然而当初的霍皖衣如何高不可攀，只看他能在面圣时不跪即可见一斑。如斯人物，哪怕是招摇过市，也无人敢认真去窥探他的容颜。

  更何况霍皖衣所做的事情大多见不得光。

  他行于黑暗之中，周身皆与阴影为伍，能时常看到他，窥见他容貌的人，屈指可数。

  也得益此事，霍皖衣方能这样堂而皇之地登山。

  省去了展抒怀再为他寻个江湖人士来易容的时间。

  新帝登临，偕陵山一时喧嚣无比，主殿里工匠侍从们往来如梭，脚不沾地，唯恐错漏一处引来帝王震怒。

  霍皖衣倚柱而看，略有出神。

  上一回来偕陵山时，是他与谢紫殷一起，他承的圣意，代天子巡视偕陵山。而谢紫殷是为了同他一起。

  许多事情从前并不觉得如何重要惊奇。

  因则人很少思考如若失去。

  ……灯花燃起的时候，新帝叶征等来了一个意料之中的人。

  霍皖衣进了大殿，未与新帝相接视线，驾轻就熟地跪伏在地，先道一句：“拜见陛下。”

  叶征华服宽袖，墨发高束，与霍皖衣隔了几有十几步的距离，却还是能轻易看到这个昔日之重臣，今日之罪人——究竟是何风采。

  叶征沉声道：“霍皖衣，你竟也敢来见朕。”

  新帝未曾叫起，霍皖衣便依旧跪着，他亦不抬头，字句清晰地应话：“臣自知有罪，罪无可赦，可臣也知陛下贤明，自然就敢来了。”

  叶征不语，旋身登阶而上，坐于椅座：“……你狼狈之时，朕却未见，只知前朝的霍仆射被关入天牢，不日赐死即是。是谢相向朕求了恩典，要留你一条性命。你如今来见朕，可曾告知谢相？是否得到允准？”

  新帝问得自然轻巧，好似仅仅只是想问这些问题。

  然而霍皖衣想。

  若是新帝当真只是想要问这种问题，那新帝绝不会坐到现在的这个位置上。

  唯有狠心的人才能成大事。

  与其说新帝是在问，不如说，新帝是在试探。

  以未必要答案的问题来试探霍皖衣的答案，正正合衬霍皖衣的心思。

  ——毕竟霍皖衣这些年来，都是被先帝一次又一次试探而过的。

  霍皖衣立时道：“哪怕谢相不知，如今也该知道了。”

  “哦？”叶征淡淡一笑，“这从何说起？”

  霍皖衣道：“臣光明正大而来，自不愿遮掩，臣既未遮掩，如今便该知道的、不该知道的，都会知道。”

  高坐在上的帝王不辨喜怒。

  只闻得一声：“依你所言，岂不是人人皆知了？”

  霍皖衣答：“人人皆知，好过人人不知，天下间的人唯有知道才懂得何谓不知道，若都不知道，那天下间便不再有知道。当秘密被所有人都知晓，它便成为了更深的秘密，而若秘密始终只有极少数的人知晓，那它已不算秘密。”

  他终究抬起头来，与遥坐椅座的帝王对视，神情无水无波：“正如陛下……当天底下所有人都知道您有着勃勃野心，忍耐至今方谋得大业时，不正正藏住了您最重要的秘密？”

  殿中一时死寂。

  侍立在侧的宫人皆是屏息凝神，大气不敢出，死死低垂着脑袋，惊惧着应该会有的帝王之怒。

  ——然而叶征却未发怒。

  谓之新帝，重于新，也在于新，叶征站起身来，一步步迈下玉阶。

  若他是先帝，霍皖衣即是冒犯，是死罪。

  可叶征便是叶征。

  新帝凝观眼前的前朝旧臣，淡淡道：“朕有什么秘密？”

  霍皖衣眼底空空洞洞，出口的话语却满是深意：“陛下不曾忍耐。”

  “哦？”叶征一字里也带着笑意。

  霍皖衣道：“先帝驾崩得太是时候。”

  叶征仍未发怒，反而唇角挂笑，忽道：“谢卿连这件事都告诉了你？”

  霍皖衣一怔。

  叶征道：“朕杀了先帝，即是秘密，亦不是秘密。正如你所说的——当天底下所有人都知道是朕杀了先帝，他们就会忘记，朕为什么要杀了先帝。”

  这位年轻的，执掌着天下人性命的帝王，以一种堪称轻柔的声音向他发问：“霍皖衣，你知道朕为什么要杀了先帝吗？”

  霍皖衣确实不知。

  以他所见，新帝要杀先帝，唯有取而代之这一种缘由。

  ——然而叶征的缘由，并不如此。

  他诚实回答：“臣不知。”