在先帝眼中，凡事皆由他自己而定，是对是错，先帝自己说了才算数，朝堂之上，是先帝的一言堂，忠臣良将也好，贪官污吏也罢，只要先帝喜欢，谁人在侧他都敢酣睡入梦。

  可先帝的多疑与对权势的掌控欲，足可毁灭任何人。

  新帝不愿走这条路。昏庸无道，众叛亲离，人人畏惧，却无一人是真心尊崇，忠诚爱戴——他们面对先帝，或谄媚阿谀，或沉默不语。

  再忠心的臣子，亦会凉去热血。

  霍皖衣想，新帝终究让这世间改换日月，乾坤移转，又是新年。

  这才让他意识到，属于先帝的天下，已真真切切不再了。

  只是日月昭昭。

  曾随着先帝作恶的霍皖衣还活在这世上。

  他的名字传出去，还是千夫所指，万人唾骂。

  他敢于不更名易姓的这般重活一遭。

  随着个号被一一叫出，霍皖衣迈步走入广学府中，跟在官兵身后，绕过两座院子，在案桌前签署了书契，又被引入长廊，一步步走至考室。

  小试时，学子们还在考官眼下应试作答。

  如今到了大试，却是人人一间单独的考室，在外各有一名官兵监守。

  今日先考笔墨文章，才情见识，第二日便要与考官相对而坐，摘问答疑。

  新帝的巧思到底出人意料。

  霍皖衣深吸口气，掸开自己眼前的试题。

  “高山。”

  “人心。”

  “二月。”

  三道试题呈现在眼前，如往年般，似是要人作三篇洋洋洒洒的制艺。

  茶楼之上有两人对坐。

  莫枳一边饮茶一边感慨：“我们就在这里等霍大美人出来，怕是会让他惊喜万分。”

  他言辞笃定，每个字都是正正经经说出口。腰子—

  然而坐在对面的展抒怀却说：“我觉得他不会惊喜。”

  “为什么？我这么风流倜傥，英俊潇洒，他一出广学府的大门，就能见到我英俊的脸庞。你想想啊，人来人往的大街上，到处都是相貌平平的行人，只有我，只有本公子，风度翩翩，一表人才……”

  莫枳恨不得为自己喝彩：“你说这难道不让人觉得惊喜？”

  展抒怀道：“莫公子确实风采卓然。”

  “但是——”他话锋一转，“霍皖衣这个人，不能以常理来揣度。”

  莫枳问：“你是想说，本公子虽然很英俊潇洒，但是霍皖衣未必能欣赏到本公子的英俊？”

  展抒怀颔首，赔笑道：“莫公子实乃睿智之人，一点就通，更能举一反三，展某佩服、佩服。”

  他说罢，又为莫枳斟茶倒水，一副殷勤模样。

  莫枳摩挲着下颌沉吟。

  “你说得对啊！”

  莫枳忽然开口，惊得展抒怀差点一头栽到桌子上。

  “……什、什么？”

  “阿展啊。”

  莫枳随口唤了个令展抒怀震撼不已的称呼，也不顾人脸色，莫枳自顾自道：“我是说，你说得太对了！”

  “本公子仔细一想，他确实不能欣赏本公子的英俊容貌，毕竟他整日面对的都是谢相大人那样的，唔，如果本公子稍微长得那么漂亮一点……”

  展抒怀一口茶险些喷出：“莫公子，您现在就很好，咱们谨言慎行。”

  若是当真说出个什么惊世骇俗的话，但凡隔墙有耳，他们明日就得齐齐刑场相见。

  莫枳道：“我还想让霍大美人见见桓勿言的。”

  说起此事，展抒怀道：“听闻桓公子现在已经回去了？那位邹刺史被严加看管，插翅也难飞。”

  “插翅也难飞？”莫枳嗤笑，“别说飞还是跑……他都做不成了。因为他死了。”

  “死了？！”

  “我说过自己不会让他活太久，他越活得久，越耽误我和桓勿言的事情，最重要的是，就因为他的这件事，我的知己、知音，好兄弟，没能在本次的科考里大放光彩。”

  “啧，”莫枳皱眉摇头，“不对，就算桓勿言能科考，这次有霍大美人，他也是没戏。”

  展抒怀干笑两声：“莫公子对霍大人倒是很……看好。”

  莫枳一开折扇，徐徐摇动：“错，我是对美人都很看好。不仅霍大人，谢相大人我也很看好啊！如果他们两个打起来，我一定站中间，谁也不帮忙。”