严霆知道刘羲这是想用一种特殊的方式将他介绍给出来，想捧高他，当然也顺势彰显一下自己的人脉。

  看，镇国公女婿都与我是好友。

  大家互相利用，心知肚明。

  可刘羲并不知晓，这种方式由衷让严霆觉得屈辱。

  是的，屈辱。

  每次在外行走，严霆从不会主动与人提起自己是镇国公女婿的身份，可这种情况通常不会持续多久，总会有那么一两个不识趣或是想巴结上来的‘凑趣’人士，来帮他宣告一番，然后他便会顶着镇国公女婿的名号，接受众人的赞叹。

  “啊——”琼兰一声轻呼。

  严霆低垂下眼，掩住眼中的波澜，收回自己的手，“不小心弄疼你了。”

  琼兰粉面晕红，羞涩的半垂下眼帘，“严爷，没关系的。”

  严爷？

  不是侯爷，也不是镇国公的女婿。

  严霆突然觉得这个称呼出奇顺自己耳朵，他笑着借着琼兰的手吃了一杯酒，抚了抚她的玉背。琼兰俏脸贴在对方光滑结实的胸膛上，口鼻之间全是男人雄性的气息，整个人都酥了。

  就在这时，门突然打开，走进来一人。

  这人三十左右的年纪，一身靛蓝色暗纹锦袍，长相虽不甚出众，但满身倨傲气势，一看就不是寻常人。

  刘羲从首位上站起，赶忙迎了过来，“姐夫。”

  许向荣睨了他一眼，环视众人，几不可闻的哼了一声。

  刘羲素来了解这个姐夫的为人，说好听些是满身傲气，说难听点便是惯会装相。明明内里和他们是一路人，偏偏要装得比谁都正经。

  他舔着脸一笑，“姐夫，这边请。”

  许向荣去了首位，一掀锦袍下摆坐了下来。

  在场之人均是衣裳不整，大家都是如此，自然不会觉出什么，突然来了个异类，都不由自主感觉有些尴尬。唯独严霆甚是自在，除了许向荣进来之时，瞟了一眼，便自顾自喝自己的酒。

  许向荣坐下之后，刘羲附耳上前说了两句。只见他持起酒盏，向严霆遥敬一杯。两人眼神对碰，俱是一笑。

  *

  严霆直到第二日近午时，才从这庄子上出来。

  早听说许向荣是个外面道貌岸然，内里荒唐的，昨日严霆才见识到什么叫做荒唐。当然，昨日也不光是为了寻欢作乐，他也顺利的同许向荣搭上了线。

  承恩侯府对他很感兴趣，严格来说是对他背后的镇国公府很感兴趣。严霆知道他这是与虎谋皮，可他没有别的路可以走，反正他没有许诺什么，也没有承诺什么，大家互相利用，不过如此。

  严霆不是没想去烧太子那个热灶，可他也想过了，先不提是否和萧家那里搭得上线，即使搭得上，萧家那里也从不缺附庸之辈。

  尤其陛下如今正值壮年，太子却已长大成人，太子想要登基还得有的熬，到时候父弱子壮，陛下心里能不生猜忌吗？

  没见到陛下对太子越来越冷淡了！这件事从来不是什么秘密，俱是大家可以眼见的。

  相反，许贵妃却一直荣宠不衰，连皇后都要退一射之地，所出二皇子三皇子年纪不大不小正好，又素来得陛下偏爱。

  所以鹿死谁手，还真说不定。

  尤其许贵妃出身寒微，根基薄弱，如今正是需要助力的时候。有时候雪中送炭，要比锦上添花好得多，而且严霆从来都是宁为鸡首不为凤尾的性格，才会选了贵妃一系。

  一路回了府，刚进门，老夫人身边的人便将他请到荣安堂去了。

  这些日子老夫人缠绵病榻，憔悴得厉害，原本丰满的脸颊，此时也显得有些干瘪。像她这个年纪，一张皮子完全靠点儿肉撑着，如今肉没了，一夕之间皱纹占据了整个脸庞。

  她头上缠着帕子，半靠在紫底金线绣寿字纹的靠枕上，神色萎顿。年纪大了，病来得容易，去得慢，尤其她日日心神不宁，忧心忧思，更显满面病色。

  “沈奕瑶回来没？回来就让她去趟镇国公府。”见到严霆，老夫人便如是说道。

  其实严霆这趟之所以回去沈奕瑶的陪嫁庄子上，有一大部分是老夫人逼得。老夫人见赵妈妈铩羽而归，第二日便病倒了，病中还不忘骂着沈奕瑶，日日骂，夜夜骂，想起来便骂两句。

  骂着骂着，还是得求人，老夫人便派自己儿子亲自出马。

  她知道沈奕瑶最吃儿子这套，妇人嘛，一时小气儿，男人哄哄也就好了。便使着儿子去将儿媳妇哄回来，然后回娘家去搬救兵。严霆磨不过她，便答应下来，又想着总是要摸清楚沈奕瑶的想法，便去了一趟。

  谁知这趟并没有如愿。

  老夫人见儿子没说话，瞅了下他脸色，“她没回来？”

  严霆皱起眉，摇摇头。

  一提起沈奕瑶，他又想起镇国公逼沈奕瑶和他和离的事儿了。

  老夫人顿时骂开了，“她脸可真大，我儿子上门去请她回来，都不回？！那就让她死在那庄子上，有本事一辈子别回来！”又骂了几句，她顿了顿，“真不回来？”

  严霆叹了一口气，点点头。

  “你说说，你说说娶这个媳妇有什么用，用她的时候，人躲着不见了……”老夫人一通喋喋不休，越想越气：“这次你给我休了她，反正镇国公那边也使不上力，光看着光鲜有什么用。”

  现如今确实如此，镇国公那边和严家闹翻脸了，连沈奕瑶这个女儿都不要了。本来当初严霆之所以会费尽心机娶了沈奕瑶，便是为了沈家的权势，如今名头是有了，好处一点也无，还要被人暗里打压，要说严霆心里不恼恨是不可能的。

  老夫人的意见不可谓不好，可休妻哪有那么容易，更何况他还要借镇国公府的名头做投名状。

  “事情没有那么简单……”