寝宫。夜。

  “吾君，郁相在殿外求见。”宫女行礼。

  苏木辛这才从书卷中抬起头。

  宽大的木桌上堆满了层层叠叠的书卷，右手侧一叠熏香，丝丝缕缕的细烟飘摇而上。

  偌大的宫殿装饰素净，临朝开国以来历代君主喜好的风格各不相同，而苏木辛即位以来，这些涉及到生活起居的点点滴滴，都是按照寻常人家的标准来的。

  一如对奢靡之物的心，对君主之位也是如此。

  之所以把这个位置抓在手中，也仅仅只是因为，这个位置“本就应该是自己”的而已。

  “让他进来。”苏木辛说。

  郁沉走进来，规规矩矩行礼。

  他身着暗蓝色勒腰直裰，双手正捧着用锦缎包裹的木盒。

  没有多言语，郁沉径直上前，把木盒放在了案上。

  苏木辛看着他的脸庞，直到他直起身。

  “吾君夜安。”他说，“臣正是为了请罪而来。”

  “郁相还在在意今□□堂之上万尚书的指正吗？”苏木辛坐回位置，仰脸对上他的目光，“这可不像你。”

  郁沉微微一笑：“那是我的失礼，即使万尚书不指正，我也自会向君主请罪。只是现在，并非为了那个。”

  苏木辛垂眸看向木盒。

  他伸手，解开锦缎。

  “臣虽受吾君所任，主查吏部尚书残杀民间孩童一事，但也并无下令处决罪臣的权力。”

  郁沉抬眼，注视着苏木辛的神情，“此乃失了大礼，今夜特来吾君寝宫请罪——应如是。”

  轻声细语说完最后三个字，他揭开盒盖。

  苏木辛眼神颤动。

  纵使在郁沉揭开盒盖之前，她也明白装在里面的会是什么。

  里面装的，正是今天处决的那个罪臣的项上人头。

  他被斩首时尚未闭眼，面目狰狞，一股浓厚的血腥气扑面而来。

  郁沉打量着她的面庞。

  “因此，便带着罪臣的人头来献给君主，以示处决结果，交由君主明察。”他说。

  就出发点而言，这是合理的。

  合理，却不妥善。苏木辛只好偷偷减小了呼吸的力度，那陈腐的血腥味把熏香冲得一无所踪。

  “你的下令，还真是果决啊。”盯着人头，苏木辛镇定着神情。

  “臣也只是在效仿前朝罢了。”郁沉回答，“罪如刘起竟之人，那种方法，既能慰藉被杀孩童父母，对他而言，也不为过。”

  苏木辛眨眨眼，不再去想眼前这个人头的身体是怎么被放进大锅里面烹煮，移开目光：“郁相。”

  “臣在。”

  她脑中掠过了很多话语。可最终说出来的，都变成了羸弱的口吻。

  “你听说那些关于鸢雪的传闻了吗？”

  “有所耳闻。”

  “元春日就要到了，那鸢雪，还会再降下第二次吗？”

  “事关神明江山，臣不敢妄言。”

  苏木辛也没指望他回答。

  距离鸢雪已经过去了半个月，准确的说是十四天。

  大难过后，纵使竭力捕杀受鸢雪之毒变化的腐尸，到今天腐尸所剩无几，却丝毫没有气运好转的迹象。

  元春日，向来是张灯结彩的节日，用来送走旧岁，迎接新的一年到来。

  可如今荒凉的临京城，即使还有两天就到元春日，街道依旧门可罗雀，丝毫不见节日的踪影。

  那样热闹的日子，和临京城已经相去甚远，并且有永别的趋势。

  天气变得越来越冷，连绵大雪一层又一层地覆盖在土地上，江河冰封，宛若小冰河。

  这样的异象，如果王朝注定要覆灭，任谁都是回天无力。

  “我自觉勤于政务，法纪严肃，节俭爱民，普天之下，无不是我呕心沥血的土壤。”她的呼吸变得急促，“可是………鸢雪，果真是我的错？”

  听到这里，郁沉微微停顿。

  让百姓变成癫狂腐尸的鸢雪，在所有的民间传闻中，无不象征着王朝衰败国土不复。而这些传闻，分明就是句句都指向朝堂主位之上的君主。

  即位十四年的君主，登基时不过才十岁。这十四年，国事桩桩件件，分明每一步都是向着明君前行，任谁去揣测，也不会想到偏偏在临朝十四年降下这黑紫色的妖艳鸢雪。

  可是，降下就是降下了。民间与江湖往往处在朝堂之下，中间相隔着一道漂亮的琉璃瓦，轻飘飘的象征着灾难的大雪可以让琉璃瓦破碎，也可以让朝堂坠入暗渊。