看着地图，亚久亚说。



「亚久亚不知道吗？」



我问，她点头。



「很正常，亚久亚出生很久之前，雷神的屏风便消失了——大约在战时。」



创也说。



「创也，你为什么晓得？」



「没有办法提出证明，只是看到丽亚的地图上画有风神的屏风，我想，既有风神屏风，应该也有雷神的屏风。刚刚金田先生指出他坠机的地方，恰巧跟风神屏风相反方向，那时我才敢肯定。」



创也伸出一根手指。



「塀户村曾经有雷神的屏风。」



又伸出另一根手指。



「因为金田先生的飞机一撞而崩落。」



亚久亚接着说。



「好惊讶……」



「现在，这地方怎样了？」



「以前大人就告诫我们不可靠近，所以我不了解近况。」



根据前言来推测，那里可能充满大大小小的石头。



被称为雷神屏风的岩壁，只剩落石。



「接下来是我个人的想像。」



创也面对亚久亚说。



「雷神屏风因飞机爆炸而崩落，金田先生即时在爆炸前逃生，以上两件事撇开不管，从他受重伤疗养三个月看来，我大胆的假设。」



亚久亚一边听一边点头。



「金田先生的飞机是否载运新开发的炸弹？」



耶？突然变成这样的结论？



话题转变得太神速，令我跟不上速度。



看我一头雾水，创也说明。



「金田先生爆炸前逃了出来，为何还受重伤？可想而知，当时爆炸的威力有多强大。再加上，雷神屏风因碰撞而崩落。所以，我才推测飞机载运新型炸弹。」



嗯，可以理解。



不过，从何得知是新式炸弹？



「普通炸弹的话，有必要那么神秘吗？」



创也断言。



战时雷神屏风崩塌，驾驶肇事飞机的人，就是「终极RPG——IN塀户」的玩家——



金田先生。



「创也，你这一番话和『终极RPG——IN塀户』有关系吗？」



我问，创也耸耸肩。



「谁知道。」



手抵着下巴思考的创也说：



「丽亚构思的故事，由春子配合玩家展开。金田先生的加入，让『终极RPG——IN塀户』除了本身的故事外，又衍生出另一个故事……」



后半段是创也的自言自语。



这时，我脑中灵光一闪。



想到昨天路旁发现的骷髅头。



「创也，不只这样，昨天的骨头——那个说不定也有关系……」



说完，我有个奇怪的想法。



这个村中隐藏着连续杀人魔。



证据是，昨天那个骷髅头。



死在杀人魔手下的有三十二人……不，六十四人、一百二十八人……



总之，绝非少数。



杀人魔伪装成善良的村民，



杀了人后，将尸体埋起来。



埋在哪？



那个藏着飞碟及外星复制人培养皿的洞穴……



错，不是那样。



雷神的屏风崩落后——



杀人魔将尸体埋藏在大量土石滚落、堆积之地。



杀人魔的真面目究竟是……



亚久亚——



塀户村唯一的村民。



为何只有她一人独留村中？



她如果真是杀人魔……



因为塀户村埋藏太多尸体，所以她不能离开……



我的视线始终停留在亚久亚身上。



亚久亚歪着头，一脸疑惑地回望。



我跪坐在坐垫上，惊恐地向后退。



趁亚久亚离开房间去泡茶时，我神色紧张地跟创也说：



「创也，听听我的推理。」



「不想听。」



创也冷淡地回答。



知道自己的心上人竟是杀人魔的事实，任谁都会受不了。



然而，不提起勇气接受是不行的——



听完我的推理，创也严肃地说：



「所谓推理是以事实为基础，进而推测未知的事实。相对于此，所谓妄想，是想像非事实的事，并且深信不疑。你能替自己刚才所说的那一番话，作出区别吗？」



「推理？」



我答，创也叹气。



亚久亚又走进房间。



「亚久亚，这附近有面海的悬崖吗？」



「耶？」



亚久亚一头雾水，创也解释。



「内人说了件有趣的事情，将犯人逼到死角的最后一幕，一定要在沿海的悬崖。因此，我才会问你，是否有合适的场景。」



……创也完全不将我的推理当一回事。



「真不巧，我们的村落位于山中，不可能有面海的悬崖。」



亚久亚以抱歉的口吻说。



「那么，先把内人的『妄想』搁置一旁——」



创也两手一起向左摆。



「我所说的一切，关于金田先生的内容，也无法称之为推理，全部皆为我的想像——就以此为根据，请听我继续说。」



创也一再强调。



亚久亚点头。



「飞机爆炸不只影响到雷神屏风，甚至波及到地底下。」



地底下？



「塀户村的涌泉干涸的时间，也在战时吗？」



「是的。」



「飞机爆炸使屏风崩塌是主因，岩盘松动、掉落——堵塞了塀户村的地下水脉。」



结果，涌泉干枯，村民不得已只能离开村子。



假如地下水未干涸，村民应该会继续留在村里。



创也问亚久亚：



「你能原谅金田先生吗？」



想了一会儿，亚久亚缓缓点头。



「我……住在塀户村时常常想，虽然我是一个人，但这里有山有森林，还有阳光、空气和风——就算我死，这一切也不会改变。」



亚久亚打直背脊。



「水会干，是大自然的作用。没有人该为这负责，而且，并不是金田先生的错，原不原谅金田先生……我从不曾想过。」



龙神不再眷顾塀户村——



这是村人的说法，他们默默地接受村子的衰退。



我开口道：



「是战争，倘若没有战争，金田先生不会驾驶装满炸弹的飞机，水源不会干涸，村民也不会一个接一个地离开。」



创也耸肩。



「内人，冷静一点，一开始我就说过，这些只是想像，不过——」



创也将视线移到亚久亚身上。



「感谢你把一切都归咎于大自然的作用。」



创也跪在坐垫上，两手交叠置于榻榻米，慎重地点头。



11



我们告别亚久亚。



创也漫步在前方。



「去哪？」



「当然是雷神的屏风啊，我总觉得那里似乎隐藏不少秘密。」



步下神社石梯之际，遇见堀越美晴，她手上拿着保冷用水壶。



「原来在这，听丽亚和朱利尔说，你们去杂货店，我一直在找你们。」



看到我和创也后说。



「还真找对地方了。」



创也说。



「神宫寺告诉我的。」



堀越美晴回答。



我抬头望着神社鸟居和树木，即使柱子和树叶提供良好的遮蔽，仍然可见有东西闪闪发亮。



神社境内也装置监视器和麦克风。



「你们到水上小姐家吗？」



堀越美晴笑着问，感觉她笑得十分勉强。



我们点头。



「是这样喔……」



堀越美晴低下头。



我们迈开步伐，走向村子东边。



创也走得比我们快一些。



我和美晴则肩并肩跟随在后。



好一幕幸福的画面，要是创也不在，只有我和堀越美晴单独约会的话，该有多好……？



现在若有资源回收车开来，我铁定把创也丢上去。



「喂，内藤。」



堀越美晴两手抱着水壶，轻声问：



「男生是不是比较喜欢像水上小姐那种成熟女性？」



「耶？」



女生竟如此平静地问这种难题，真伤脑筋。（但那也是可爱之处）



「嗯……每个人的喜好不同吧。」



考虑几分钟后，我回答。



「喔。」



而美晴的反应却很冷淡。



此时脑中，



滋答答答答答啊～滋答答答答答啊～



响起一阵轻快的音乐声。



脑中出现一位身穿燕尾服，手持指挥棒的男人。



一头乱发与厚重镜片的眼镜，是他的特征。



「你哪位？」



我问，他手指将眼镜往上一推，装模作样地说：



「我是校正老师，特来校正内人刚说的台词。」



「耶！」



我惊讶不已，校正老师把移动式黑板拉过来。



老师在黑板上写字。



①「嗯……每个人的喜好不同吧。」



②「还是你最好。」



③「你美得令人失神！」



「注意、注意！」



校正老师用指挥棒敲敲黑板。



「黑板上有三句台词，内人说的是①，那么，先就这句台词来做校正。」



脑海中的我专心地摊开笔记本。



「首先『嗯』和『吧』出了问题，这句话会给对方『想来想去，仍然不懂，随便回答一下』的印象，这答案不太好。」



校正老师拿红色粉笔将「嗯」、「吧」划掉。



「这部分稍微弄一下，就是完美的回答。」



校正先生以红色粉笔写下「每个人的喜好不同！」



「肯定一点说，对方会认为你是『果断的男人』，重点在于结尾处的『惊叹号』。」



原来如此，受教了。



「跟着老师后面念：『每个人的喜好不同！』」



「每个人的喜好不同！」



「嗯，很好。这样一来，对内人的好感度也会提升。」



校正老师满意地说。



接下来换②跟③的句子。



「②是例文，无论哪种问题，一律答『你最好。』即使被问到『汉堡与拉面，你喜欢哪个？』也如是回答。能若无其事地说出这句子的话，就算成功。」



我赶紧作笔记：「你最好。」



「稍稍偏离主题，内人你相信看血型猜个性，或占卜吗？」



校正老师一问，我摇头。



都什么年代，还有人以血型来看彼此合不合适，毫无科学根据。



我的回答令校正老师仰天长叹。



「你要成功仍是个梦，说谎也无妨，关于不同血型，最少了解一半！」



一半……太严格了。



我举手发问：



「创也不也对星座、血型嗤之以鼻？」



校正老师眼睛一亮。



「内人你不行这样，创也的等级比你高，不论他做什么，都会被原谅。」



残酷的世界……



为了跟堀越美晴交谈，一定要带着笑容说：「B型人，才华特别洋溢。」



那就是内藤内人！



校正老师回到上课内容。



「紧接着③，这是发展型。这句台词若能流利地说出来，等级立刻提升。可是，初学者容易弄巧成拙，使用上要特别注意。」



笔记本上的「你美得令人失神！」旁边，我另外以麦克笔加上「注意！」



「老师静待你的成功。」



老师掏出手帕拭去眼角的泪水。



滋答答答答答啊！滋答答答答答啊！



主题曲再次响起。



「喔，时间到了，下次再会。」



校正老师推着黑板离开。



我朝他的背影，怀着感恩的心深深一鞠躬。



「对了——」



校正老师回过头说：



「这首曲子名为〈大学庆典序曲〉——由布拉姆斯作曲，请牢记在心。」



校正老师离去后，我沉思一会。



光是储存一堆知识没多大的意义，日常生活里要活用。



我心里默念②的例文数百回后，才开口道：



「我认为你最好。」



不知不觉中，我身旁已没有堀越美晴的踪影。她在遥远的前方，与创也并肩而行。



我跟着校正老师学习之间，情势已大大转变……



刚我还很努力地抄笔记……



我的头无力地垂下。



这时，堀越美晴转身向我挥手。



「来这里的树荫下休息！」



「好——！」



我活力充沛地往前跑。



粗壮的树干，即使二十个小一生手拉着手也无法环抱，茂密的枝叶，提供了一个凉爽的休憩场所。



堀越美晴坐在石头上，屁股下垫一块水蓝色手帕。



我问了站在一旁的创也。



「那条手帕是你铺的吗？」



「耶？是啊。」



创也一副「干嘛问这个」的神情。



对喔，这种情形下，要自然地注意到小细节。



校正老师，成功的道路实在太漫长了！



「请用！」



堀越美晴将柳橙汁倒进水壶盖，递给我。



嗯，烦恼先抛一边，此刻好好享受她给的果汁吧。



「谢谢！」



还没到嘴边，我面前立刻伸出一只手。



创也的手。



「做啥，你这坏心眼的家伙。」



即使我大发牢骚，创也仍充耳不闻，他面对堀越美晴说：



「你被外星人寄生了吗？」



「咦？」



这么说来，她有吃早餐。



堀越美晴开口。



「你知道了？」



堀越美晴被外星人寄生。



她也承认。



创也怎么会发现呢？



「因为堀越的行为有些不自然。」



创也说。



「你知道我们等一下要去哪吗？」



堀越美晴摇头。



「没错，第一个可疑点就在此。首先，应该要先问我们要去哪，之后再跟着来。不晓得去哪却跟来，这相当奇怪。所以，我才想该不会有什么企图。」



不，等一下，创也！



只要能跟堀越美晴走在一起，目的地是哪里我都不在乎。



「第二个可疑处是那个水壶，那是保冷用的？」



堀越美晴点头。



「保冷用水壶，顾名思义就是让饮料维持冰凉的状态。以人类的心理来看，不可能双手紧抱着水壶。看到你的动作，我会联想到，是不是里面装有非常重要的东西。」



「……」



堀越美晴噤声，创也继续发表他的言论。



「综合以上各点，你打算让我们喝水壶中的饮料。那么，里面究竟为何物？——现在的状况，说与外星人有关系，绝非突发奇想。」



「……」



「外星人如何使地球人成为他们的一员，进入对方的身体，使用催眠术——应该有不少方法。」



创也将果汁拿给堀越美晴看。



「喝下这杯果汁，是不是会被寄生？」



我认真想想。



堀越美晴先把果汁给我，而不是创也。她想让我先成为她的伙伴？还是，觉得创也被寄生很可怜，所以先让我被寄生？



啊，我不懂。



也许堀越美晴只是单纯地想拿果汁给我们喝？



我举手问创也：



「她是好意让我们喝果汁——这样想不行吗？」



我说，创也颔首。



「不行，心怀好意的话，她应该直接让我们喝冰凉的果汁，而非两手抱紧水壶。」



……说得有理。



「早餐时，味噌汤的味道太可怕。」



堀越美晴说。



味道太可怕……什么样的味道。



「掺人大量砂糖，喝到的人无不立刻喷出来——只有宿醉的丽亚没有反应。后来，神宫寺走到餐厅，他说：『凡是喝到砂糖味噌汤的人，一律被外星人寄生。』」



现在，我不禁对自己直觉敏锐感到庆幸。当时若快乐地吃下早餐，我就被寄生了。



我暗中算算人数，那时在餐厅的有：堀越父女、丽亚与朱利尔、柳川——这五个人全被寄生。



「神宫寺还说，这样下去将失去游戏资格。想继续玩，必须增加被寄生的同伴。」



因此她才倒果汁给我们喝。



「如何能让被寄生的人恢复原状？」



我问，堀越美晴不解地摇头。



「关于这点，他并没有说。」



好，我自己调查。



我从创也手中接过果汁，作势要喝。



「请等一等！」



创也拉住我的手。



「刚说的话你都听见了吧，只要一喝下肚，你也会被寄生！」



冥顽不灵的小子。



我反驳。



「那不过是游戏，事实上，我手中这杯果汁，只是普通果汁。我现在很渴，想喝果汁。」



「不行，忍耐一下。」



一点也没得商量。



我打算不理他喝果汁，创也对着树大叫：



「游戏王！」



「神宫寺不可能那么巧出现在这！」



话还没说完，神宫寺从树荫下现身。



好吓人，游戏王！



「不能违反游戏规则。」



手指摇摇后，神宫寺说。



「是！」



我把果汁还给堀越美晴。



「不要浪费，我喝光它。」



堀越美晴接过果汁，一口气喝完。



啊啊……



「我来报告一下，目前为止所了解的事情。」



创也跟神宫寺说。



「很久以前，外星人造访塀户村。当时看见飞碟的村民，误以为那是龙神，才有如今的龙神传说。」



「没错。」



双手抱胸的神宫寺说。



「为了使你更易理解我说的话，暂且称那外星人为『欧鲁德』。」



「……这个名字有点怪。」



神宫寺紧蹙眉头，大有不满地说。



「比起你们的『涅提夫』好多了。」



我觉得两边都好不到哪里去。



创也神色不悦地继续说道：



「欧鲁德为不具有肉体的意识体，以寄生村民继续存活下来。」



「那些科幻小说的情节全被你看懂，公主会乐翻天。」



「昨晚坠落的是另一架飞碟，它来地球的主要目的是要救出欧鲁德。我们将昨晚到访的外星人，称作『纽』。」



「我们叫巴欧。」



「访问者吗？」



创也问。



「正是。」



神宫寺微笑回答。



果然半斤八两。



「但是，这样下去话题很难连贯，干脆把名字统一。」



创也提出建议，



「可以。」



神宫寺表示赞同。



两人相互瞪视，眼里激射出火花，不久各自伸出右手。



神宫寺出布，创也出剪刀。



创也露出满意的微笑，得意地往下说。



「欧鲁德有可能为村中的住民——亚久亚或柳川，可是，亚久亚并非欧鲁德。换言之，柳川才是欧鲁德。」



「为什么不是亚久亚？」



我一面问，心里想「创也，不行偏心喔！」



「我没有偏袒她。」



创也仿佛看穿我的心思。



「之前我们去她家喝过茶，喝了茶后，神宫寺也没有出现。所以，那时的那杯茶什么都没加。」



说完，创也看了神宫寺一眼。



神宫寺点点头，然后，他试探式地问创也：



「那么，纽的真面目呢？」



「——现在还未提及，继续刚刚的话题。」



创也不说，我独自思考。



坠落现场的人。



柳川、堀越导播、金田先生和神宫寺。



除了游戏王神宫寺及欧鲁德柳川外，剩下两个人——不是堀越导播就是金田先生。



我判断堀越导播不是纽。



如果他被寄生的话，绝对会掀起一阵骚动，否则不善罢千休。



那才是堀越导播！



金田先生就是纽，但他沉浸于过去的回忆，游戏因此无法继续。



一定是这样，所以，有关纽的真相，创也啥也不说。



「昨夜我们在民宿餐厅被外星人偷袭。虽称X，实际上是欧鲁德——也就是柳川。」



X是柳川。



我牢牢记在脑海。



「那时，欧鲁德让我们见识到外星人的高度科学文明，控制重力加上念力。」



「喔，那倒很了不起。」



神宫寺发笑。



「不过，如何做到控制重力？以地球的科学，仍办不到。」



创也不回答。错，他答不出来。



「放火烧农具棚的人？」



「……」



这题也无法回答。



神宫寺耸肩。



「我放心了，你们还未解开所有谜题。」



创也恨得牙痒痒。



「别懊恼，至少你洞悉村里水源枯竭，起因于金田先生的飞机坠毁。」



神宫寺拍拍创也的肩。



这样的安慰也无济于事喔，神宫寺。



「啊，后来在洞穴中发现了飞碟与外星复制人培养皿，解开谜底了没？——嗯，那够你伤脑筋的。」



「……」



创也紧握拳头忍耐。



依照平常的创也，此刻应该口出秽言，创也靠那张嘴，即能打遍天下无敌手，今天怎会沉得住气……？



我靠近创也耳边说：



「被说成那样，你还真能忍耐。」



「别把我看轻，嘴巴赢人也没用。对栗井荣太而言，游戏未取得最后胜利，一切都没意义。」



说得好！我深受感动。



今后堀越美晴再用热烈的眼神注视创也，我可以稍微不在意……



「我先说说今后故事的发展。」



神宫寺斜靠着树。



「目前还不是全部的人都被寄生。」



我们一面点头，一面听。



「直到最后都没被寄生的话，这场游戏算你们两人优胜。」



我举手发问：



「若玩家都被寄生，就是所有人胜利。所以，现在我跟创也一同加入被寄生的行列，胜利的机率立刻提高。」



自认为是个好点子，我志得意满地看着创也，他悲伤地叹口气。



「内人，你大概忘了玩家名单中，出现卓也的名字。无论怎么想，卓也被寄生的机率微乎其微。」……这句话点醒我。



创也问神宫寺：「我和内人假如躲到游戏结束都未被寄生，那胜利将属于我们，对吧？」



「嗯，的确。」神宫寺咧嘴一笑。



「可是，你们应该不想只有自己赢吧？」



我们点头。



创也又问：「怎么做才能帮助被寄生的人？」



「纽与欧鲁德——找出这两个外星人，给他们点颜色瞧瞧。」



我问：「外星人的数量单位，可以用『一个人、两个人』数吗？」



神宫寺漠视我的提问。



「金田先生战时曾经到过塀户村，这件事是程式的错吗？」



创也问，神宫寺耸肩，



「关于那点，你们自己去判断。」



神宫寺掏出香烟点火。



「我能说的只有这些，祝你们好运——只能给你们祝福而已。」



……神宫寺谢谢你。



12



跟神宫寺分开后，我们走向雷神的屏风。



「啊，是你们！」



手持一台掌上型摄影机的堀越导播。



「今天天气真好！」



他抬头望向天空，开心地说。



「……」



我和创也不发一语，静静看着堀越导播。



我们知道他被寄生，他并不晓得事情已经曝光。



（啊啊，挺复杂的情绪……）



「许久没碰摄影机，好重、好重！」



堀越导播做作的语气。



「年轻时我能扛更重的摄影机跑来跑去，唉，人不得不服老。」



「……」



「那么——」



堀越导播摄影镜头对准我们。



「我帮你们照一下。」



「不，谢谢你。」



创也拒绝。



我们赶快逃离镜头。



「被摄影机一照，魂就被摄走是吗？然后，外星人乘隙窜入无魂的肉体——」



创也说，堀越导播回答：



「哦！」



叫了一声。



以前看过一些特别节目，和外星人使用同一台摄影机，地球人的精气会被吸走。



我说：



「很不巧，我们知道你被寄生的事情。」



「哦哦哦哦哦！」



堀越导播惊讶地倒退。



「所以，请你放过我们。放心，我们一定会揪出外星人的真面目，让被寄生的人恢复正常。」



堀越导播根本没在听创也说话。



扮了个鬼脸，



「呼呼呼，被看破手脚没办法。地球的少年郎，再会！哇哈哈哈哈哈！」



堀越导播留下笑声跑远。



大概是掌上型摄影机太重了，他跑了十公尺左右即停住，不断喘息。之后，回头朝我们一笑。



我们连忙装作没看见。



约莫五分钟后，堀越导播终于消失在道路的那端。



「堀越导播纵使被寄生，也一脸幸福样。」



对于我的话，创也大表赞同。



见到堀越导播，我才体会到所谓幸福，端看你如何享受人生。



到达雷神的屏风。



草木不生，触目所及，尽是大大小小的岩块。



给人极尽荒凉之感。



呼呼的风声，似乎唱着哀歌。



「……应该没人住这吧。」



创也自言自语。



终于理解亚久亚不常来的原因，这种烂地方，求我来我还不想来。



岩块与岩块间有口水井。



走近一看，水并没有上盖。



「因为没人靠近，所以才变成这样。」



我们探头窥视水井。



井底又深又黑，什么都看不见，只闻到青草味。



「水早已干涸。」



——说到此，突然有人推我们一下。



来不及叫喊。



我和创也掉到井里。



掉落的过程中，我猛然想起《爱丽丝梦游仙境》。



以前创也说过。



「作者路易斯，卡罗显然知道，物体若在普通状态下掉落，水壶不会掉到地上。」



「会怎么样？」



「会浮在空中。读《爱丽丝梦游仙境》后会发现，比起爱因斯坦假想的电梯落下实验，作者的观点先进了许多。」



创也说得口沫横飞，我却完全听不懂他讲啥。



当我还在想，童话故事开开心心读过就算了的时候——



碰！



掉落在一团软绵绵的东西上头。



原来井底堆积大量的落叶与枯叶，难怪我们毫发无伤。



抬头向上，推我们落井的人，已不见踪影。



设法平静情绪，观察四周。



井深约十公尺，墙壁高低不平，似乎满好爬的样子。



转头看看身旁。



创也仰躺在地，眼神没有焦点。



「喂，创也，撞到哪里？」



我摇晃创也的身体。



「啊啊，是你喔……我没事，做了个梦而已。」



「梦？」



「没错，梦见我为了追兔子，而掉到洞穴里。」



推推滑落的眼镜，创也说。



追兔子追到掉进洞里……



「嗯，《爱丽丝梦游仙境》。」



创也对我眨眨眼，情绪相当兴奋。



赶快去给医生看比较妥当。



无视我担忧的心情，创也伸了个大懒腰。



「托这个梦的福，才能看清许多事物。」



「是吗？太好了。」



到底看到啥，等一下再说。



「快点逃出去，总之，先送你去医院——」



「医院？」



「是不是伤得太严重？」



刚才的好心情瞬间消逝，创也十分不爽。



「没礼貌！」



长到国中二年级，还是第一次被骂没礼貌。



不过，看样子我不需替他紧张。



我问：



「谁推我们下来？」



创也耸肩又摇头。搞什么，你竟然不知道……



算了，不跟你计较。



反正没受伤，与其揪出犯人，倒不如先逃出去再说。



我将手脚紧贴墙壁。



「创也，你会爬墙吗？」



他露齿一笑。



「不要问那么简单的问题，以我的运动神经，怎么可能会爬。」



说得冠冕堂皇。



我叹气，没办法……



「那，我先爬上去后，再用绳子拉你。」



「手脚快点，我肚子饿了。」



「……」



「怎么了？」



「……没。」



等人救援的家伙，说话竟这副德行？



太可恶！



把创也留在井底睡一晚，让他好好反省。



「我先走一步，等我喔。」



我带着和煦的笑容说，开始爬上墙壁。



没多久，「耶？」



我的动作猛地凝结，脚边传来创也的声音。



「发生啥事？」



「——旁边有个洞。」



从井底向上看，因为过于黑暗，所以看不清楚，



不过的确有个大洞。伸手拉创也上来。



「里面挺宽敞。」



站在洞穴口创也说。



宽度足够我俩并肩同行，黑暗中看不见洞穴的尽头。



我解下斜背在盾上的风吕敷，确认有哪些东西。



能使用的……包饭团的报纸、衣架——只有这些。



我将报纸卷起来，另外把衣架分解，



缠绕其上，以防报纸松散。



以火点燃，完成一支简单的火把。



「你真行！」



创也钦佩地说，杂货店如果有卖干电池，也不用那么累。



手举火把向前一照。



仍旧不见尽头，



平常人的话，多少有些害怕，不敢贸然前进。



可是——



「走，出发罗！」



创也活力十足，迈开大步……



这小子，非正常人。



这是个直行的洞穴，没有岔路。



「到底有多深……？」



我喃喃自语，创也突然立定脚步。



「我一步约有五十公分，从进洞穴开始，到这里一共三千两百四十九步，相当于走了一点五公里以上。换成地面，差不多是走出村外的距离。」



喔——！



听到创也所说，我感动莫名。



非常情形之下，创也竟能发挥用处，大概是本系列以来头一遭吧？



「第一次有帮助，就定今天为创也纪念日。」



——晚一点写在笔记本上。



「对我刮目相看？」



创也无畏地笑一笑。



我老实地低头。



边走创也说，「我想，这洞穴恐怕是紧急逃生用的秘密洞窟。万一隧道无法出入的话，像这次土石崩塌，村民可苦恼。」



「来这里真是太棒了。」



创也心情大好。



「村子被攻击时，可以利用这里逃生。且这不是游乐场所，所以大人都告诫小孩『不可以靠近』。」



创也停下脚步。



我举起火把。



洞穴旁边有个塌陷处，放置着高三十公分左右的地藏王菩萨。



一、二、三……



总共有八尊菩萨，这是——



「祭拜开拓塀户村，那八位落难武士。」



我蹲在地藏王菩萨像前，双手合掌。



地藏王菩萨的脚边堆积着石块，预防神像倒塌。



创也伸手拿块石头。



「嘿耶……」



发出一声惊叹。



「怎样？」



创也朝我扔石头。



下意识接住石头的我，也吓一跳。



这块石头，怎么回事！



重得跟铅块一样。



创也朝地藏王菩萨膜拜，对无神论的创也而言，真是非常难得的一幕。



将石头放进口袋。



我忧虑地问：



「你……把石头放进口袋，不会被家人念？」



创也傻住。



我赶紧说明：



「小学放学回家的路上——捡到一颗自己喜欢的石头，随手将它带回家，结果我妈很愤怒，『石头放入口袋，衣服会坏掉！』」



「……」



「不过，也有没被妈妈发现而侥幸藏起来的石头。打开抽屉，应该有不少吧？」



「……」



「……没有吗？」



我的声音不由得低沉。



「有一点我要说明。」



创也伸出食指。



「你刚才说『喜欢的石头』，我从没有中意过落石。所以，针对你说的话，我都无法苟同，完毕！」



只有我啊～



寂寞的风，吹过我的胸口。



但是，



既然那样的话——



「你干嘛把石头放口袋？」



这时，



创也神秘的一笑。



「掉落在地的任何一个项目，都不能放过。」



……嗯，不懂。



再往前一点即是尽头，好像很久之前便已崩塌。



「到这里而已喔——」



我们折返。



13



离开洞穴，攀爬水井墙壁。



天色已经完全变黑。



创也看看手表，已经过了晚上九点。



距离游戏结束，还剩下十五个小时……



创也使用我事先准备的绳索爬上水井，他对我说：



「有件事想拜托你。」



—一般人该有的礼貌，不都是先跟救命恩人道谢……？



创也没注意到我忧郁的心情，仍然兴致高昂地说。



「重要的情报已经搜集齐全，从现在开始，整理资料，解开『终极RPG——IN塀户』的谜底。」



哦哦！



「真的假的？好厉害！不愧是创也！」



我不假思索地赞美。



「内人，你的工作就是，负责弄一个舒适的地方，供我集中思考。」



创也说。



「……」



「来到塀户村才深深感觉到，我彻头彻尾是个都市小孩。少了空调、舒适的空气，我的脑袋便无法活动。」



「……」



「有问题吗？」



「……没。」



我回个暧昧的笑容。



思考的确是创也的工作，然而，为什么我要扮演考生的妈妈一角，伺候考生不可？



「我想吃晚餐，菜色给你想。」



创也拍打我的肩膀。



我拨开他那只手。



「只要回民宿，你要什么有什么。」



「不可以！民宿里的所有人都被寄生。去那里，跟全身沾面包粉，投进热油锅中没什么两样。」



饿爆了吧，连打比方都像饿死鬼投胎似的。



「所以，麻烦你。」



创也说。



我无奈地叹口气。



……不得已，我就来当温柔的妈妈吧。



远离雷神屏风，我们走进森林里。



选定有石壁的地方休息，创也就能靠着石壁思考——妈妈现在来做晚饭，创也你要认真念书喔！



心里一面说，一面张罗晚餐。



首先，在不同的两个地方起火。附近有河川，不必担忧用水问题。



问题是容器。



若有锯子或轻便斧，便能砍竹子当容器……以我手上的小刀，想砍下竹子太费工了。没人住自然就没垃圾，没垃圾表示捡不到可以使用的空罐。



无所谓。我撕下画册，折成杯子，就用它当容器。



水装入纸杯，衣架折成网子，将纸杯摆上网子。



接着，洗净醋昆布，放进杯子。



高汤以此代替。



加入花枝仙贝当汤料，没过多久，一阵扑鼻的香味传来，说它是海鲜汤也不为过。



叫创也来喝汤。



一边把汤吹凉，创也一边喝，嘴里频频夸赞好喝。平常没吃过好东西吗……？



「只喝汤很快就会饿，我想吃饭或面包。」



考生提出要求。



「啊啊，差点忘记，饭也准备好了。」



「准备……只看到火在燃烧。」



我小心把火熄灭，并将土挖开。



底下是两团卷成球状的毛巾。



将一个热腾腾的毛巾递给创也。



「蒸毛巾？」



呼呼呼……太低估我了，创也。



「打开毛巾看看。」



「哇——」



创也欢呼。妈妈就是想听见孩子这种声音，才会不辞辛劳地煮饭。



「好棒，让我很意外。」



毛巾里是刚炊好的白饭。



创也十分钦佩，我将作法告诉他。



「因为没有炊饭器，不得已只好用毛巾。作法相当容易，拧干毛巾，包入洗好的米，之后再埋进土里，土上起个火堆即可。」



不晓得有没有在听我说话，创也一口接一口吃饭。



此时，森林的另一端，「哇啊！」有哀号声传来。



「发生啥事？」



创也抬起头，我说：



「被外星人寄生的某人，想偷袭我们，结果中了圈套。」



等待晚餐完成的时间，我四处设置陷阱。



奶奶教我，把捕兔器改造过后使用，不会致人于死，但有一定程度的效果。大概需要一台战车，才能突破所有的陷阱，到达我们所在之处。



「你说过要集中精神思考，这样一来，便不会受到打扰，可以继续解谜。」



「了解——嗯，谜题已解开。只剩明早回到民宿，揭开谜底。」



是吗？



那我不需要再扮演慈祥的妈妈了。



我对创也说：



「晚饭后的收拾，交给你。」



我叫他赶快把沾上饭粒的毛巾拿去洗。



「明天一早——凌晨洗也可以吧。」



「不行，顺便装上这个。」



刚才做好一个捕鱼器，将它交给创也。



切断宝特瓶的上半部，上下颠倒组合起来。



底部用烧红的金属丝戳洞。



「放一点吃剩的饭粒在里面。」



我傲慢地说。



收拾干净后，我们开始聊天。



各自躺在火的两边。



感觉像校外教学的晚上。



话题不外乎电玩游戏、有趣的电影等。



但，这种时刻必问的话题——



「创也有没有喜欢的人？和亚久亚感觉不错喔！」



创也摇头，并没有多说话。他似乎满感伤的，我就不继续追问了。



话题转到家人上。



「内人，你爸做什么工作？」



「平凡到不能再平凡的上班族，不时抱怨加班太累或贷款压力大——没有讨厌的意思。」



我回答，心里很犹豫要不要问创也有关他爸爸的事。



以前听创也说过龙王集团的董事长是他奶奶，总经理是他妈妈。



那他爸究竟在干嘛？可以问吗……？



正当我犹豫不决时，创也自己先开口。



「我爸偶尔才回家，虽然不知道他在做啥，不过我很尊敬他。」



原来如此。



火光映照出创也的脸，与平常的冷淡不同，像个小孩子一样。



「妈妈或奶奶都不把爸爸当一回事，我却觉得爸爸很屌，他一定是不肯依靠龙王集团。而且，他打算过几年后，打造出比龙王集团更强的企业，我爸志气很高。」



创也说得起劲。



火花啪兹啪兹地响。



我开口道：「创也是不是同样讨厌依赖龙王集团？」



「创也？」叫他也没反应。转头一看，创也早在不知不觉中睡着。



「……」



不时还听见误中圈套的惨叫声，可是整体来说，山上的夜晚非常寂静。



我拿一张报纸盖在创也身上，自己也躺下睡觉。