因为他对她而言无利可图，她对他而言更无可索取。

  他们毫无利益牵扯，没有爱，没有恨，没有念念不忘的前尘。

  霍皖衣沉默了很久，他感觉自己也有些无措：“……你不需要说对不起。”

  他的声音有些发哑。

  “那些坏人……哪怕你在，他们也还是会来带走我。他们很厉害，你们两个对上他们没有丝毫胜算。与其说自责你没有赶回来救我，不如说……你应当庆幸。”

  霍皖衣凝视章欢泛红的眼眶，一双死寂空洞的眼睛渐渐有了神采。

  他微笑轻声：“庆幸你们没有在那个时候赶回来，否则，会有更可怕的下场。”

  章欢抿了下唇。

  她跟着点头，却又用手指擦了擦眼泪：“可是，我还是会很难过。因为、因为只要是坏人，他们就对别人不好，那天，我听、我听谢公子说，你被坏人关起来了……”

  每句话都是她的真心实意。

  霍皖衣无法不听。

  章欢一边抹着眼泪，一边哽咽道：“阿爹说我就是个小麻雀，不去山林里玩儿，整天都不快乐。我想到你被坏人关着，哪里都不能去，就觉得特别难过。”

  霍皖衣睫羽发颤。

  他无意识地蜷缩着手指，错开视线，道：“你不用为我难过的，其实我过得还很好。”

  只是这种好于章欢而言便已十分不好。

  她还想再说，霍皖衣竖起一根食指：“……不用再说。”

  “章小姑娘，”他昳丽的容颜在灯下生花，“我不是个好人，你不用为我而觉得难过。我这辈子，下场只会比你想象中更悲惨，所以……你真的不用为我难过。”

  他让别说，章欢就真的听话不说了。

  但他每说一句话，章欢就绷住嘴唇，既不理解，又倍感受伤地看他。

  好似很想追问——

  你为什么要这么说自己？

  没有原因。

  霍皖衣留章欢又坐了片刻，便起身送人离开。

  他孤身站在院中，星华洒在他的肩头，比之月光，这些光芒堪称微弱，几近于无。

  仰着头，霍皖衣看到的星子闪烁。

  他想。

  任何一个知道他的人，都会认为他的每个下场都理所应当，越悲惨越值当。

  唯有章欢这样不谙世事，从未进入过权利旋涡，看过无底洪流的人，才会因为他与她相识，而为他的下场觉得难过。

  霍皖衣不需要任何人来同情。

  可在这人世间，他却还能得到一分纯粹的善意。

  他轻笑一声，眼底也有了丝笑意。

  然后他喃喃自语：“……等大试的时候，我定要雇一顶轿子。”

  否则这样席地而坐数个时辰，纵然是铁石，也要为此弯折了。

  小试一连考了三日。

  广学府一日应考三百人，三日即是九百人，更不要说还有天顺府、上虞府，各自应考的人数众多，可谓是热闹非凡。

  三日小试一过，盛京重回正轨，少了清晨便堵在学府前的文人士子，又多出几家铺面来。

  这般结束，有人欢喜有人愁。

  据传上虞府第二日应考时，有位学子当着考官的面将自己的试题撕毁，涕泪长流，言说自己实在作不出答案，却又心有不甘，愿意当场另作一篇制艺证明自己的实力。

  然而新帝大开科考，弃乡试会试，改为小试大试，本就是为了绕过这冗长的制艺，只专注看这天下士子究竟有何独到见解，怎样为国为民排忧解难。

  制艺做得再高，没能答上题，那也都是空话。

  这考生当即被拖出考堂，赶出了学府大门，任由他跌坐在地哭嚎不幸，也是于事无补。

  霍皖衣倒是清闲，挑了家茶楼，倚在窗边读书品茗，放松消遣。

  他如今和谢紫殷需得毫无牵连。

  名义上的相府夫人还在府中养伤，他递上去的推荐信，也是荀子元盖章承认的那封。

  名字已经一样，为着新帝他们的一番苦心，霍皖衣也不能顶着相府夫人的头衔入朝——更何况这是为了他自己。

  一旦不能见面，霍皖衣少了说话的人，成日便与书册为伴。能如今日这般坐在茶楼饮茶，那也是难得一次，多数时候，他还是在自己的那座小宅院里消磨时光。

  这里也是个很好的去处。

  说书人讲的故事，从大将军力克敌匪，孤身骑马闯入敌营，豪取贼匪首级，已经是说到了班师回朝，皇帝礼遇，公主芳心暗许。

  接下来又当如何？