“可是她是寡妇，还带着三个儿子，为什么那个秀才会看上她？你们不觉得不相配吗？”宋勇毅觉得是大大的不配。

  陈生为他解惑：“因为她能生啊，她能生三个，三个还都是儿子，这就是她的本钱啊，那个秀才绝对是子嗣不丰的，说不定还没有儿子，需要讨她来生儿子啊。”

  “不是可以典妻吗？”宋勇毅又问。

  “典妻那是穷苦人家才会这么做的，秀才可是有身份有体面的人，怎么能做这种事？更何况她带来的三个儿子，只要养大了，就是家里的好帮手啊，秀才以后有了儿子，儿子肯定是需要兄弟帮衬的，有什么人是比亲兄弟更可靠的？虽说有亲兄弟打架的，可是秀才的儿子跟他姓，入他家族谱，那三个儿子又不跟他姓，以后若是有不和，打起来了，也占不得秀才家的家产，根本不妨碍。你想想，有三个亲兄弟做帮手，日后又无家产妨碍，这是多合适的亲事啊。”陈生仔仔细细地和宋勇毅说了个明白，越说越觉得宋勇毅是个不通世情的傻子。

  陈生的这一番解释如同闪电，把宋勇毅劈了个外焦里嫩，让他整个人都不好了。

  竟然还能这么想？婚事还能这么打算？

  真是，大开眼界。

  第118章 堂姐妹

  祈州，老宅。

  张氏已经与祈州的夫人圈来往交际了几番，接手了武宁伯府在祈州的后宅关系网。

  宋知夏也没闲着，她数着日子，每过几日便请郎中过府为老夫人诊治，照例用全家团聚的说法，以及私下塞银两的做法，成功地说服了祈州有名的几个郎中，让他们都对外宣称老夫人得了重病，还是需要经年累月好生侍候的富贵病。

  当张氏这边遇到越来越多的夫人当面问候老夫人的病情，收到越来越多的府第送来的养身药材时，张氏知道火候已足，书写了一封言语隐晦的家信给宋力刚送了过去。

  宋力刚收到张氏的来信后，当即心领神会的地向朝廷上表祈求，祈求归乡侍奉重病老母。

  皇帝安插在祈州的眼线早在武宁伯府老宅频频请郎中过府，且郎中对外透露老夫人患病的时候，便有密报传送了，当宋力刚的归乡表呈送到皇帝的御案上时，皇帝只是问了问金麟卫统领，便知晓了祈州宋家老宅这段时日的动向，知道宋力刚这封表书不是在蒙骗他，而是确有其事。

  之后的事如宋知夏所料，皇帝的确没有应允宋力刚的归乡请辞，而是向武宁伯府下了恩旨，把老夫人的诰命提了一级，并赐下了一长串的珍贵药材。

  这道恩旨虽然没有提一字宋力刚归乡请辞之事，但是其中的意味却是皇帝相信了宋力刚所奏之事，默许了他将老夫人接去封州侍奉照顾的心愿。

  得了恩旨，宋力刚立马点齐亲卫，备车备马，亲自领兵，穿州过府的去接老夫人，虽说宋力刚是驻边大将，无旨不能擅离，但是恩旨也是旨啊，恩旨将老夫人的诰命提了一级，并赐下药材，可见皇帝对老夫人的关怀之意，宋力刚凭着这道恩旨亲自去将老夫人接回封州，侍奉养病，任凭哪个御史言官都挑不出错来。

  祈州已经多年未出高官，宋力刚如今是祈州地界上出的官职最高的官员，他回乡迎奉老夫人，本就是地方大事，更何况他还带了恩旨一同回来，于是祈州大张旗鼓的迎接宋力刚，早早的便准备好了城门迎接和洗尘宴。

  宋力刚多年未归乡，他十多年前离开时，还只是四品武将，后来不仅升任三品驻关大将，更是被赐封为武宁伯，荣耀加身却不曾归乡炫耀，这一次宋力刚回乡，可谓是真真正正的衣锦还乡，一时间风光无限。

  宋力刚一回到祈州就忙于官场上的周旋，张氏这边也被后宅交际纠缠上，忙得团团转，唯有老夫人和宋知夏稍得清闲，老夫人是“重病”在身，自然无法出面交际，宋知夏则是不乐意出去见人，被人从头到脚的打量评定一番，加之她不放心老夫人，怕她会趁机闹一场，又或者跑出去与人交际，泄露了她“重病”的底子，干脆就守在主院里，陪着老夫人，听着仆妇丫鬟们说着外头的热闹。

  老夫人是个虚荣爱炫耀的性子，外头一堆人等着恭贺她，她心里自然痒痒的不得了，恨不得立马就出去享受众夫人们的奉承，好好的显摆一番，可惜，家里有个硬茬子。

  老夫人一脸的心痒难耐，时不时的就撇一眼宋知夏，宋知夏只当作不知，听书似的听着仆妇丫鬟们说外头的热闹，只在老夫人绷不住想要出去的时候，她才轻轻地捏了一把椅子的扶手，捏得满手木屑，立马把老夫人吓得龟缩了回去，歪坐在靠椅上，一动也不动了。

  只是这样的清闲日子也过不了一天，竟然有人下帖给宋知夏了。

  “谁呀？”宋知夏懒懒地问道。

  老宅的管事娘子恭恭敬敬地递上一张拜帖：“是本家那边的三小姐、五小姐、八小姐。”三位小姐都是嫡出。

  “哦。”宋知夏挑了挑眉，她和本家那边的堂姐妹们的感情并不和睦，小时候她们老是占着人多势众欺负她，她稍稍大点就不与她们一起玩耍了，而且她前世出了被掳那件事后就没回祈州了，这一世她也没与本家打过交道，与本家那边的堂姐妹，她还真没有多少情谊可言。