现在还天天惦念着去见桓勿言，不是要带着他一起往火坑里跳？”

  莫枳道：“这不一样。”

  “何处不一样？”

  莫枳又斟了杯茶：“我可以偷偷去见他，阮宣清会帮我的。”

  闻言，霍皖衣挑眉笑问：“你们合作了？”

  莫枳脸上挂着点儿本就如此的笑意：“不然还能怎样，他见识不俗，虽说关了本公子一段时日，到底也是因为和那位刺史合作。现在有更好的合作对象，他自然要挑选合适的。你放心，这些事情阮宣清一个人就办得成，霍公子，霍大美人……你只需要帮我求求谢相就好。”

  把求来求去的事情挂在嘴边，像这种事很轻巧似的。

  霍皖衣无言了片刻，重新拿起书册，淡淡道：“既然莫公子喜欢求人，那还是自己去求罢。”

  “啊？”

  “自己去求不是更有诚意么，”霍皖衣道，“上次见到相爷时，莫公子也是妙语连珠，不知说了多少好听话。莫公子有如此大才，何不自己上阵？”

  他话音刚落，楼下陡然爆发出一片叫好声。

  那说书人一拍桌，猛灌一碗烈酒，又激昂不止地叙说起这跌宕起伏的故事来。

  楼下热闹非凡，楼上莫枳却闭紧了嘴巴。

  霍皖衣道：“莫公子怎么又不说话了？”

  莫枳道：“我无话可说，我说什么，我但凡有胆子去求谢相大人，我还在这儿求你做什么。”

  “原来莫公子心里明白。”

  语罢，霍皖衣掸掸衣袖起身，捧着书册道：“那霍某就先回府了。”

  “等等！”

  莫枳拧着自己的大腿，泪花滋溜而出：“真的要这么狠心吗？”

  霍皖衣似笑非笑地凝视他片晌。

  “莫公子，哭不出来也不用强求。”

  莫枳：“我是真的想哭，但是从小到大本公子都很坚强，实在哭不出来。”

  霍皖衣道：“不用去见桓勿言。”

  从袖中抽出一封信笺，霍皖衣将之放在桌上，道：“这是桓勿言写给你的信。今日出门来见你，也就是为了这桩事。”

  莫枳笑不出来：“那你不早说。”

  霍皖衣眉眼带笑，是个近似于恶劣的笑容：“谁让我一来，莫公子就直叹气呢。我想着自己说话是不中听的，自然就没有开口。”

  走出茶楼，天色已经渐暗。

  霍皖衣自从走出天牢以后就在相府里生活，如今的盛京究竟变化成什么模样，他却是头一回有时间来游逛观赏。

  他孤身一人走在长街上，行人与他错肩，两边渐渐新支起几家铺子，吆喝售卖着胭脂水粉，糖人小吃。

  路过某个熟悉的地点时，他突然停下脚步。

  仰首望去，曾经显赫高贵的侯府已不再是那片废墟，而是改换面貌，里面售卖着布料衣裳，看管店面的掌柜笑语晏晏，对着来往的客人热情招呼。

  “姑娘要不要进来看看？”那位年轻掌柜笑着喊，“姑娘这样好的人才，自然要配上适合的衣服，我们店里最近新进了两块布料，是从勤泠那儿买来的，盛京还只有我们才有呢！姑娘要不要试试？”

  那被她唤停步子的女子抿唇一笑，到底走了进去，认真挑选起来。

  踟蹰片晌，霍皖衣也动身，随着往来的人群走进了那家铺面。

  这家店只占了当年侯府一个角落的位置，却已比许多店铺都宽敞不少，里面摆放的布料繁多，花饰更是丰富，那掌柜忙得脚不沾地，一会儿应承那个，一会儿又同这个说话。虽说如此，脸上却不见丝毫疲态，反而很是欣悦。

  霍皖衣想，这也很好。

  安小侯爷如果还在，想着自己的家里变得这么热闹，肯定比谁都更高兴。

  他伸出手来，没有抚摸任何一块面料布匹，而是在墙上轻轻摩挲。

  隔着一段无可追溯的时光。

  他就算回忆过去，也想不出任何值得快乐的东西，他只觉得空虚。