「那么来庆祝这次的胜利吧！」



「乾杯！」



逮捕盗贼团之后──



我们到公会的酒馆报告任务完成后，顺便在酒馆举杯庆祝。



将盗贼团引渡给宪兵后，要跑漫长的手续，短暂的自由时间过后，太阳早已下山。



因此决定顺便在这里享用晚餐。大家喜欢下酒菜之类的食物──尤其是雪莉露，所以在酒馆吃晚餐并不罕见。



不过，今天多了一位稀客。



「唔啊！努力工作后的酒喝起来特别美味！」



是有著褐色皮肤的青年道格拉斯•普拉德，他嘴边沾著一圈白色泡沫的小胡子。



明明年纪轻轻，举止却很像中年大叔，但老是被说像老头子的我也没资格说别人，所以我决定放在心里。



然而，我对道格拉斯喝的东西有兴趣。不，那个东西很常见──而是喝法。



「你的喝法真罕见耶。啤酒是要冷却后才喝的吗？」



那个喝法就是──将啤酒冷却后大口畅饮。



啤酒在我的印象中是在常温下饮用，享受其香气，但道格拉斯的喝法跟我所知道的截然不同。



「喔，这样吗？呃，在我的国家并不罕见。」



道格拉斯一口气喝了一半以上，将变轻的玻璃杯放在桌上后，露出了笑容。



回过神后，我脸上也露出了笑容。每次跟这家伙碰面时不免要比划一番，但像这样一同喝酒也让我感到很愉快。



这次与之前两人安静地喝酒完全不同，大家聚在一起吵吵闹闹，但也别有一番乐趣。



大家边用餐边喝酒，闲聊著像是刚才发生的事情、感谢对方帮忙，或是要求下次与自己交手──等等。道格拉斯的个性爽朗，不愁没有话题。



「可是……现在这么说有点太晚了，但没想到会在这个国家遇到你。」



这时我突然话锋一转，只见道格拉斯将原本准备喝的啤酒杯放回桌上。



道格拉斯搔著头，片刻过后笑了出来。



「哎呀，其实我听说你跑去人类之国了，所以才过来的。但实际碰面完全是出于巧合。」



看样子道格拉斯有一半是为了追随我才前来这里。



这个意外的回答让我睁大了双眼。道格拉斯这次将啤酒凑到嘴边，喝了一口后继续说道。



「我在米莱菲亚也待很长一段时间了，正好开始对景色感到厌倦。然后，想趁最后找你玩玩，于是跑去萨佛雷斯特，然后听说了这件事。想说机会难得，所以我也就跑来这里了。」



「原来是这样啊。」



想说难得会碰到这家伙，原来这就是事情的来龙去脉。虽然觉得就这样决定下一个旅行地点未免太随便，但想想也不奇怪。



「哎，总之，既然都碰面了，也是一种缘分，我不会求马上，但稍微陪我玩玩吧。」



「若你有那个意思。」



没理由拒绝，所以答应了他，只见道格拉斯露齿而笑。他现在似乎没有在接不法的工作，而且我认为他是个颇好相处的男人。



「……唔，似乎连男人都很喜欢斯拉瓦……」



我们两人相谈甚欢之际，从一旁传来闹别扭的声音。



是脸上泛著红晕的苏娜。今天来酒馆的目的就是喝酒，所以她似乎喝得颇醉。



「不要说这种恶心的事情啦……这位大姊酒量真差啊。」



听到苏娜的话，道格拉斯错愕地叹了一口气。虽然是第一次一起吃饭，却劈头就说了这种话，苏娜喝醉后实在不太得体。



「真是的……真拿苏娜没辄。师父已经习惯所以见怪不怪，但竟然找其他人麻烦。」



「因为他们感觉很开心嘛……」



艾尔玛出声叮咛完全喝醉的苏娜。话说回来，艾尔玛的酒量好像很好。我跟艾尔玛都不太喝酒，所以应该是天生酒量就好。



而且艾尔玛很会照顾人。平常硬要说的话，都是苏娜捉弄艾尔玛，但现在的艾尔玛像是姊姊一般。



阻止苏娜发酒疯的艾尔玛，以及我行我素地喝著果汁的雪莉露。虽然三个人都各具特色，但刚好互补。互动起来宛如姊妹一般──我不讨厌看到这个画面。



「对了，我很在意一件事。你是艾尔玛•静寂吧？你刚刚说的师父莫非是小哥？」



……然而，即使是个人看惯的景象，看在旁人眼中会感到一股不自然。



道格拉斯露出惊愕的眼神问道，我顿时僵住。



话说回来道格拉斯还不知道我们的事情。



因为是认识的人，所以我疏忽了这件事，不禁感到头痛。仔细一看，艾尔玛也露出不妙的表情。因为我们父女俩个性单纯，不擅长应付这种状况。



「那……那个……」



面对预料之外的事态，艾尔玛显得狼狈不已。事实胜于雄辩，目光飘移不定，明显看得出有难言之隐。



真希望多懂点权谋计策……这样形容好像太夸张了，或许应该教她社会的处世之道。



我叹了一口气，迎上道格拉斯的视线。



「……事情有点复杂。因为不能透露出去，希望你能够睁一只眼闭一只眼。」



「哦……没关系。我不会想插手难以启齿的事情。」



我老实说道后，道格拉斯露出苦笑，径自喝起酒。



他似乎没打算追究。我由衷欣赏这个男人的这种地方。



「可是，精灵英雄艾尔玛•静寂称呼小哥这样的小鬼师父，任谁都会感到疑惑。我知道小哥不是平凡的小鬼所以无妨，但你们最好留意一点。」



「嗯，我会铭记在心。艾尔玛也是。」



道格拉斯有些错愕地说道，于是我开口感谢他，坦率地接受他的忠告。但不只是我要留意这个状况，艾尔玛也是。我接受忠告的同时，叮咛著艾尔玛，只见她有口难言的模样。



「唔……可是要怎么称呼才好……」



「直接叫斯拉瓦就好了。」



「可……可是……」



「……看来事情真的很难搞啊。」



道格拉斯错愕地看著我们。



艾尔玛必须学会圆融一点才行。



……聊了一阵子后，艾尔玛的脸颊也微微泛红，苏娜则是完全醉倒。



桌上的盘碗已经几乎都空了，这时我们的公主吐了一口气。



「肚子好饱。」



在聊天期间不断嚼著食物的雪莉露摸了摸肚子。



仔细一想，我们在后半段时间几乎没有碰食物，大部分都进了雪莉露的肚子里。



唔唔，我觉得叫了满多菜……雪莉露似乎意外是个大胃王。都比我还会吃了……虽然这么心想著，但她刚进入青春期，或许正值食欲旺盛的时期。