（──我从以前就在想，亚泻先生好像很喜欢志织店长……）



志织传来一封邮件就义不容辞跑来，私底下似乎也会一起去喝酒，两人有著聊不完的话题。



「话说回来，小亚泻，之前说的火星计画呢？」



「目前正慢慢地进行中，不用担心会中毒。」



「那真是太好了！」



他们说著真守听来就像是外文的行话，还会在同个时机点大笑。火星？中毒？



真守敲敲北斗的肩膀，问说：



「北斗，我们先走一步吧，他们一聊开就会陷入沼泽之中，最好别理他们。」



「喔、好……话说，沼泽？」



真守会不会哪天也进化成像那两人一样的程度呢？思考了一下，随后便发现这是不可能的事。



回头看了一眼叶二和志织，两人仍然亲密地聊个没完。



「──先讲买芽苗的事情吧。」



志织和叶二比真守他们还要晚五分钟才抵达贩卖蔬菜芽苗的地方。



「你们有想到什么吗？」



真守和北斗各自说起自己想买的东西。



「我觉得草莓很可爱！」



「舅舅，我觉得种蚕豆很不错。」



叶二听到两人的要求后，就压著黑框眼镜的中梁，陷入思考中。



「……草莓……种起来很费时……」



「亚泻先生，费时什么的不是问题！你听好，在家里种草莓的可爱感可是无价的！知名瓷器WEDGWOOD的经典产品『野草莓』为什么是他们永远的经典呢？因为很可爱！只要花朵可爱，果实就可爱，叶子和茎干也会很可爱。总而言之，可爱就是正义，来种草莓吧！」



「我不需要那种精神论。」



立刻就回绝了。



「我才不管碗盘上的草莓花纹怎样，如果没有一个充分的理由让我肯种真正的草莓，说什么都没门。驳回。」



「可恶──！」



提案被打回票的业务员感受到的挫败感，就是这种感觉吧。



（竟然不明白草莓有多可爱，你算什么设计师！）



练马宫殿园艺事业部长亚泻叶二继续说：



「北斗建议种蚕豆吗？」



「没错没错，因为很好吃！」



北斗笑容满面又爽朗地说出自己的提议时，看起来全身上下充满了社会新鲜人般的魅力。



「好吃……好吃的确很重要……」



「我喜欢吃炸蚕豆，和虾仁、洋葱一起炸，超好吃！」



「也可以碾碎之后做可乐饼。」



「直接水煮蚕豆，只加盐巴也很好吃。」



「吃腻盐味的话，可以加上咖哩粉，做成咖哩盐口味。和啤酒很搭。」



「蚕豆饭。」



「拿来当作义大利面的配料，吃起来也比其他豆子还要有嚼劲。」



「可是那样子煮，一下子就会用光了吧？我妈也不会买蚕豆回来，如果可以自己种，就能尽情吃到饱，太幸福了！」



「我懂你的心情。」



真守的肚子开始饿起来了，真不甘心。明明中午已经吃过了，现在却想吃蚕豆想的不得了。



啊啊！蚕豆！炸蚕豆！碾碎后做成可乐饼！咖哩盐！



「豆子类的新鲜度意外地非常重要……毛豆也会连同枝叶一起卖，听说这么一来新鲜度不会掉太快，也比较好吃。」



「啊！原来是这样。」



「好像是。我原本以为是不是懒得把豆荚拆下来才直接卖。」



「我以为是因为看起来卖相比较好……」



「从自家栽培的新鲜度来看，种蚕豆非常值得好好讨论……」



看来部长大人的心开始动摇了。



「没错没错，所以舅舅，直接买蚕豆回去种吧！」



「可是，北斗。蚕豆意外地会越种越大，如果要实现你说的『蚕豆吃到饱』，必须用掉拿来种苦瓜的空间和二十四公升花盆。」



「所以不行吗？」



「时期的问题。现在种蚕豆，等它长大到可以采收为止，最少要到五月……和种苦瓜的时期完全重叠。」



叶二继续用手指压著眼镜中梁，闭著细长的双眼，似乎拚命在脑内架构种菜行程表。



「如果可以错开种植的时间，或许可以期待某种程度的收获，但我已经规划出可在五月连假收成的最佳行程表，绝对不能打破这完美行程……」



他陷入沉默，然后下了某种决定，并开口说：



「放弃吧。」



「搞什么啦──！」



北斗大声抗议。



「我一定要种苦瓜，不能在这种时候走钢索。」



「有什么关系啦！叶二舅舅是别脚混蛋！胆小鬼！豆子──！」



「好了，我们又回到出发点。该种什么好？」



看见叶二快速驳回两人的提议后，真守浑身起了冷颤。过分、无情、太可恶了！他根本早就已经想好要种的蔬菜了吧？



「小亚泻，我推荐的是这个，高丽菜芽盆栽。」



「啊，这个不错，我要买一盆。」



「虽然要从苗开始种，现在开始种也会长很快喔！」



真守全身无力，彷佛要就此融化。



「志织店长不管说什么，你都会点头吗──？」



「对嘛对嘛！那种看起来像是没长大的高丽菜，哪是什么高丽菜芽啊！」



真守一行人狂嘘叶二的决定，让叶二睁大双眼「啥？」了一声。



「喂，北斗。你给我看清楚，这不是高丽菜芽是什么？」



「就说那是还没长大的高丽菜了，难不成是花椰菜吗？」



北斗看著叶二指的盆栽。



从真守的角度来看，与其说这是高丽菜，不如说比较像是长很高的叶牡丹。浅色的粗茎尖端长著浑圆的油菜科叶子。



「知道高丽菜芽是怎么采收的吗？」



「趁高丽菜还小的时候采收。」



「白痴。」



叶二只说出简单的两个字。



「耍笨也得有个限度。高丽菜芽和平常吃的高丽菜可是完全不同的品种。听过它的别名『抱子甘蓝』吧？」



「根本没听过……又不是柳叶鱼……」



真守也是第一次听过。怎么办？她好像跟北斗一起按下了既愚蠢又爱耍笨的钮。



「也就是说，跟玉米笋刚好是相反的……？」



玉米笋是趁玉米还没成熟的时候采收的植物。



叶二点点头。



「所谓的高丽菜芽，是从这株茎中间长出来的腋芽结球后的植物。现在虽然看起来不显眼，但以后会变成这个模样。」



他说完后，便拔下插在盆栽里的某张卡片，递给真守等人看。



那是一张成长后的照片。



北斗和真守一起盯著照片看，两人都惊讶地说不出话。



真守常看见的小泡芙尺寸高丽菜芽「密集地」生长贴在有一点高度的茎干上。



「好、好可爱……的样子……嗯──……？」



「不觉得反而有点恶吗？」



「不可以说像藤壶……」



有时候不禁觉得，自然界的神明塑造出的形体实在前卫过头了。



这么说来，圣诞节时期的蛋糕店或饭店的甜点自助餐厅等处，常常会把小泡芙密集叠到像塔一样高之后拿来装饰，那到底是怎样的品味造就而成的呢？难不成是模仿照片上的高丽菜芽……？



「说了这么多，最重要的是，高丽菜芽可以在冬天采收。有这个会很方便。」



「可以拿来炖煮，也很适合做成烤箱料理。」



志织伸起一根食指，然后拋媚眼。



当然，真守也很喜欢吃有加到炖菜或浓汤里面的高丽菜芽。先不管圣诞节之谜，之后的确会变冷，这或许会是很实用又令人感激的蔬菜。



不过，说这么多，结果好像还是志织店长说的话最有分量。



「再来是一般的叶菜类，芜菁类的应该没办法吧？」



叶二虽然这样说，还是选了日本油菜、小白菜、芝麻菜、小芜菁等的种子。同时也买了土和肥料。



趁叶二在建筑物内的收银台结算的时候，真守等人在门口等待。



「没有阳光的时候就好冷。」



真守哈著热气，试图温暖自己冷冰冰的指尖。



「今后会越来越冷喔！太阳下山时间也越来越早了。」



或许正如志织所说。



北斗漫无目的地在有半处洒落著夕阳的户外贩卖区徘徊，与其像真守那样站著不动，和北斗一样走来走去或许比较暖和。



（话说回来，既没有番茄，也没有茄子和栉瓜，取而代之的只有叶菜类、芜菁还有高丽菜芽……）



感觉阳台越来越接近「茂密的绿色」了。没有花，没有装饰色彩。勉强算得上装饰色彩的，只有上个月种的迷你萝卜本身的橘色吧？虽然大部分的颜色都埋在土里。



真守呵呵乾笑，看来，跟眼前色彩缤纷、争艳绽放的秋季玫瑰告别的时候来了。



直到她的视线停驻在其中一盆玫瑰上。



「小真守？」



「……这是什么颜色……？像粉红色又像米色，看起来也有一点橘……？」



真守像是被吸引住似地，摇摇晃晃靠近那盆玫瑰。



那是一朵整体来说，绽放得圆滚滚的玫瑰。密集排列的八重花瓣，颜色看起来像是加入很多奶油球的红茶，色调既纤细又复杂。根据看的角度不同，浮现出的颜色也不太一样。



她还是第一次看见这颜色的玫瑰。浅茶色玫瑰？米色玫瑰？到底该说是什么玫瑰呢？



「啊，那个的颜色很棒吧！看起来既有品味又稳重，同时仍然带有玫瑰应有的楚楚可怜模样。而且是最近出现的品种，我也超爱的唷！不觉得很像是比女孩要再进化一步的『轻熟少女』吗？」



「好香……」



一靠近玫瑰，就隐隐闻到一股扎实又柔软的芳香，和金木樨散发出的强烈香气完全不同。



这香气和洗发精或化妆品的「玫瑰」香氛大相径庭，闻起来很香甜，却完全不令人反感。



「这玫瑰的名字叫做『栗』。」



──「栗」坂真守──



蹲在盆栽前的真守回头看了一下志织，他和他的紫罗兰猫正默默地微笑。



然后，真守再度盯著眼前的玫瑰看。



色彩神秘的玫瑰，和真守同名的玫瑰。散发著纤细的香氛，带有些许甜味的芳香。



她心跳加速。



「……志织店长，我要买这个。」



「真的？」



「对，我要买！」



她用双手捧著盆栽，一口气站起身来，快速往设有收银机的大楼跑去。



要好好珍惜这股直觉。



她听到志织在后面说：



「没问小亚泻就买，没关系吗──？」



「这是要买来放在我的阳台，没关系！」



没错。这跟叶二没有关系。她要自己在自家阳台培育。



为了结帐，她在收银机前排队，碰巧看到那个叶二。



「真守？」



「……亚泻先生。」



叶二双手空空，或许刚刚已经把买好的东西全都移到车子里了吧。他隔著正在结帐的真守的头，凝视真守手边的东西。



「你买了什么？──玫瑰？」



「对、对啊！是我自己要的。」



真守莫名觉得如坐针毡。



这或许是不能吃的东西，或许完全没有实质用途，但她就是觉得很美。抱著这想法买东西没什么不好吧？



「嗯──……」



──含税总金额是二千七百一十七日圆，收您刚好整数──



站收银台的女性递给她一张收据，真守的手边多了一个放进手提塑胶袋中的玫瑰盆栽「栗」。



他们没有对话，直接走出建筑物。



「要买的东西都买好了吗？」



真守点头。



「这样啊。那就出发吧？我买的东西已经全部堆进去了。志织店长！」



叶二高声喊道。



志织正在户外贩卖区的一角整理香草盆栽。



「我们要回去了！北斗就拜托你啰！」



咦？



志织听见叶二的声音后，高声说：「交给我吧──！」并挥挥手。



「好了，真守，把那盆栽给我，我要堆在后车厢。」



「咦？咦？咦？」



虽然立刻把盆栽交给了叶二，但真守完全搞不清楚刚才的状况。



她走在前往停车场的叶二后头，一边回头查看，一边追上叶二的脚步。



「北斗怎么了？不跟我们一起回去吗？」



「没错，我把他交给志织店长处理了。」



「为什么是志织店长？」



「而且北斗也答应了。」



她最后一次回头，终于发现北斗人就在造园用的大型树木贩卖区。



北斗看见直接决定要回去的真守和叶二后，摆出了开朗地笑容，大声说：「下次见～～」



即使走回停车场，真守也想不通究竟是怎么一回事。



她系上副驾驶座的安全带后，仍然歪著头表示不解。



「为什么？北斗明明那么期待要吃铁板烧……」



「志织店长等一下应该会请他吃东西，他可不是个愿意让小孩饿肚子的人。」



叶二顺利把玫瑰堆入后车厢，随后也坐上了驾驶座。



他发动车子，就这样留下北斗，离开了。



不久，叶二开口说：



「我说真守，你听了今天的事情之后怎么想？」



「什么怎么想？」



「北斗的烦恼。」



真守眨眨眼并说：



「就像一般人一样觉得很棒……」



叶二的双手握著方向盘，用力地叹了一口气。



「这是你知道他的学校状况后，得到的感想吗？」



「亚泻先生？」



「那家伙的学校可是你们大学的附属初中，你不可能不知道状况吧？」



被叶二这么一问，真守便重新思考。



律开大附属初中和高中，是一间跟直接就读大学的她无缘的学校。



印象中，附属初中和高中的校舍地点，和大学所在的池袋校区一样，都在池袋，而且在六年之间以宗教教育培育人才，是教会学校──



「啊、啊、啊啊啊……！」



「你当时果然一无所知。」



叶二叹息。真守彷佛被雷击中似地。



原来如此，原来是这么一回事。



小马尾并没有留马尾。



「所以志织店长比较适合开导北斗，因为他是从附属初高中毕业的学长。」



「啊啊──这么说来的确……」



怪不得对北斗来说，一般的男女相处方式建议根本不太通用。



因为律开大附属初中和高中，是六年一贯的──男校。



也就是说，被同学告白意味著──



「不论如何，这不是我们能处理的事，交给懂的人处理会比较好。」



「或、或许真是如此……」



要把脑内成形的印象全数修正有点困难，她完全没想到那竟然是如此敏感的话题。



（可是──）



就算重新思考一次，真守依然如此认为。



北斗本身应该是纯粹喜欢异性的人，被从来没有用恋爱想法「看待」过的同性朋友告白之后，他无法接受，所以直接拒绝。



即使如此，向他告白的朋友仍然试图索求他的吻。而北斗不会因为心里不舒服而直接放弃这位朋友，反而觉得是拒绝对方的自己有错，甚至烦恼到「肚子饿扁」。北斗这名少年真是……



「……北斗真是个好到没话说的好孩子。」



「虽然人很蠢。」



「是个好男人。」



隔著前车窗照射进来的夕阳闪耀得令真守眯起双眼，她觉得鼻子里面有点酸酸的。



你那直率的特性真是值得奖励！真守打从心底觉得北斗真是帅气的孩子。



「所以你是为此才把北斗带来这里吗？」



「只是觉得时机正巧。」



叶二看著行驶的方向，只短暂地回头看了真守一眼。



少了北斗之后，他们买了两人份的晚餐，并开车回「练马皇宫」的停车场。



叶二一边打开后车厢盖，一边问：



「你可以拿哪些东西？」



「这个嘛……我想赶快把肉拿上去，总之我会先拿玫瑰。」



「可以吗？」



「可以，可以，没问题──」



真守的手上挂著装满铁板烧用食材的塑胶袋，又腾出手来直接收下玫瑰盆栽「栗」。



就在她拿著盆栽的时候，视线突然落在叶二的背后。



后车厢里面除了叶二买的土和高丽菜芽盆栽以外，还有好几株她没见过的苗。



为了方便搬运，全都集中放在深度比较浅的瓦楞纸箱中。



由于她站在原地一动也不动，叶二便开始说明纸箱里面的东西。



「总之，我思考过了。在五月的苦瓜一定得种在二十四公升花钵中的前提之下，就不能多种会花时间的品种。所以必须种花期短，可以移植的植物。」



「所以才种花吗？」



──那是花苗。



橘色的是金莲花，黄色的是蝴蝶花，蓝色和白色的是三色堇。



都会绽放出鲜艳的鉴赏用色花朵。



「你不是说想要花吗？」



以「只种能吃的东西」为座右铭的叶二，竟然愿意打破自己的原则，空出贵重的一级空间种花。



只因为真守说她想要花。



叶二清了清喉咙。



「不过，该怎么说。看你说了那么多，结果还是自己买了自己要种的盆栽，看来我也没必要想太多。」



「才没这回事。」



真守摇摇头，强忍自己发热的眼眶。



「我好开心。」



真的很开心，好开心好开心。可以的话，她想要现在立刻抱紧叶二。可惜双手都提著东西，无法如愿。



她努力从喉咙中挤出充满著喜悦之情的话，虽然只讲了短短一句话，叶二仍然点点头说：「这样啊。」



唉，真是的，乾脆直接把肉甩在一旁，飞奔扑向他算了？亚泻先生，我最喜欢你了，谢谢你。



「我听说把蝴蝶花放进沙拉里面，也很好吃。」



……啊？



真守不禁脱口回问。



「食用花。就是可以吃的花，你知道这个类别吗？」



「……不知道。」



「这个类别的植物并不是吃叶子，而是吃花。一般情况下会使用专用的花朵调理，也就是用可以吃下肚的肥料和农药栽种花朵。我也问过志织店长，他说这应该没使用不能吃的农药。拿种蔬菜用的土和肥料种这些花就没问题。」



怎么一回事？



我的感动似乎开始往莫名其妙的地方跑去。



──结果还是因为能吃吗？所以才愿意种吗──？



「真是……有趣的领域……」



真守忍住自己的头痛，光是喃喃自语就耗费力气。



只要关乎于自己的原则，这男人真的毫不退让，脑袋固执到根本就搅了混凝土进去了吧。



「对吧？然后，我也想试著用玫瑰做果酱。」



「我才不会给你。」



真守间不容发地回覆叶二。



这个是我的。我的东西。怎么可以给你吃掉！



叶二热情的视线紧盯著真守提的「栗」，她赶紧抱著盆栽转身。



当她迈步往公寓后门前进时，叶二也用那双长腿跟在后头。对方的目标不是真守，而是真守手上的玫瑰花。



「只要不喷农药就可以吃的样子，我会陪你去买东西的。」



「休想收买我！没用的！」



「只要花就好，一点点就好。」



「拒绝！」



「真守大人。」



「突然这么喊我也不行！」



「无论如何都不行？」



「不行！不行！不行──！」



她开始讨厌起为此心动的自己。



真受不了──亚泻叶二这个大笨蛋！



后来发生的小故事



六本木志织在练马站附近的烤肉店中，一边烤著横膈膜肉，一边听亚泻北斗说话。



你听好，小北斗，那孩子喜欢你，是他自己个人的事情，所以你完全不必有任何罪恶感。不必思考自己哪里不对、做错了什么，那都没有意义。



也是有人看你为此烦恼成这样而觉得受到救赎喔！呵呵，虽然那个人指的是我。



只是，就算对方的利己想法只有他自己可以处理，那也只是因为失恋的痛苦令他无可奈何，才会提出那种要求，失恋的他必然会失去自己的心。



你懂吗？懂吧。你真是温柔。



今后他就算来上学，也不可能像以前一样跟你相处。说不定还会回避你。



即使如此，你也可以理解他的。因为你是很诚实的孩子。



哎呀，筷子怎么停下来了呢，多吃点。



那边那位帅气小哥，我要加点一杯高球鸡尾酒、一杯姜汁汽水，还有盐味猪舌。谢谢啰。



亚泻北斗始终用奇妙的表情听志织说话。



后来志织送北斗回家时也交换了邮件帐号。而现在，他收到了北斗传来的近况报告。



北斗「真的都跟志织店长说的一样。」



北斗「不过，幸好他肯回来上学，太好了。」



──「跟志织说的一样」指的是朋友回来上学，以及两人的友情就此画下句点。



即使如此，这位少年还是用「太好了」作结，让志织讶异不已。



「真是的……难道亚泻家的血脉让他们都是一群好到浪费的好男人吗……？」



志织在店里的休息区中，单手拿著智慧型手机，叹了一口气。



顺便一提，在他脑内那些被他认定是「浪费」的男人，也可以说是「罪孽」。



这时，兼职店员前来喊了一下志织。



「店长～～太阳农园的人来了～～」



不过，我可是因为了解而放弃的喔。



「店长～有听到吗？」



「啊啊好好，我现在去，等我一下。」



志织站起身来。



──希望他们都不要受到伤害，包括小真守也是。别输给亚泻家那些好到浪费的好男人喔。



志织在心底对那位出乎意料已经从单恋进一步发展的女生打气，暂时把脖子上的爱猫放在椅子上。然后探头往兼职的女店员出声喊他的楼层看。



之前那些客人就在冷藏柜前。



站在前面的建石千鹤身穿深蓝紫色的套装和高跟便鞋，乍看之下很像OL，并且用大肠发圈扎起一头长直发。



「好久不见。」



她用有礼又无懈可击的微笑打招呼。



第一次见到她的时候，介绍人叶二也在她的身边。她和以前在服饰公司当公关的时期之间的差异，应该只是现在肩上多了一个小型随身冷冻箱吧？



站在千鹤后面的是一群大约二、三十岁的年轻男性。



他们也穿著剪裁相似的西装，各自拿著装著样品的盒子，看起来完全不习惯打领带穿衬衫。



──这也无法强求，毕竟他们原本是一群待在酒窖或太阳底下，和菌类或天候奋斗的人。



「谢谢你们特地大老远过来。」



听到志织说的话，站在角落的男子那张日晒黝黑的脸露出微笑。



「不，只要有机会，不管多少我们都愿意拿来。」



男子的外表看起来木讷，但是双眼有神，似乎很享受挑战。



「这个嘛……详细内容我们去咖啡厅那边聊吧？今天相关人士也会过来。」



志织说完后，视线转移到外头的卖场区，那边是志织一行人培育的乐园，百花齐放，蝴蝶飞舞，而且还会继续进化下去。