十二月二十四人（日）。



斯欧密的新闻军官和随军牧师,带着记者和电台的新闻取材队来到柯拉的最前线。



他们要在圣诞节期间大肆报导兵士们的奋门历程，鼓舞畏惧维纳亚的国民。新闻军官不知从何得知柯拉的部队最适合这个主题，显然是有备而来。



「你就是『摩洛哥的恐怖』吗？」



「我就不问你是在哪听说的啰，毕竟我很有名啊。」



迎接他们的尤帝莱宁满面春风，和平常一样精神充沛。



「士兵们的状况如何？」



「我对他们实在是无可挑剔，再可靠不过了。要是能得到充分的补给和支援，不管是要打到明年春天还是夏天，咱们都能摇住敌人。」



如果他自吹自擂的话就很惹人讨厌。可是他却大谈自己的部下有多么优秀、多骁勇善战。仿佛在讲自己的事情一样，让众人都难为情了起来。



「看看那位，他就是雅各后备役兵长。先前的战斗中他拿起那只沉甸甸的，英格兰帝制的反战车步枪当棍棒挥舞，把毛子的战车一台一台打成废铁。一天五台！报废在那边的通通都是。」



「就是那些吗？」



「不。那是装了火焰发射器的化学战车。真想让你们看看燃料着火时那战车烧得有多旺。还有那边的卡拉夫上士，用炸弹把敌人的战车给炸翻了。」



「关于这些还请详细说明。」



「喔喔，当然没问题。」



记者们听够了尤帝莱宁的夸耀之后，提出想听听士兵看法的请求。



「当然可以。帮忙把他们的声音带回家乡吧，毕竟现在是圣诞节。不过话说在前头，这里可是最前线小心子弹啊。」



「这我们清楚。」



得到许可的记者们各自散开，向壕沟里的士兵们搭话。



被尤帝莱宁点名的雅各、卡拉夫和海赫果然成了注目的焦点。雅各和卡拉夫似乎对于被问到功劳相当高兴，除了有问必答之外还不忘加油添醋。围在他们身边的记者人数不断增加。



相对的，寡言的海赫还是一声不吭，记者们似乎正伤脑筋要怎么问才能让他开口。



尤帝莱宁满足地在一旁看着老样子的海赫。过了不久就注意到完全不理记者搭话的柯露卡。明明不是轮到她站哨，柯露卡还是躲在角落看着敌阵的方向。



「喂，克鲁克！你也来炫耀一下吧！说你干掉了像山一样多的敌人。还是像平常一样说自己是全国第一枪手都没关系喔！」



柯露卡摆张臭脸转头看向尤帝莱宁，像是嫌麻烦一样。



「免了。」



「搞什么，哪里不舒服吗？拜托可别跟记者说是我害的啊，哈哈哈。」



尤帝莱宁一如往常低发出豪快的笑声，但柯露卡却连眉毛也不动一下。记者们什么话都不敢讲场面变得极为尴尬。



「怎么话变这么少。要模仿海赫是没关系但不用连这个都模仿啊。」



「我并没有在模仿兵长。」



「那至少回应一下记者的访问嘛，炫耀一下你在故乡的爱人小队也好啊。」



记者们连忙问尤帝莱宁「爱人小队」是什么。



「你看这家伙长得这么秀气，常常让别人误认成女的。他在故乡的恋人可是足足有一个小队咧。前阵子爱人送给他的手套被敌人偷了。他一定是因为这样才心情不好，各位记者们可别在意。」记者们听完，异口同声地说：「那可真是不得了啊！」。



有人问：「有些什么样的姑娘呢？」闪光灯此起彼落。



抬手挡住闪光的柯露卡突然推倒一个摄影师，自己也因为反作用力反而倒下。



「你干嘛？」



不愧是在战地摄影师，即使摔跤仍不忘举高相机避免即将到来的冲击。他似乎很痛，皱眉对这个突如其来的暴行表示抗议。



可是就在此时，手上的相机镜头突然飞了出去。因为他的相机露出战壕外。



「是敌人！」



附近的记者们全躲进壕沟里。



「我就说嘛，这里可是战场啊。」



尤帝莱宁的口气一副「看吧！」的口气。发现自己被盯上的记者们脸上都失了血色。



「尤帝莱宁连长，那就是传闻中的维纳亚狙击手吗？」



「不是的。不管那个部队都有嚣张的家伙，他们一逮到机会就会攻击我们。」



「相机的闪光灯和枪口焰很像，要注意啊。」



新闻军官在一旁补充说明。



「是你保护了我们呢。」



记者和摄影师的态度立刻变得温和。



「没什么，这只是任务。」



「方便的话，可以跟我们说说你的爱人小队吗？」



「喂〜你就谈一谈嘛。」



他还期待柯露卡可以大吹大擂让记者们高兴一下。如果是平常的柯露卡，或许会顺著这气氛捏造数十位虚构的恋人。可是今天她完全没那个心情，只朝著兴奋的记者泼了桶冷水说：「我才没有什么爱人。」



尤帝莱宁耸了耸肩。



「是喔，我还想拜托你让一两个给我咧。」



「请您自己去找吧。」



记者们心想：「此路不通。」



于是四散去找别的采访对象。柯露卡也说：「没事了吧。」



转身要离开时却被尤帝莱宁叫住。



「真亏你能注意到刚才的狙击。」



「有种说不出来的嫌恶感……感觉好像有什么东西要来了。接下来就是临场反应了。」



「厉害。不过老是绷这么紧也不好。偶尔放松一下吧。」



「当我一放松就有人死，我已经受够了。」



尤帝莱宁对柯露卡似乎无话可说。



「对了，今晚的弥撒你会来吧？虽说是萨米的灵媒，也不见得反天主教吧？」



「不会。不过今晚请恕我拒绝。」



「嗯，我没有要强迫推销，也罢。」



「还有事吗？」



「没事。」



不过尤帝莱宁再度叫住柯露卡。



「如果、如果你心血来潮，想参加弥撒的话就来吧。知道吗？」



「是。」



柯露卡的背影，就像被四周欢乐气氛抛弃一样阴沉，仿佛迷路的人彷徨犹豫不知所措。



「老爹，克鲁克这家伙没问题吗？」



卡拉夫走过来站在尤帝莱宁身旁。卡拉夫曾参加斯欧密独立之后的内战，对士兵这种东西知之甚详。尤帝莱宁也曾在蓝斯开的外籍部队在摩洛哥打了五年的仗，看过无数身心俱疲的兵士。



「开战已经三个礼拜了……会变成这样也不奇怪。」



「因为赛波的事而纠结吧？」



「他的话有变少吗？」



「嗯，大概只剩吃饭跟回话的时候会张嘴了。饭也不晓得有没有好好吃……」



「如果一开始就是安静的家伙就算了。可是本来很嚣张的人变这样的话。」



「而且他是连上的开心果，这几天大家都在注意采访所以没注意到，等这场骚动过去大家就会发现他的异样了。」



「说归说，这种事没有特效药可医啊。顶多让他离开战场休息，可是在这种情势下我实在不希望失去一个高手……」



「大家也都累了，不能只给他差别待遇啊。」



「可是再这样下去，搞不好他会拖着身旁的人一起死啊。」?



「没办法，暂时给他个特别任务吧。」



「跟海赫一起吗？」



「不。我叫海赫去处理维纳亚狙击手了。克鲁克我会派给他别的任务。」



「会不会让状况恶化啊？」



「就算把他收在宝物柜里也不会好转,只能期待他自己能走出去。把他丢进更激烈的战斗，这就是我能开给他的处方。」



「他能走得出去吗？」



「天晓得。可是也剩这一步了。」



尤帝莱宁虽然这么说，不过语气却缺乏自信。因为这个问题并不是他能帮得上忙的。



斯欧密部分国土在北极圈内所以冬季日照时间非常短。即使到了正午太阳仍离南方地平线不远，紧接着就是日落，太阳消失在地平线上。



六连的兵士们像是等着这一刻似地接连出现，向丘陵顶端走去。众人带着枪、吸着烟，零零落落地朝着同一个方向前进。



其中只有柯露卡一个人往反方向走出阵地、下了山丘。她迂回前进以掩人耳目，偷偷地躲进森林里。



「克鲁克，我们今天会举办弥撒，还有唱赞美歌。这些都确定了，懂吗？」



「是。」



「所以，我希望你去排除柯拉东侧那些无神论者t别让他们来碍事。」



「无神论者？」



「就是共产主义者啊。他把我们这些基督教徒，还有像你一样信仰精灵的人都当成敌人。要是他们知道我们离开营地去办活动，很可能会趁机攻过来，我希望你去击退他们。既然你想不参加弥撒应该可以去吧？」



「一个人该怎么做？」



「盯好敌人的阵地，只要有毛子因为听了我们的歌声，出神把头探出来就轰了他。随便你怎么干都行。这样子，敌人应该会以为弥撒是引诱他们的陷讲。」



「晚上？什么都看不到吧。」



「反正那些家伙应该又会咻、咻、咻的放一整晚照明弹吧。」



是这样吗？柯露卡虽然疑惑，不过很干脆地接下了任务。



「麻烦你啰。」



「……了解！」



受命的柯露卡去找管弹药的士官。



「炸裂弹？你要那个做啥？」



「因为是夜间狙击，我需要做着弹判定。这是连长的命令。」



『话先说好，用炸裂弹打人可是违反条约的啊。」



「打人是违反规定，不过打东西的话我想就不算了吧。只是那顶钢盔刚好有人戴。」



「那是歪理……」



「您不觉得应该让敌人了解一下，自己用这种子弹会造成什么后果吗？」



士官看她心意已决，只好无奈地拿出五颗炸裂弹摆在她面前。



「不会只有这些吧？」



「炸裂弹是贵重物资啊。」



柯露卡只得将它们一把抓起放进弹袋，又在口袋里塞了砂糖块之后离开营地。



弥撒的祷告和连长们的口号连阵地外也都听得到，想必隔着一条河的敌人也听得到吧。